基本概念界定
身体活动（Physical Activity）是导致能量消耗高于休息时的新陈代谢水平的人类身体运动。［146］身体活动的概念至少包含三个要素，即：由骨骼肌产生的身体位移；引起能量由低到高变化的消耗；对体质有积极影响。［147］它是与人身体静止状态和思维活动相对立的一个概念，包括体力劳动、休闲运动、日常身体活动等，这一概念的外延大于身体锻炼。
身体锻炼（Physical Exercise/Exercise）属于身体活动的子类。国内外对身体锻炼的定义并不一致，主要有这样几种观点：（1）身体锻炼是以发展身体，增进健康，增强体质，调节精神和丰富文化生活为目的的身体活动；［148］（2）它是以保持和提高体质为目的的有计划、有内容和重复从事的身体运动；［149］（3）也有人将身体锻炼定义为闲暇时间的身体活动；［150］（4）锻炼行为主要是在闲暇时间里进行的，以健康为主要目的，具有一定强度、频率和持续时间的身体活动。［151］这些观点分别从身体锻炼的目的、作用和特点来进行定义，但从这些角度出发的定义并没有把身体锻炼和其他的身体活动清晰地区分开来，身体锻炼和其他身体活动最大的区别在于活动的内容，身体锻炼是以体育运动为活动内容。根据逻辑学的种差界定法［152］，本研究将身体锻炼定义为以体育运动为内容，强调提高身体活动能力和健康的身体活动。在本书中身体锻炼和体育锻炼为同义词。
锻炼坚持（Exercise Adherence）是指有规律地进行身体锻炼的锻炼者继续参与身体锻炼，它的反义词为锻炼退出（Exercise Dropout），指有规律地进行身体锻炼的锻炼者停止其身体锻炼行为。要想保持身体锻炼能给人带来良好的身心效应，就应该长期参与身体锻炼，有学者做了一个有趣的比喻“一次锻炼犹如一剂药片，若想药物（指身体锻炼）产生长期的良好效应，应该坚持长期的锻炼”［153］。虽说给出了锻炼坚持和锻炼退出两个对立的概念，但人们参与体育锻炼的状况往往并非绝对的“全或无”，研究体育锻炼者的体育锻炼坚持过程需要综合考虑其在一定时期里的锻炼频率、锻炼时间、锻炼强度，因此，判断锻炼者是处于锻炼坚持状态，还是退出锻炼，需要设定一个客观的、统一的标准。中国群众体育现状调查课题组用来衡量我国体育人口的标准是值得参考和借鉴的。
体育人口（Sport Population）指经常从事身体锻炼、身体娱乐，接受体育教育、参加运动训练和竞赛，具有统计意义的一种社会群体。它是以体育为重要特征的，具备人口规模、人口结构、人口空间分布三要素的一种特定类型的人口。直接参加各种身体活动，即具有亲身体育实践，是体育人口的基本特征，他们通过采取某种特定的身体练习方法，达到体育的目的，即增强体质，增进身心健康，提高运动技能，改善生活方式，促进人的全面协调完善发展。这部分人口可称实质性体育人口。通常所说的体育人口，是指实质性体育人口。符合我国多数居民实际情况的体育人口判定标准是：每周身体活动频度三次（含三次）以上；每次身体活动时间30分钟以上；每次身体活动强度中等程度以上。［154］(https://www.daowen.com)
心理承诺（Commitment）通常被定义为个体执著于一种活动或关系的意向和在心理上对它的依恋［155］，有助于解释一个人行为的持续过程和人际关系的持续和稳定［156］，心理承诺的后果是实际的行为，例如：一种关系的持续［157，158］、工作流动［159，160］和体育锻炼退出［161，162］。心理承诺在多个领域得到了深入的研究，如人际关系承诺、组织承诺和工作承诺的研究。1993年Scanlan等将承诺这一概念引入体育运动参与动机的研究领域，用于研究青少年运动员持续参与体育运动的动机，将运动承诺（Sport Commitment）定义为“渴望和决心继续参加体育运动的一种心理状态”［163］，通过识别运动承诺的前因构建了运动承诺模型。国内学者采用这一模型进行研究时，将Sport Commitment翻译为运动倾向性［164］。本研究为了与国内在组织承诺和工作承诺等方面的研究保持概念上的一致性，将Sport Commitment翻译为运动承诺。
随着对运动退出和锻炼坚持的认识，运动承诺模型逐渐引起了国内外学者的注意，针对特定对象和情境对这一模型进行了实证研究。［165，166］相关的研究尽管都与体育运动参与有关，但在内涵上与心理承诺的其他领域研究有一定的交叉。对专业运动员来讲，某项体育运动就是他的职业，因此，他对这项运动的承诺实质上又是职业承诺；对体育俱乐部成员来讲，他持续参与俱乐部的运动项目，一方面是由于对运动项目的承诺，同时也是由于对某一俱乐部组织的承诺；而从身体锻炼坚持的角度出发，是针对一般意义的体育锻炼，并不强调锻炼的具体运动项目或活动组织形式。因此，可以把运动承诺概念和现有的研究分为三类：运动职业承诺、运动组织承诺、身体锻炼承诺。在本项研究中，身体锻炼承诺（Physical Exercise Commitment）是指体育锻炼者渴望和决心继续进行身体锻炼的一种心理状态，简称锻炼承诺（Exercise Commitment）
另一概念把体育锻炼坚持发挥到了极致，这就是终身体育，终身体育的思想来自终身教育思想。终身体育（Lifelong Physical Education/Lifelong Physical Exercise）是指“一个人终身进行体育锻炼和接受体育教育”［167］；也有学者认为是指“一个人终身主动接受体育指导、教育和参加体育锻炼”［168］，强调了终身体育需要个体的主动性和自觉性。终身体育一直是国内学者研究的热点，专家学者们都认为终身体育意识（终身体育观）的形成是终身体育得以实现的关键，培养终身体育意识是学校体育的根本目标和重要任务。［169］但终身体育意识的研究一直停顿在定性的思辨阶段。