水汆子

汆（读cuān）子，《新华词典》解释为“烧水的一种器具。”又称水吊子、汆壶等，究竟始于何时、何人发明，无从查考。其形状因地域不同而有异，一般为细长筒状，长约二三十厘米，直径七八厘米，下端封底，上边敞口并安装一个耳朵似的把手。其材质多为铁制，也有铜、锡的，铜最高级，民间极为罕见。据说，过去的大户人家女子出嫁时，父母都会置办铜脸盆和铜汆子做陪嫁。在农村使用最多的还是铁皮汆子。

在铁壶、铝壶、暖水瓶尚未进入普通百姓家庭的时代，汆子几乎是每家必备的烧水器具。家庭主妇们在烧水做饭的时候，总是忘不了把汆子灌满水，插在灶膛里，只要灶里有柴火，不一会汆子里的水就“咕嘟咕嘟” 地开了。灌完开水，复又把汆子注满水，重新插到灶膛里烧上，烧热后随时可以倒出来洗手洗脸。做完了饭，汆子还留在尚有余热的灶膛里，里面的温水可以留着洗刷碗筷。乡间的生活如此简单：做一顿饭的工夫，饭熟了，水烧开了，炕也烧热了。这是先人一项聪明的发明，将有限的资源最大限度地合理利用。

在我的印象中，老家的灶台也有大小之别，一般用大锅做饭、熬菜，用小锅烧水，这种水汆子在曹妃甸当地人家使用者不多。图片拍摄于一农场三队一位迁西移民家中。此物成为1978年兴建潘家口、大黑汀水库迁西县移民安居农场的一个物证。