儿童的年龄分期及发育特点
生长发育是一个连续的过程，这个过程既有量变，又有质变，因此形成了不同的发育阶段。根据儿童的平均发育水平，人为地将生长发育过程划分若干个年龄期，便于针对不同年龄期的身心特点，在教养、生活、学习等方面提出合理要求，并进行保健指导。但是也要明白，各年龄期相互是连续的，并无固定、明显的界限。
（一）胎儿期
胎儿期是指从受精卵的形成到分娩的这个时间段。胎龄从孕妇末次月经的第1天算起为40周，280天，以4周为一个妊娠月，即我们通常所说的“怀胎十月”。
胎儿期特点是：胎儿完全依赖母体生存，组织器官正在形成，母体的身体和生活状况对胎儿健康影响较大，尤其是胎内前3个月胚胎期，是胎儿各系统器官分化形成的关键时期，对之后胎儿的良好发育起关键性作用。
母体的身体状况、情绪、营养、卫生环境等均可影响胎儿的生长发育。这个阶段应注意孕期保健，如生活要有规律，避免情绪激动；多摄取富含营养的食品；防止各种疾病尤其是病毒性疾病的感染；防止接触各种有毒物品和放射源等。以保证胎儿正常生长发育，预防各种先天性畸形，以达到优生的目的。
（二）新生儿期
新生儿期是指从胎儿娩出结扎脐带开始到出生后28天。新生儿期特点是从胎内依赖母体生活转到胎外独立生活，全身各系统面临着巨大挑战。从胎内转到胎外生活，面临着内外环境的巨变，要面临和母体内不同的温度、湿度、光线等的刺激。新生儿面临着“闯三关”，即营养关、温度关、感染关。如新生儿首先要自主呼吸、血液循环发生改变、自己吃奶、自己消化和排泄，还必须自己去适应千变万化的环境，如易变温度、声光刺激等。因此，要注意新生儿的保健，加强护理，包括喂养、保暖及脐带、皮肤和黏膜的清洁，预防感染性疾病，帮助新生儿顺利度过这一重大转折期。最好进行母乳喂养，并做好清洁消毒工作。
（三）婴儿期
婴儿期是指从出生29天到1岁，也称乳儿期，是小儿生长发育最迅速的阶段。例如，身长在第一年中增长了50%，体重增长了2.2倍。从一天把2／3的时间用在睡眠上，变为“眼观六路、耳听八方”的活泼可爱的小宝宝。此阶段婴儿所需营养以母乳为主，并逐渐添加辅食，母乳是婴儿最好的食品，应大力提倡母乳喂养。另外，由于生长迅速，对营养素和能量的需求相对较大，但消化功能尚不完善，容易发生腹泻和营养不良。到出生后5～6个月，来自母体的免疫力逐渐消失，抵抗力较差，容易患传染病。此阶段要重视传染病的预防，按时进行预防接种和健康检查。培养良好的卫生习惯，加强生活护理，经常接触新鲜空气、晒晒太阳，保持口腔、皮肤清洁，避免环境中不良因素的影响和增强机体适应外界环境的能力。
（四）幼儿前期
幼儿前期是指1～3岁这个阶段。幼儿前期主要特点是身长、体重的增长减慢，乳牙全部出齐，动作发展迅速，语言思维能力增强，智能发育较快。此期膳食从母乳转换到普通饭菜。此年龄阶段的儿童对外界危险事物识别能力不足，容易发生意外创伤和中毒等事故；另外，由于此时的免疫力仍然较低，容易患传染性疾病，应做好疾病的预防工作，加强预防接种；同时防止中毒或创伤等意外事故的发生；另外，还要对他们进行适当的早期教育，养成良好的生活卫生习惯。
（五）幼儿期
幼儿期是指3～6岁，即幼儿园阶段。这个年龄段的特点有体格发育减慢，但四肢增长较快，神经系统发育也仍然较快，智能发育进一步增强，求知欲强，好奇好问好模仿，运动的协调能力不断完善，能从事一些精细的手工操作，也能学习简单的图画和歌谣，这些为学前教育和小学教育奠定了生理基础。保教人员要给予适当的引导、启发和教育，发挥幼儿的智力潜能，同时注意言教、身教，为幼儿树立榜样，从小培养良好的道德品质。同时加强户外活动，充分利用日光、空气和水，进行体格锻炼，供给充足的营养，进行安全教育和卫生习惯的培养。
（六）学龄期
学龄期，指的是从6～7岁入学起到12～14岁进入青春期为止。除生殖系统外，其他器官、系统的发育已接近成人水平。脑的形态结构发育基本完成。智能发育加速发展，理解、分析、综合能力逐步完善，感情逐渐稳定，自觉性开始发展。此阶段应注意培养良好学习和生活习惯，培养正确的坐、立、行姿势，预防脊柱弯曲；防治龋齿，保护视力。此期心理、情绪容易波动，家庭、学校和社会对他们的影响较大，所以还需加强思想品德教育。
（七）青春发育期
青春发育期是指从13～20岁，从生长突增开始到生长完全停止，又称发育期。此期可塑性大，应注意引导和培养。
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