教育的发展历程
教育伴随着人类社会活动的出现而出现，在人类文明的发展进程中得到不断演化，不同时期、不同阶段的教育，其内容、组织形式、功能表现都有所不同。对教育的界限划分、划分标准等内容进行分析，是教育界研究的重点方向。目前对教育历程的划分，存在以下观点。
观点一：着眼于经济基础。“经济基础决定上层建筑”，教育的特性也由经济基础决定，其发展受到社会生产力水平的影响。古代社会和现代社会划分的依据在于人类所使用的生产工具，基于此，教育被分为原始社会教育、古代阶级社会教育和现代教育，其中原始社会教育和古代阶级社会教育统称为古代教育。
观点二：服务于上层建筑。上层建筑决定了教育的基本观点，指出生产关系作为人类社会中最基础的生产关系，具有广泛代表性，控制了人类社会关系中的所有其他生产关系，因此高等教育的发展也有赖于生产关系的发挥。
观点三：教育的发展与社会历史的发展存在一定的联系，受到经济基础和上层建筑的影响，但其仍然是一个独立的社会实体，具有自身的运行规律。结合辩证主义唯物史观，教育的历程划分离不开社会的生产方式，但还应当以教育自身独有的特性为划分依据，分为原始教育、古代学校教育、近代教育和现代教育，具体如下。
（一）原始教育
人类社会开端于原始社会，生产方式为刀耕火种，土地归氏族公社所有；生产工具是天然的石器、骨器等。这一阶段的生产力水平极其低下，物质资源匮乏，不存在国家和私有土地。
原始社会的教育，处于雏形阶段，受到当时社会生产力水平和社会属性的制约，教育活动呈现淳朴、简单的特点。教育的目的、手段等存在原始性、滞后性，具体表现如下。
1.原始社会的教育内容浅显，方法简单
（1）有关政治、宗教、文化等方面的知识。由现在取得的考古成就可知，这一时期的教育呈现出浓厚的政治态度、宗教信仰和艺术特征。此时的教学活动多表现为“三礼”等祭祀活动，女娲补天、夸父逐日、后羿射日等神话传说也在一定程度上反映了当时的教育内容。
（2）有关生存与生产方面的知识技能。原始社会的生活环境十分恶劣，生命得以延续的根本原因在于对生产和生活知识的积累和传承，比如如何制作石具来捕猎、钻木取火等。
（3）有关战争与护卫的知识技能。这一阶段的氏族之间经常存在矛盾，多依赖于武力解决，因此在这个过程中形成了一定的防卫知识，比如一些氏族多选择丘陵地区定居等。
原始社会尚未出现文字，对于相关的史实没有文字记录，教育内容多以口耳相传、耳濡目染的形式为主。
2.教育与社会生产生活融为一体
原始社会的生产力水平低下，人们的生产技能十分落后，分工往往存在交叉、重叠现象，各生产领域的相互依附性较强。同时，教育活动与政治、宗教和艺术活动往往融合在一起，并未形成专业的教育组织机构和人员，尚处于一种萌芽状态。
3.原始社会的教育机会均等化
由于原始社会的生产力水平低下，决定了这一时期不存在剩余产品、私人财产和阶级关系，这也使得每个个体的教育机会是平等的，共同享有教育权和受教育权，《礼记》中描述的“天下为公”在一定程度上就反映了当时社会不存在阶级对立。
原始社会的教育特征表明这一阶段的教育处于无指向性、无组织化，尚未拥有教育的真正特质，但其为日后正式教育的出现奠定了基础。
（二）古代学校教育
随着青铜器、铁器的出现，生产力水平得到一定的发展，物质资料开始丰富，私人生产资料出现，人类社会进入了一个新的阶段，这也为教育的发展提供了物质保障。这一时期，生产关系有了较大的变革，出现了一种新型的阶级统治工具——国家，“安邦兴国”成为统治者的共同目标，教育成为巩固国家统治的重要手段。生产资料开始充裕，有了剩余产品，也就出现了原始的商品交换。进而人们的交往程度加深，文字应运而生，生产生活知识和技能得以借助文字传承下去，教育焕发了新的生机，最典型的表现就是出现了学校教育。此时社会生产出现了一定的分工，也出现了专门从事教育和学习的机构和人员。同时，随着人们对客观世界的认知不断加深，具备了更多的知识技能，丰富了教育的内容和形式。
我国商周时期的教育有了长足的发展，教育知识不断丰富，推动了学校教育的出现和发展。西周时期，出现了以“礼、乐、射、御、书、数”为主的六艺教育体制。春秋战国时期，“私塾”兴起，推动了私学的发展，出现了大批优秀的教育家，进入“百家争鸣”时代，涌现了大量教育专著和作品，这一时期古代学校教育的特征如下。
1.阶级性明显，教育被统治阶级垄断
古代学校教育是阶段社会的产物，是统治阶级巩固统治的工具，被统治者地位低下，受尽剥削和压迫。生产生活领域的各个机构由国家操控，教育呈现出鲜明的阶级性。
从教育对象来看，古代学校教育的教育者多是处于统治阶级的知识分子，教育的对象多是王公贵族、达官显贵阶层，教育被上层社会垄断，普通百姓及其子女鲜有受教育的权利和机会，这一时期的教育具有非普及性和严重的局限性。从教育目的来看，教育旨在维护统治阶级的地位和培养新一代统治者，民众及其子女则继续受到剥削和压迫。从教育内容来看，古代学校教育的内容具有鲜明的社会意识形态特征，多以祖训、圣人之言为主，如“三纲五常”。这一时期的教育是统治阶级控制社会和巩固统治的工具和精神手段。
2.古代学校教育与社会生存劳动相分离
我国这一时期的教育思想为“学而优则仕”，可见教育内容脱离了社会生产生活，多与纲常伦理、阶级意识形态有关，与社会生产劳动联系不够密切。同时，这一阶段的生产技术性不强，古代学校教育没有设置专门的课程来培养学生的生产技能。
3.古代学校教育专门化
我国古代学校教育最早出现于奴隶社会时期，同时出现了类似学校的组织和机构，如庠、序。到了封建社会时期，还出现了专门的教育机构，如官学、私学、书院等。这表明这一时期的教育成为独立的社会生产活动，且形成一定的规模，呈现出专门化的发展趋势。
由此可见，古代学校教育是阶级社会巩固统治、服务上层建筑的产物，教育内容狭窄、教育方法单一，缺乏独立性。教育内容的局限性决定了其职能发挥不充分，没有与时代相适应，被取代是历史必然，也是人民的选择。
（三）近代教育
一般认为，近代教育起源于第一次工业革命时期，珍妮纺织机的出现标志着第一次工业革命的来临，此时，社会生产力水平得到迅速提高，物质资料得到极大的满足，人类开始迈入新的文明时期，教育也有了较大的发展。随着社会制度和意识形态的更迭，这一时期教育的内容和组织形式发生了根本变革，同时涌现了一批杰出的教育家和思想家，给教育注入了新的生机和活力。
近代教育承担着承上启下的重要历史使命，是对传统优秀文化的继承和弘扬，通过对以往教育经验和成果的吸收，其得到了极大的发展，同时为下一时期的教育奠定了精神文化基础。
（四）现代教育
随着社会生产力水平的进一步提高，科技、文化、经济和政治都被赋予现代化色彩，教育也不例外，具有鲜明的时代特征。对于现代教育的理解，目前一般存在三种观点：第一种是杜威的教育论；第二种是社会主义教育和资本主义教育；第三种则是相对于传统教育而言，与现代的生产生活方式、现代生产力和生产关系、现代经济基础和上层建筑相适应的教育体系，反映的是与现代社会相适应的教育理念、内容、方法和管理制度。对于现代教育而言，其时代内涵如下。
1.教育与生产劳动相联系
随着社会生产力水平的提高，社会分工日益精细化，经济全球化的发展，对科技和人才都有了新的要求，教育也自然被赋予新的内涵和意义。这一时期的教育要与社会劳动生产关系契合，既要教会人们生产生活的知识技能，也要帮助人们实现自身的价值追求，并促进其德、智、体、美、劳五项素质的综合提高，以更好地满足社会发展的需要。生产性是现代教育区别于以往教育的根本特性。
2.现代教育具有普及性和广泛性
随着现代化进程的加快，社会各界对教育越发重视，教育逐渐成为现代化建设中不可缺少的一环，社会市场对人才需求的进一步增加也推动了教育的普及，其主要表现如下。
从纵向层面分析，我国已经建立起九年义务教育体制，各个年龄阶段都成为教育面向的对象，满足了社会对人才基本素质的需要；从横向层面分析，全国各地区都开展了教育活动，无论是发达地区还是相对落后的区域，教育无处不在；从教育的形式层面分析，教育的内容和形式发生了根本性变化，社会全体公民能够通过教育来实现自身发展，公民的受教育权成为一项基本权利。
3.现代教育的内容、方式和手段的科学化、现代化
随着信息技术的发展和互联网时代的到来，现代教育的内容趋于综合化、系统化和现代化，各学科之间的知识呈现融合、渗透的趋势，教育的知识网络结构得以构建。此外，现代教育更加强调实用性，要求培养出的人才能适应现代化建设的需要，与时代相适应。
如何提高教育的质量和效率，最大化地发挥教育的价值，是当下教育界主要研究和探讨的方向。随着教育理论的研究和教育实践的开展，新的教学方法不断涌现，教育更加遵循学生的认知规律，旨在进一步调动学生学习的积极性，实现学生的全面发展。
在现代教育中，教育的信息化进程加深，更多的科技手段被应用到教育领域，如多媒体、互联网技术等，这为现代教育的发展输入了新鲜的血液，从而日益满足社会群体多样化和个性化的教育需要。
4.现代教育的目的发生了转变
与传统教育旨在维护阶级统治的目的相比，现代教育的目的是培养社会需要的创新性和综合性人才，更加注重挖掘个人的知识潜力，兼顾短期效益和长期利益。