就目前的资料来看，并没有形成对“作用”和“教师作用”的明确界定。“作用”一词在《辞海》中被解释为“人或事物在一定环境或条件下产生的影响或变化的功能”。《国际教育百科全书》将教师的作用划分为三种：作为行为的作用、作为社会地位的作用、作为寄予希望的作用。其中，作为行为的作用主要是指教师在课堂中的作用。下面着重分析教师在课堂中的作用，即在课堂教学情境下，在以学生为主体的合作学习活动中，教师对学生合作学习活动进程和结果的影响。
