一、变治纲要
（一）变证治则
【原文】
太陽病三日，已發汗，若①吐、若下、若温針②，仍不解者，此爲壞病③，桂枝不中與之也。觀其脈證，知犯何逆，隨證治之。（16上）
【词解】
①若：或。
②温针：是针刺与艾灸合用的一种方法。操作时，针刺一定穴位，将艾绒缠于针柄上点燃，以使热气透入穴位。
③坏病：即变证。指因失治、误治而致病证发生变化，以病情复杂，疑似难辨而得名。
【释义】
本条论述坏病的概念及其治则。太阳病自应汗解。若汗不如法，或转而妄用吐下，或误与火法等，必引邪入里，损伤正气，使病情恶化，形成错综复杂之证候，名之曰“坏病”。坏病的主要特征有二：一是原始证候已发生了变化，不复存在；二是不属传经之变，证候复杂，变化多端。论中所述坏病，多与误治有关，但从临床而言，坏病亦指常法难以治疗的病证。
所谓“观其脉证”，是由于坏病病情复杂、变化多端，必须审证详细，脉症并举，四诊合参，以全面完整准确地搜集病情资料。“知犯何逆”，是在“观其脉证”的基础上，将上述资料运用中医理论，由表入里，由此及彼，去粗取精，去伪存真地分析研究，弄清“坏病”的病因病机所在。“随证治之”，是根据正确诊断，运用理法方药的知识，证变法变，法变药变，予以相应治疗。上述十二字的治疗原则，可以说是《伤寒论》的主要精神，它奠定了中医临床辨证论治的基石，不仅为“坏病”而设，对于一切疾病的辨治均具有重要的指导意义。
【析疑】
对于坏病，后世注家见仁见智。有人认为，坏病，即变证。有的教材认为，坏病，指因误治而病情恶化，证候错综复杂，难以六经证候称其名者，其与“变证”稍异。方有执谓：“坏，言历遍诸治而犹不愈，则反复杂误之余，血气已惫坏，难以正名也。”尤在泾谓：“坏病者，言为医药所坏，其病形脉证不复如初，不可以原法治也，故曰桂枝不中与也。须审其脉证，知犯何逆，而后随证依法治之。”综合而言，尽管有不同看法，但都认为证候已经发生了变化。所异者，是否能用六经证候称其名。观坏病中之白虎加人参汤证、真武汤证等，仍未出六经范畴，故“难以六经证候称其名者”之说似为欠妥。
（二）辨寒热真假
【原文】
病人身大熱，反欲得衣者，熱在皮膚①，寒在骨髓②也；身大寒，反不欲近衣者，寒在皮膚，熱在骨髓也。（11）
【词解】
①皮肤：言其浅表，指在外。
②骨髓：代表深层，指在里。
【释义】
本条阐述从患者的感受以辨寒热真假。发热恶寒是外感病的常见表现，它既可见于表证，亦可见于里证，作为里证表现于外的寒热症状，一般与疾病的本质是一致的，即寒证恶寒，热证恶热。但当病情严重时，会出现假象，必须透过现象，探求病证的本质。条文中皮肤是指外在的、表浅的，骨髓是指内在的、深层的。皮肤与骨髓，其分别代表表象与实质。患者身大热，若为里热证，必然恶热，而今反怕冷，欲穿衣厚覆者，此是阴寒之邪凝聚于内，虚阳浮越于外所致。其身大热为热在皮肤，属于假热；欲近衣者为寒在骨髓，内有真寒。身大寒，若为寒证，必然恶寒，而反不怕冷，不欲衣被者，是邪热壅遏于内，阳气不能透达于外所致。其身大寒是寒在皮肤，外有假寒；不欲近衣是热在骨髓，内有真热。前者为寒极似热之真寒假热证，后者热极似寒，属真热假寒证。切不可见发热即断为热证，见恶寒即断为寒证，被表面假象所迷惑。
因疾病寒热真假，病情复杂，辨之颇难。本条所论，身热身寒为现象，为标，为假。患者“欲”与“不欲”则反映了疾病的内在本质，是鉴别寒热真假的方法之一。但要指出的是，疾病的寒热真假鉴别十分复杂，单从患者主观感受判断远远不够，临证必须四诊合参，方不致误。
（三）辨虚证实证
【原文】
發汗後惡寒者，虚故也。不惡寒，但熱者，實也，當和胃氣，與調胃承氣湯。（70）
【释义】
辨发汗后虚实不同的两种转归。太阳表证，自当发汗，若汗不如法，既引邪入里，又可伤津耗气。常因患者的体质强弱，而有虚实不同的变化。体质阳虚之人，往往因过汗而致阳气更虚，形成“恶寒”的阳虚证；体质阳旺之人，过汗伤津化燥，或表热入里，形成“不恶寒，但热者”的阳明病，故“与调胃承气汤”。
（四）辨汗下先后
【原文】
本發汗，而復下之，此爲逆也；若先發汗，治不爲逆。本先下之，而反汗之，爲逆；若先下之，治不爲逆。（90）
傷寒，醫下之，續得下利，清穀①不止，身疼痛者，急當救裏；後身疼痛，清便自調者，急當救表。救裏宜四逆湯，救表宜桂枝湯。（91）
病發熱頭痛，脉反沉，若不差，身體疼痛，當救其裏。四逆湯方。（92）
【词解】
①清谷：即泻下未消化的食物。
【释义】
以上3条论表里同病的辨治原则和方法。
第90条辨表里同病治当汗下先后有序。大凡外感表证兼有里证之治，必先辨别表里之轻重缓急，而后决定汗下之序。若表里同病时，一般当循先表后里的原则，即所谓“若先发汗，治不为逆”。若反其道而行之，用先下后汗之治法，则为逆治。若里证急重，则当先救其里，即所谓“若先下之，治不为逆”。若固守于先汗后下之法，则为逆治，亦易产生变证。
本条提示表里同病，证有轻重，势有缓急，汗下之法，治分先后。既要遵循先表后里的原则，又要突出急重者先治之变通，医者须知常达变。
第91条辨伤寒误下后表里标本缓急的治法。先病为本，后病为标，本证先病伤寒，后病下利。按标本治法之常，当先解表治本。但本证的下利是“清谷不止”，当是误下伤及下焦肾中真阳，已成阳衰阴盛之危证。此时虽有身疼痛的表证，亦必须“急则治其标”，即“急当救里”之意，用四逆汤回阳救逆。服汤后仍有身疼痛，但大便已恢复正常，说明此身疼痛当属表证未罢，故治用桂枝汤解表。本条充分体现了“急则治其标、缓则治其本”之治疗大法。
第92条紧承第91条继续论述表里标本缓急治法。所不同的是本条运用脉象阐明道理，病发热头痛，若属太阳表证，脉当见浮，今脉不浮而沉，沉为在里，与表证不符，故谓之“反”。证当属少阴阳虚。“若不差”，则是里虚重而且急，虽有身疼痛等表证，亦不可再行发汗解表，防其汗出阳亡，当用四逆汤先救其里，以温里扶阳，固其根本。
（五）辨欲愈候
【原文】
凡病，若發汗、若吐、若下、若亡血、亡津液，陰陽自和者，必自愈。（58）
大下之後，復發汗，小便不利者，亡津液故也。勿治之，得小便利，必自愈。（59）
【释义】
以上2条讨论太阳病欲愈候。第58条的“凡病”，是泛指一切病证。“若发汗，若吐，若下”，是泛指治疗方法。汗吐下属于祛邪治法，用之得当，则邪祛阴阳调和而病愈；用之不当，则伤阴血，耗津液，即“亡血，亡津液”之谓。既然伤亡阴血，就应该用药补益之，但是本条用两个“自”字，示人在正气损伤比较轻微的情况下，为医者应注重调动人体的自我调节、自我治疗的潜能，从而达到阴阳自和而自愈的目的。
第59条继续举小便为例，阐述自愈的辨证和阴阳自和的意义。大下之后，又复发汗，必致津液大伤，因而小便不利，这就是所谓“亡津液故也”。误治伤津导致的小便不利，往往属于一时性的，只要伤津不重，就应该尽可能地利用人体自我修复的能力，使所伤的津液得以恢复。一旦津液恢复，小便就会自利的。从而避免用药物的干扰，故强调“勿治之”。