从外部形态鉴定幼穗分化时期的方法
从外部形态鉴定幼穗分化时期，对正确进行田间管理有重要意义。
1.常用的诊断方法
（1）叶龄余数法。主茎上还未抽出的叶片叫叶龄余数。心叶内始终包有3片幼叶和1个原基，当幼穗第1苞分化时正值倒4叶抽出过程中。
1）穗轴分化期：倒3.5叶左右到倒4叶后半期。
2）枝梗分化期：倒3叶整个出叶期，一次枝梗始于倒3叶，二次枝梗始于倒2.5叶左右。
3）颖花分化期：倒2叶出生到剑叶初，共1.2个叶龄。颖花分化始于倒2叶，雌雄蕊形成始于倒1.5叶左右。
4）花粉母细胞形成及减数分裂期：花粉母细胞形成始于倒0.8叶龄期，减数分裂集中在倒0.4～0.1叶龄。
5）花粉充实完成期：始于倒0～0.1叶龄，整个孕穗期。
（2）叶耳间距法。剑叶叶耳与其下叶叶耳的距离称为叶耳间距，以厘米表示。剑叶叶耳低时为负、平时为0、高时为正。一般文献记载：小于10厘米时为减数分裂始期，0时为减数分裂盛期，大于10厘米时为减数分裂终期。
（3）以幼穗和颖花长度鉴别。幼穗长0.5～1.0毫米，有苞毛覆盖，为二次枝梗分化期；幼穗长5～10毫米，为雌雄蕊形成期；幼穗长1.5～4.0厘米，为花粉母细胞形成期；幼穗及颖花达全长的一半时为减数分裂期；幼穗及颖花接近全长时，为花粉充实完成期。
（4）以出穗前日数推断。第1苞分化在出穗前29～35天，二次枝梗分化在出穗前20～25天，减数分裂期在出穗前10～15天。
（5）伸长节间法。据江苏农学院的观察，各伸长节间的伸长，与幼穗分化时期有一定关系。有5个伸长节间的品种，基部第1个伸长节间伸长期，幼穗进入枝梗分化期。
2.田间检查法 在豫南地区，种植户常用田间间接检查法，即根据水稻植株内部发育与外部形态的相关关系进行判断，这种方法简便易行，实用性强。田间间接检查法主要有：
（1）根据拔节情况推断幼穗发育时期。水稻拔节后，自上而下第5节间开始伸长时，幼穗开始分化。具有5个伸长节间的中熟品种，拔节时正是幼穗开始分化的时候；具有6或7个伸长节间的晚熟品种，则第2或第3个节间拔节时，幼穗才开始分化。
（2）根据葫芦叶推断幼穗分化。葫芦叶出现在幼穗分化期，由拔节引起。拔节后，叶鞘的卷抱变紧，导致新出生的叶片在生长过程中被前1叶叶枕箍勒所形成。具5个伸长节间的品种，一般拔节与倒3叶同时生长，后3片叶（倒3叶、倒2叶和剑叶）为葫芦叶。第1片葫芦叶刚抽出时幼穗分化处于1期初，第2片葫芦叶刚抽出时幼穗分化处于3期，第3片葫芦叶刚抽出时幼穗分化处于5期初，葫芦叶全部抽出时幼穗分化进入8期。
（3）根据水稻“抽长叶”判断拔节期。水稻分蘖晒田期间，外观上可看出新抽出的叶片比前期叶片明显伸长，俗称为“抽长叶”，此时表明水稻开始拔节，生育时期处于拔节期，是水稻由营养生长转入到生殖生长的关键时期。