戏剧场面的含义
如果从“虚实”关系角度，对已经讨论过的戏剧台词、戏剧动作、戏剧空间与戏剧时间做一综合比较，我们便不妨将前两种戏剧元素称之为“实性元素”，把后两种元素称之为“虚性元素”，这样说根据何在？
首先，从戏剧元素的构造看，台词和动作都占据着时间、空间，并在时空中得到实现，自然是实性元素了。在这里，时间、空间似乎禀有虚位以待，辅助台词与动作得以实现的功能。实性的台词和动作必须在“虚”的时间与空间里才能展开与实现。没有后者“虚位以待”，前者的展开与实现将是不可思议的。这就好比《道德经》所精辟阐述的“虚实”、“有无”关系：“三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。”[1]台词、动作就属于这类实性的“有”，时间、空间便属于这类虚性的“无”。
第二，若以人的感觉为标准去划分，大凡能直接感觉的便可称之为实性元素，不能直接感知的便可称之为虚性元素。在舞台演出中，戏剧台词和戏剧动作无须通过任何中介便可为观众的听觉与视觉所直接把握，所以它们是实性元素。戏剧空间的感知虽也要以视觉或听觉为基础——在此点上同戏剧台词或戏剧动作感知过程似乎十分相似，但是我们却不能因此而把戏剧空间也归为实性元素，而只能算作虚性元素。这是为什么呢？因为观众对戏剧空间的感知虽同样以上述感觉为基础，却需通过视觉、听觉等的协同活动并辅以经验才能实现，故它多了理性介入的综合判断这一中介，缺乏直感性。观众对戏剧时间的知觉则更难以通过视觉或听觉而直接实现，观众要凭借对诸多舞台景象的一系列变化的觉察与辨识，才能实现对戏剧时间的感知。这里，理性介入的综合判断性质更加明显，非直观性更加强烈。故我们把戏剧空间与戏剧时间（统称为戏剧时空）看作虚性元素。
前面说过，戏剧时空首先是被原剧本中的台词和提示的动作所预先规定，又由表演所创造出来的（参看第三章第四节），因而就“发生学”而论，戏剧台词和戏剧动作是“原发性”的，戏剧时空则是“继发性”的。我们曾把台词与动作规定为基本元素，“继发性”的戏剧时空虽不能算作基本元素，但它在戏剧元素中仍居于一个非常显要的位置。无论在表演中，还是在阅读中，它都无时不在，无处不在。区别也许在于：在表演中，它分别显现为感知性的内在戏剧时空和想象性的外在戏剧时空；在阅读中，内、外在戏剧时空则均为文学想象的对象而已。
这里所要讨论的戏剧场面，便建立在戏剧台词、戏剧动作与戏剧时空的基础之上。换言之，戏剧场面是由这三种元素构成的综合性元素。既然戏剧台词、戏剧动作同戏剧时空之间存在着“实”与“虚”、“原发”与“继发”的关系，那么，由这三种元素所“化育”而成的戏剧场面，便理所当然地会“遗传”其“母体”的若干特性，并加以变异而形成新的特性。这类新特性可称之为“虚实相生性”（戏剧台词和戏剧动作为“实”、戏剧时空为“虚”）、“二级继发性”（因为戏剧时空属于一级继发性）、“流动性”等等。
戏剧场面同戏剧台词和戏剧动作之间的紧密联系显而易见，因为，它所拥有的具体内容和意义都由后二者所指出所输入。戏剧场面同戏剧时空之间的紧密联系也十分明白，因为它必须同时表现为不断涌现、不断绵延与不断消逝的流动变换着的戏剧时空形式。
建立在上述联系基础上的戏剧场面构成了戏剧的基本单位。因为：
第一，尽管作为基本戏剧元素的台词与动作的内涵与意义提供了初始的“信息”，然而，这类如同“原子”般的单个的台词与动作，却难以具有“单位的”（即相对独立、完整的）内涵与意义。如以台词与动作作为戏剧的基本单位，则势必因其过分散漫、流于琐细、难以归并而最终无法把握。
第二，以戏剧时空作为戏剧的基本单位显然也不行。因为它是“虚位元素”，是“装填”内容与意义的“框架”，以它为基本单位，势必更是“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间”了。
第三，若以戏剧场面为基本单位，则既有“实性”的台词与动作提供“内容”与“意义”，又有“虚性”的戏剧时空提供“框架”，再辅以一定的长度作为“量度”，则戏剧场面便既富有相对独立完整的内容与意义，又是有度与有限的，这便为科学的划分提供了可能性。并且，戏剧场面作为“基本单位”的可靠性还能从以下情况中得到支持：其一，由于风格、流派不同，有的戏剧可能“没有动作”、“没有情节”、“没有意象”，但是，任何戏剧却不可能没有场面，这便为场面成为任何类型的戏剧的内容、意义表现的基本单位提供了可能。其二，前面已经说过，戏剧场面是综合台词、动作与时空而形成的戏剧元素，后面的研究还会证实，戏剧的情节、角色、意象等的构成与意义，均与场面息息相关。场面作为相对完整的戏剧单位，对这些元素的构成与意义的产生发挥了不可低估的作用。
那么，什么是戏剧场面呢？我以为，从剧场性角度讲，既然戏剧是在戏剧时空中“道白”与“动作”着的演员“雕像”的流动“造型”，那么，所谓戏剧场面即此类“造型”的基本单位形式。它有适当长度，有相对独立完整的内容和意义。它有度并有限。它存在于不同类型、不同流派的戏剧中。它在任何戏剧里都从幕启一直存在到剧终。如果把“生长性”与“流动性”视为戏剧的基本特性，则此二者便具体表现为戏剧场面所内含着的时间绵延与空间变换。从这一意义上说，戏剧亦可简括地定义为“戏剧场面之流”。