一

周立波早期的记行性作品关注底层，以真切的感受，真实的记叙，反映了底层民众的真实生活。写于上世纪30年代的《游行妓》、《船上》、《汨罗》、《当》，记叙了周立波从湖南到武汉的行踪，留下了他途中的见闻与感受。他描写“病态社会的不幸的人们”，对其境遇表示哀怜，以此控诉黑暗社会。

其中《汨罗》是一篇典型游记，发表于1935年1月5日上海《大晚报·火炬》。文章抓住火车在汨罗停靠的很短时间，以屈原追求的光明与现实的黑暗相对比，以“一碗馄饨”、“一杯茶”两个细节描绘现实、抒发感受。作品结尾描绘了自然景色：

田野是一片灰白，那被三四个月烈火般的太阳烧焦了的水田和溪流，都裂着许多长大的口，好象要吞食地上的一切；那灰尘满叶的树木，那骷髅一样的水车木架，那凋敝倾圮的稻草茅棚，那一切荒墟，一切童山，还有那在田陇上走着的菜色的农民。xxx

在这里，作家没有一点寄情山水，陶醉自然的情致，而是对祖国山河颓败，底层民众不幸的哀怨。

在他早期游记中，有一组湘西通讯：《湘西苗民的过去和风俗》、《湘西行》、《雾里的湘西》。这是作家1939年在沅陵《抗战日报》工作时采访湘西后写的。这一组作品介绍了剽悍勇敢，不甘屈辱的湘西苗族儿女英勇反抗压迫、剥削的斗争史，揭露了反动统治者对苗民剥削与压迫的罪恶史。同时，作家也出色地描写了湘西的民俗风情与自然风光。如湘西乾城人民的“赶场”，被作者记叙得细致入微。

今天是乾城的场期。乾城的场，是湘西各县规模最大的。远方的买卖人常常走过几县到这里来赶场。现在虽然不是太平日子，据说赶场的人也还是不少。到了中午，各村各寨的背着背篓，担着担子的男女越来越多了。乾州东门外的旧校场，摆满了货物，挤满了人，人声好像远处的涛声一样，轰然的传进城里。人虽然多，场中的排列，一点都不乱。各种货物都陈列在一定的地方。卖狗肉的屠夫不能和看相的术士混在一起。卖牛羊的贩子，分立在蔬菜瓜果商人的两边，布匹，粮食，和各种各样的手工业品，都一行一行的排列着。没有警察和法律干预他们的位置，一切都依着习惯安排。