天道：德性思想的形上依据

天是中国文化十分重要的概念，其意义是使天人关系被揭示出来，而不是作为客观对象被认识到。这是孟子和儒家天道观的特点所在。古代哲人十分重视对天人关系的探讨，他们之所以关注天人关系，实质上是人类开始对自身存在的一种理性反思。无论是孟子的天人合一思想，还是荀子的天人相分思想，或是其他思想家、其他学派提出的天人关系论，其实质上都是揭示人之存在的价值和意义，为人道寻找一个形而上的终极根据。孟子吸收和改造了传统的天道观，认为天是一个道德存在，本身就有道德，并以天作为人的道德主体性的根源。具体人道的善是在一定时空中通过实践完成的，为德则是一个向天道无限体证的过程。正如张岱年先生认为：“宇宙本根，乃人伦道德之根源；人伦道德，乃宇宙本根之流行发现。本根有道德的意义，而道德亦有宇宙的意义。人之所以异于禽兽，即在人之心性与天相通。人是秉受天之性德以为其根本德性的。”^[1]