6.2.2　梦想实践者莱特兄弟

莱特兄弟是美国著名的发明家，哥哥叫威尔伯·莱特，弟弟叫奥维尔·莱特。莱特兄弟首创了飞行控制系统，从而为飞机的实用化奠定了基础，此项技术至今仍被应用在所有的飞机上。飞机是历史上最伟大的发明之一，有人将它与电视和电脑并列为20世纪对人类影响最大的三大发明。莱特兄弟的伟大发明改变了人类的交通、经济、生产和日常生活，同时也改变了军事史。

勇于创新的少年时代

莱特兄弟从小就十分痴迷于摆弄旧机械，屋子里到处散落着铁钉、铁片、铁丝和发条，两人经常把家里搞得乱七八糟。尽管如此，父母并不指责他们，并且认为他们兄弟俩虽然顽皮，但是喜爱机械，又富于想象，这样发展下去，也许将来会有所成就。因此，在很多方面，兄弟俩都获得了父母的支持。莱特兄弟在郊外玩耍时，特别喜欢观察鸟类的飞行，常常讨论鸟类为什么能在天空中飞翔的问题。为了制作飞鸟，他们除了把零花钱积攒下来，还拾骨头卖给磷肥厂，出售自制的风筝和其他玩具，然后将挣来的钱购买制作材料，终于做成了一只安上橡皮盘的大飞鸟。少年时代的菜特兄弟就是这样，勇于创新，不断地制造出新奇好玩的东西。

受父亲的影响，兄弟俩对印刷产生了兴趣。莱特兄弟在父亲的支持下买了一台印刷机，开办了“莱特小件印刷社”。随着印刷业务的发展，兄弟二人勤奋工作，并不断更新印刷机，事业开始蒸蒸日上。莱特兄弟发现自行车在美国很受欢迎，他们本来就喜欢搞机械，又意识到自行车作为交通工具的时代来临了。于是，兄弟俩经过一番商议，决定从事一项新的事业，开办自行车店。由于莱特兄弟装配的自行车质优价廉，他们车店的自行车往往供不应求。为了应付不断扩大的业务量，1895年他们搬入新的厂房，开始自己制造自行车。尽管如此，在自行车生意兴隆的岁月里，莱特兄弟并没有陶醉于已经取得的成就，他们还在不断地思索和创造，并设计制造了适用于轧棉机、缝纫机、打字机、割草机等机械上的各种工具和零件。

工匠精神放飞梦想

19世纪末，科学技术的进步使得人们离上天飞行的梦想越来越近。1895年，莱特兄弟读到一条有关奥托·李林塔尔在德国进行滑翔实验的消息。这条消息触动了莱特兄弟少年时期的梦想，他们开始留心寻找有关的资料，同时也向华盛顿的史密斯学会发出了求助信。很快，史密斯学会就给这两位热心者寄来了他们手头上的所有资料。莱特兄弟欣喜若狂，在阅读了大量的资料之后，开始着手制造未安装动力装置的滑翔机。经过多次滑翔操作和装置改进后，他们终于将安装上发动机的飞机研制出来。1903年12月17日，在美国北卡罗来纳州基蒂霍克的一片海边的空地上，莱特兄弟设计制造的“飞行者1号”飞机当众试飞。虽然这次试飞的滞空时间很短，飞行高度很低，飞行距离也很近，但它却是人类第一次实现机器动力飞行。莱特兄弟试飞成功预示着动力飞行时代的到来。在接下来的几年时间里，莱特兄弟又相继制造了“飞行者2号”和“飞行者3号”。莱特兄弟载人飞行的成功，奠定了今天宇宙航行的基础。几百年来，人们梦想能飞上天空，但实际上，他们认为阿拉丁所乘坐的“飞毯”只是一个不可能在现实世界中存在的梦想。正是因为莱特兄弟的天才创造，正是因为他们对科学锲而不舍的追求探索，人类过去的梦想才从神话变成了现实。