戏剧是四维时空艺术

戏剧台词和戏剧动作是可以直观感受的具体元素，故前面两章研究它们采用先直观描述后理论抽象的方法。本章所要探讨的戏剧时间与戏剧空间，却非直观感受所可把握的具体元素，而颇含“抽象”与“玄虚”的意味；若继续沿用上述方法加以研究，便极有可能格格不入，甚至搅和不清。故本章转而运用先理论辨析后具体实证的研究方式。

从时空角度考察，各类艺术具有不同的时空特征。譬如绘画、书法是二维的平面艺术，雕塑是三维的立体艺术，诗、小说、音乐是一维的时间艺术，戏剧则是空间三维加上时间一维的四维时空艺术。

在舞台上表演（道白与动作）着的演员（角色），仿佛雕塑那般属于三维空间，但与静止的雕像所形成的静态空间不同，这角色是“运动着的雕像”，因而这空间是动态空间。运动须在时间维度中才能展开。这具体表现为角色不断地参与着，在戏剧里连续地发生、变化、发展、完成，再发生、再变化、再发展、再完成的各类人生与世界的运动形式与运动过程。这一切在时间维度中绵延。戏剧既存在于空间又存在于时间中，因而是典型的四维时空艺术。

尽管戏剧时空结构是不可分割的四维连续体，然而为了深入认识它的性质与特征，我们不妨把它分解为空间结构与时间结构，然后再综合为整一的时空结构进行论述。