四、坐镇李庄
回到中博院，曾昭燏用毛笔誊写完成数十万字的《云南苍洱境考古报告》，以曾昭燏、吴金鼎、王介忱联合署名，列入“中央博物院专刊乙种之一”，分甲、乙两编，1942年底在李庄石印出版。“证明此次在大理之发现，实代表一特殊系统之史前文化，似可与黄河流域之仰韶、龙山两文化并列。此文化之初次发现，既在点苍山与洱海附近，故定名曰‘苍洱文化’”；“足证其与中华远古之其他文化有相当关系”。其中“点苍山下所出古代有字残瓦”一章，由曾昭燏执笔，全书的英文摘要亦由她撰写。”[48]其间也凝结着夏鼐的心血，曾昭燏在该书“后记”写：“本编原为一近十万字之报告，附地图七，插图六十三，表五十八，拓片百四十余片，照片三十七张，于民国廿九年十月写成。值博物院筹备处由滇迁川，未能付印。近因照相资料及印刷经费种种困难之故，奉筹备处主任李济先生命，重写为是编。……又原稿曾经夏鼐先生细读一过，承其指正多处。”
三十刚出头的曾昭燏坐镇中博院，不少老员工未必会心悦诚服。“李济对我非常信任，我一面做博物馆的基本工作，例如保管、编目等，打下基础，一方面保持着我这部门不被腐化……同事中只有王天木支持我。”为改变工作的不利局面，她以女性特有的细腻，关心和培养新人。
2005年9月4日李庄张家祠原“中博院”旧址（岱峻拍摄）
毕业李庄同济大学的索予明，受聘于中博院，从绘图开始，逐渐走上学术研究之路。他写道：
我的顶头上司曾昭燏小姐，是一位工作十分认真的主管……她学识好，能力高，受到傅斯年赏识，礼聘进入中博院。……干练，有抱负，外文好，工作严肃又认真。我们尊敬她又怕她，跟她在一个办公室里工作，除了跑厕所，差不多都坐在位子上工作，一点都不敢偷懒马虎。
记得头一天上班，上司曾昭燏小姐叫人拿来几件器物，小心翼翼放置在案头上，曾小姐简单扼要说明该怎样做，我照着她的吩咐做去。这是一种“藏品资料卡”，那些器物大都是从未见过的，都有一个古怪的名称，叫作觚、爵、卣……这些与我无关，我的工作就是在这张卡片上画“器物测量图”。这张画要按照一定比例画，先从器物的中垂线对剖，一半是器物表皮的写生，另一半要呈现它剖面的结构。
这种卡片积得多了，我们的主管考古学家李济之先生要来察看。他告诉我们，这是博物院的基本工作。他将那叫作“觚”的一组卡片集起来，排一排，说：从图中表现出来每件器物的差异，就能明显看出它所代表的时代与先后期特征。这时候我才知道那没有“棱”的，正是孔子所谓的“觚不觚”了。……
曾小姐好学，也鼓励属下用功，她中午不休息，教我们英文。李霖灿先生曾形容她的教学：“真是讲得好，原原本本，清清楚楚，首尾贯串，左右逢源。”我们也知道她教得好，教得认真，但对我们而言真是苦不堪言。[49]
读书人常熬夜，多有午休习惯。曾昭燏却利用午睡时为院内几位同事补习英文。杭州艺专毕业的李霖灿跟曾老师一个词一个词地学，收获最大。
中博院同人白天工作，晚上没有电灯，宿舍只点桐油，油烟太大。有时大家摸黑聊天。一晚月光匝地，因宿舍所在地叫“月亮田”，话题扯到月亮，李霖灿信口背了一句：“春江潮水连海平，海上明月共潮生”。曾昭燏马上接上：“滟滟随波千万里，何处春江无月明。”其他人你一句我一句，兴趣盎然。也有咬字不清的，引得大伙哄笑起来。最后有两三韵想不起来，也就作罢各自回宿舍。刚一会，李霖灿听到敲门声，开门一看是曾昭燏，说是忘了的几句想起来了。于是大家又重回庭院沐浴着月光，“从头到尾把《春江花月夜》统背了一遍，再复诵一过，直至无讹才心安理得地睡去”。
1942年10月14日，尚在温州家中撰写论文的夏鼐，收到中研院代院长朱家骅及李济发来的电报，请他返所，参加西北科学考察团历史考古组。1943年6月5日，回到张家祠堂中博院的夏鼐，与曾昭燏交往繁密：“在月下与李主任及曾女士闲谈”；“又至曾女士处，观其为中博院所作之登记表格及其登记工作”；“赴板栗坳，在曾君处午餐”；“上午曾君来”；“傍晚至曾君处借书”，等等。从曾昭燏口中，他获悉很多内情，如西北考察矛盾重重，史语所暗潮涌动；傅斯年与李济的冲突，傅批评李“任用之私人过多”，讥之为Collector of Relatives（亲戚结合者）；梁思永的连襟谭旦冏在成都附近调查，花费6万元买一批毫无价值的东西。“二组李方桂先生，拟下学期应清华之聘，脱离史语所；四组吴定良先生，拟独立组织一人类学研究所”；“史语所有化整为零之说，李主任下星期或许赴渝”[50]……
9月至10月，夏鼐在板栗坳生病发烧，在山下张家祠堂的曾昭燏跑上跑下，牵心挂肠：“9月19日，今日热度仍未退，……曾君今日上山”；“9月20日，在中博院躺一天，承李主任及曾君照应，盛意可感”；9月21日，“晚间李济之主任、李太太及曾昭燏君陪着谈话，以解病中寂寞”；9月23日，“李主任及曾君皆上山来看视”；10月23日，“曾君今日上山……下午曾君又来闲谈，傍晚始去。因为今日谈话稍多，晚间睡眠欠佳”……
10月30日，“上午曾昭燏君上山，……余托曾君赴渝之便，将余之英文论文设法由外交部航邮寄往英国”；11月29日，“午后游君来，谓接曾君来函，余之英文论文已托外交部中人寄往英京”……[51]这份英文论文即夏鼐在李庄刚写完的博士论文《古代埃及的串珠》。伦敦大学收到夏鼐的论文，二战结束后，鉴于情况特殊，决定免予答辩，授予夏鼐博士学位。1947年10月6日，夏鼐“收到了伦敦大学的文凭（1946年），此事总算是告一段落”[52]。
1944年2月23日，夏鼐从李庄出发前往甘肃，参加西北考察活动。为发掘报告、经费等具体事宜，他曾与曾昭燏有过多次书信往来。但再见面时已是战争结束后1946年11月19日的南京。