一、基本概念

（一）生长

生长是指各个组织器官以及全身的大小、长短和重量的增加与变化，是个体在量的方面的变化，例如，手变大、腿变长、个子增高、头变大等。这些变化都是可以用度量衡测量出来的形态上的改变。

（二）发育

发育是指细胞、组织、器官和系统在功能上的成熟与完善，是个体在质的方面的变化。例如，孩子1岁和15岁时肾的发育较为显著。

生长和发育既不相同，也不独立，它们相互依存，密不可分，包含了机体质和量两方面发育过程的动态变化。例如，大脑在增加重量的同时，大脑皮层的记忆、思维功能也在不断地完善。

（三）成熟

成熟是指生长发育达到的一种完备状态。成熟标志着个体发育在形态、生理、心理上全面达到成人的阶段。例如，人体的成熟是指在身高、体重方面已达到一定水平，骨骼、牙齿的钙化已经完成，性发育也已成熟，具有生殖第二代的机能等。

生长发育是衡量儿童身体健康状况的一个重要指标。儿童新陈代谢的特点是同化作用显著大于异化作用，表现为身体不断的生长发育。只有了解学前儿童生长发育的特点，掌握其生长发育的规律，才能积极创造适宜条件，科学开展学前教育，使学前儿童身体的生长发育潜力得到最大的发挥。