仁为孔子最高的道德原则和德性。孔子论仁，因人因时因地而有不同，然其主要或根本内涵在于“爱人”和“己欲立而立人，己欲达而达人”[9]。孟子继承了这一思想，但并没有满足于一般讲的“仁者，爱人”（《孟子·离娄上》，而是把伦理活动同人的情感相结合，透过“爱人”的表层现象，从人心理情感活动的角度出发，深入探求仁者爱人的深刻原因。并把仁与义结合起来：“仁，人心也；义，人路也。”（《孟子·告子上》）同时强调“仁之实，事亲是也”（《孟子·离娄上》），从而维护了儒家等差之爱的实质。
