木　尺

尺，既是一种长度单位，也是传统的测量长度的工具。旧时的农村常用的长度计量器具，主要有三元尺、鲁班尺，民国十八年（1929年）废除鲁班尺和三元尺，倡导市制尺，并规定公制与市制并用。新中国成立之初基本沿用市尺，1977年5月，我国颁布《中华人民共和国计量管理条例（试行）规定》，市尺逐步被淘汰使用，开始使用公制钢卷尺、钢直尺。

最初的尺，指男人的手伸展时拇指和中指之间的距离，大约是20厘米。商代时，1尺合今16.95厘米，按这一尺度衡量，成年人高约一丈左右，故有“丈夫”之称。秦时，1尺约23.1厘米，唐代，1尺合今30.7厘米，宋元时的一尺合今27.68厘米，到了明清1尺合30.1厘米。与尺比较接近的是咫。咫是妇女的手伸展后从拇指到中指的距离，周制八寸（合今制市尺六寸二分二厘），因而稍短于尺。后来“咫尺”二字连用表示距离短，如“近在咫尺”。

《说文解字》释“尺”：“十寸也。人手却十分动脉为寸口。十寸为尺。周制，寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人之体为法。”古人以自己身体作为参照来度量。最早金文字形是人字下加点为“尺”以示度量。演化为从尸从乙，尸是人之变体，加标识符号，用于标识参照的身体部位为尺之范式。

无论建房造屋、垒墙搭灶，还是量身裁衣、制鞋织袜，都离不开用尺子衡量。过去的直尺用竹片或木条制作而成，所有的刻度以直线条表示，长线条为一寸，短线条为一分，这种尺在农村几乎家家都有，可以说，它是一把万能尺。

折尺相对直尺而言，折尺即可以折叠、拉伸的尺，自民国时期开始使用的折叠木尺，是两把以上直尺用铆钉连接在一起，使用时拉开，不用的时候折叠起来，携带方便，易于存放。为了打破长期以来一把尺一市尺或33厘米的局限，后来有三折叠、四折叠、五折叠、六折叠，甚至更多折叠的木尺。

尺还有市尺、木匠尺之分。同样是1尺，二者长度不同。丈量布匹的都是市尺，现在《新华字典》还附有市尺、公尺（即“米”）、英尺之间的换算表。3市尺＝1米＝3.281英尺（1市尺＝0.333米＝1.094英尺）。顾名思义，木匠尺仅用于丈量木材，过去农村建造房屋都是使用木匠尺。木匠尺的长度小于市尺，1尺比市尺小5分（0.05尺），相当于0.95市尺，折成公尺（米），1米等于3.15木匠尺。所以过去盖房子说是一丈二尺的檩，比现今的4米要短不少。如今建房也都采用公制，檩子的直径讲究“圆儿（厘米）”，长度一般是每根4米。但要在三丈六宽度的老宅基地建房，因不足4米只得把檩子锯短一些。

尺，成了人们评判事物的依据、衡量人的标准。人生如尺，尺度在心；心静则尺平，心明则尺准；量人时不要失之过严，量己时不要疏之过宽，是谓古尺之寓意。