7.1.4 造纸术改进人蔡伦
蔡伦（？—121），字敬仲，东汉桂阳郡（今湖南耒阳）人。蔡伦经过总结以往人们的造纸经验革新造纸工艺，终于改进制成了“蔡侯纸”。
蔡伦从小就到皇宫里当了一名太监，担任职位较低的职务——小黄门，后来得到汉和帝信任，被提升为中常侍，参与国家的机密大事。他还做过管理宫廷用品的官——尚方令，监督工匠为皇室制造宝剑和其他各种器械，因而经常和工匠们接触。劳动人民的精湛技术和创造精神，对他有很大的影响。当时，蔡伦看到大家写字、看书很不方便，竹简和木简太笨重，丝帛大贵，丝绵纸不可能大量生产，都有缺点。于是，他就着手研究、改进造纸的方法。蔡伦总结了前人造纸的经验，带领工匠们用树皮麻头、破布和破渔网等原料来造纸。他们先把树皮、麻头、破布和破渔网等东西剪碎或切断，放在水里浸渍相当长的时间，再捣烂成浆状物，还可能经过蒸煮，然后在席子上摊成薄片，放在太阳底下晒干，这样就变成纸了。用这种方法造出来的纸，体轻质薄，很适合写字，受到了人们的欢迎。东汉元兴元年（105），蔡伦把这个重大的成就报告给汉和帝，汉和帝大加赞赏，并诏令天下，朝廷内外使用并推广这种纸。
蔡伦带领工匠改进造纸方法，造出了质量较高的纸。他用树皮、麻头、破布、破渔网来做原料，也是造纸技术的一大进步。这些原料来源广泛，价钱便宜，有的还是废物利用，因此可以大量生产。至于用树皮做原料，更是一个新的发现。后代人用木浆造纸，就是受蔡伦用树皮造纸的启发。
蔡伦在平凡的岗位上，积极发现问题，善于解决问题，是一个爱岗敬业的发明家。在改进造纸术的路上，他不断地探索造纸方法，创新改进造纸技术，体现出了一名工匠人追求卓越、精益求精的品质。
蔡伦成功改进造纸方法，是人类文化史上一件大事。从此，纸才有可能大量生产，给以后书籍的印刷创造了物质条件。蔡伦的造纸术被列为中国古代四大发明之一，对人类文化的传播和世界文明的进步做出了杰出的贡献，因此，千百年来蔡伦备受人们尊崇，被纸工奉为造纸鼻祖、“纸神”。在麦克·哈特的《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，蔡伦排在第7位。在美国《时代》周刊公布的“有史以来的最佳发明家”中，蔡伦上榜。
小故事大道理
庖丁解牛
庖丁给梁惠王宰牛。手接触的地方，肩膀倚靠的地方，脚踩的地方，膝盖顶的地方，哗哗作响，进刀时霍霍地，合乎舞乐的节拍，又合乎尧时《经首》乐曲的节奏。
梁惠王说：“嘻，好啊！你解牛的技术怎么竟会高超到这种程度啊？”庖丁放下刀回答说：“我追求的是自然的规律，已经超过一般的技术了。起初我宰牛的时候对于牛体的结构还不了解，无非看见的只是整头的牛。三年之后，见到的是牛的内部肌理筋骨，再也看不见整头的牛了。现在，我凭精神和牛接触，而不用眼睛去看，感官停止了而精神在活动。依照牛的生理上的天然结构，砍入牛体筋骨相接的缝隙，顺着骨节间的空处进刀，依照牛体本来的构造，筋脉经络相连的地方和筋骨结合的地方，尚且不曾拿刀碰到过，更何况大骨呢！技术好的厨师每年更换一把刀，是用刀割断筋肉割坏的，就像我们用刀割绳子一样；技术一般的厨师每月就得更换一把刀，是砍断骨头而将刀砍坏的，因为不知道怎么砍，所以砍到骨头的时候就容易坏。如今，我的刀用了十九年，所宰的牛有几千头了，但刀刃锋利得就像刚在磨刀石上磨好的一样。那牛的骨节有间隙，而刀刃很薄；用很薄的刀刃插入有空隙的骨节，宽宽绰绰地，那么刀刃的运转必然是有余地的啊！因此，十九年来，刀刃还像刚从磨刀石上磨出来的一样。虽然是这样，每当碰到筋骨交错聚结的地方，那里很难下刀，我就小心翼翼地提高警惕，视力集中到一点，动作缓慢下来，动起刀来非常轻，豁啦一声，牛的骨和肉一下子就解开了，就像泥土散落在地上一样。我提着刀站立起来，为此举目四望，为此悠然自得，心满意足，然后把刀擦抹干净，收藏起来。”
庖丁经过反复解牛实践，熟能生巧，终于掌握了事物的客观规律，做事得心应手。