约翰逊合作学习的理论基础
约翰逊兄弟认为，至少有三个方面的理论指导合作学习，即认知发展理论、行为学习理论和社会互赖理论，其中最有影响力的理论是社会互赖理论。社会互赖理论是约翰逊合作学习理论最重要的理论基础。
社会互赖理论假定社会互赖的结构类型决定个体的互动模式，继而决定了活动的结果（见表2-4）。该理论认为，积极互赖（合作）产生积极互动，个体之间相互鼓励和促进彼此的学习努力；消极互赖（竞争）通常产生对抗、排斥的互动，个体之间相互妨碍彼此取得成功的努力；在没有互赖（个人努力）存在的情境下，会出现无互动现象，即个体之间没有相互影响，彼此独立作业。
表2-4 互赖结构、互动模式和结果类型
据此，约翰逊兄弟明确指出，课堂中存在合作、竞争与个人单干三种目标结构，并由此构成三种不同的教学情境。在合作的目标结构下，个人的目标与团体目标是一致的，个人目标的实现有赖于全体成员目标的达成，个人目标的实现与成员间的合作努力密切相关。因此，在合作学习情境中，学生意识到自己的学习和同伴的学习之间是积极的相互依赖，即“一荣俱荣，一损俱损”；在竞争的目标结构下，个人目标的实现与团体目标存在负相关，若某一成员实现了个体目标，其他成员则不能实现自己的目标，个人目标的实现与成员间的竞争相联系。因此，在竞争学习情境下，学生在学习上的相互关系表现为“你输我赢，你赢我输”；在个人单干的目标结构下，个人目标的实现不影响他人目标的实现，个人的利益与他人没有任何关系。因此，在个体单干的学习情境下，每位学生独自学习，学生在学习中不存在相互作用，学生学习目标的达成与其他学习伙伴没有丝毫关系。由此可见，在这三种不同的教学情境中，学生分别追求的是共赢、争赢和自赢的结果。所谓“共赢”，意味着只有当其他人都获得成功时，“我”才成功，全体成员形成了一个“利益共同体”，大家追求的是能给彼此都带来好处的结果。所谓“争赢”，意味着他人的成功，代表着“我”的失败；反之亦然。因此，大家追求的是与他人竞争，以求尽可能地为自己带来好处。所谓“自赢”，则意味着彼此之间毫不相干。因而，每个人追求的是给自己带来好处而对别人不闻不问。
约翰逊兄弟在分析合作、竞争和单干三种不同教学情境的基础上，对合作、竞争和单干学习的差异进行了持续研究。从中发现，在竞争和单干学习中，学生追求的是获取更好的成绩，但是在合作学习方中，学生在学业成就、社会交往以及积极的人际关系方面均有所收获，且这三方面会相互影响、相互促进。合作学习使小组成员间相互依赖，他们相互帮助，相互鼓励，共同提高。每一位成员都在最大限度上感受到自尊和被其他成员接纳，在完成任务的过程中表现得更为积极，从而获得更高的成就水平。约翰逊兄弟以一个简洁的图示阐释了合作的好处（图2-1）。
图2-1 合作学习的收益
◆学生更加愿意努力去达成学业成就，具有相当的内部学习动机和成就动机，其中包括较高的成绩水平和更好的学习效能。不论以往的学习成绩和学习需要有任何差异，每个人都能积极参与学习。
◆学生之间有了更积极的依赖关系，包括集体精神、彼此关爱与承诺的关系、个性与学习上的支持奖励、尊重多样性与差异性、凝聚力强等。
◆心理健康，包括更强的心理调适能力、自我意识强、社会交往水平和社会交往胜任能力强、自尊自爱、能够应付各种不利的情况。
◆增进了解学生的学习责任感。