一、乐天其人

白居易我们都不陌生，他是唐代著名的诗人，不仅写出了大量关注民生疾苦的现实主义作品，比如我们熟悉的《卖炭翁》，还写出了流传千古的《琵琶行》和《长恨歌》，以至于唐宣宗李忱总对他念念不忘。宣宗皇帝还写了《吊白居易》诗以作纪念，其中后四句说：“童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。”意思是说，小孩子都会背诵白居易的《长恨歌》，少数民族都知道白居易的《琵琶行》。可见白居易的诗文传播范围之广，接受层次之多。

白居易一生没少参加考试，他可不是因为笨而总是考不上，而是学习踏实，一直追求进步。白居易前后参加过三次国家级的选拔考试：贞元十六年（800），白居易参加进士科考试，被录取。这一年他是被录取的人当中最年轻的，用他自己的话说就是“十七人中最少年”。贞元十九年（803），白居易参加吏部的书判拔萃科考试，被录取。元和元年（806），白居易参加制科才识兼茂明于体用科考试，被以第四名录取，当时这个科目录取的第一名是元稹。所以白居易在《与元九书》中曾经说：“十年之间，三登科第，名入众耳，迹升清贵。”这也算是人生美谈了。(https://www.daowen.com)

但是白居易刚到长安的时候，也是两眼一抹黑——“中朝无缌麻之亲，达官无半面之旧”（《与元九书》）。缌麻是一种丧服，指五服之中最轻的孝服，白居易这句话意思是说，朝中既没有亲戚，也没有朋友，连个能帮自己的人都没有。那怎么办呢？只有靠自己单打独斗了。