二
年轻的周立波热情、单纯的性格使他的诗歌风格也是激情洋溢、畅快淋漓，处处留下了浓厚的自我抒情的主观色彩。
几乎在他所有的新诗作品中，都有一个抒情主体：“我”，这个“我”纵横在诗情的天空，积极主动地抒发各种情感。有时“我”会害怕：“我常常怕，/在这黑暗的夜里，/我会无端的死去”（《可是我的中华》）；有时“我”很安心：“你是永远不会抛弃我的。/我的中华”（《可是》）；有时“我”有期待：“我盼望你永远自由，/你的自由，/会销解你的朋友们的忧愁”（《别了，武汉》）；有时“我”在探索：“我凝望着人生，/我要知道他的一切公开的秘密”（《我凝望着人生》）；还有时“我”在放声歌唱：“我要强烈的反复我的歌，/因为我相信我的歌是歌唱真诚的”；“我”痴情热爱：“我是永远的，永远的爱着我祖国的一切。”（《南方与北方》）。由于这些情感被强烈而直接地注入到诗行中，使诗歌具有浓郁的抒情性。这个“我”被一次又一次地强化后，诗歌的主观色彩便非常明显了。
周立波还善于描绘一幅幅绮丽的景观，使诗歌既具诗情又有画意。“诗情画意”是中国诗的突出的美学特征，诗情与画意有机结合便能产生意境，具有独特审美价值的意境。周立波在中国古典文学的意境中浸染甚深，所以他在进行诗歌创作时，也会有意识地描绘一幅幅优美的画面，传达诗情，引人入胜。
对于益阳人来说，十月盛开的山茶花就如路边菊一样普通常见，常见得谁也不会认真地欣赏它们。对于离开家乡的游子周立波而言，满山遍野怒放的山茶花却是脑海中对故乡抹不掉的记忆，挥不去的情丝。因此，这山茶花就常常盛开在他的作品里，尤其是诗歌中。
“最难忘记的，
是微风十月的秋山里，
飘荡着的
标致的蓝布小围裙；
那正是洁白的山茶花，
杂着红叶，斑斓的，
掩映在青松林里的时节，
金色朝阳，
已经布满林间，
花片上的露珠还滴。
谁最美丽？是含露的山茶花
是花下的人的微笑
还是人的情意？”
——（《可是我的中华》）
微风拂过的山坡上，洁白的山茶花争相绽放在树梢，昭示着来年的丰收，红叶掩青松，色彩绚烂奇目。朝阳冉冉升起，将它金色的光辉温和地撒满山林。山茶花瓣上的露珠如散落在花片上的钻石，将阳光反射出七彩光辉，清晨的茶山美丽安祥。可是在诗人看来，最美的是点缀在花下的那一张张笑脸，是在树林间劳动的“标致的蓝布小围裙”，人民能够在如画的环境中自由地劳作，幸福的生活，还有什么比这更美好呢？当我们刚要沉浸到这一幅美丽深情的南国茶山晨景中时，却突然听到“北地江山”“恶信频传”，眼前宁静如画的生活将如露珠般逝去，这种强烈的对比下，我们便只有对侵略者加倍仇恨了。“北方月夜的雪地，/南方雨后的蓝天。”（《南方与北方》），北方月夜的雪地，寂静安祥，孕育着串串美梦，南方雨后的蓝天，清新明媚，放飞了无数理想；诗人就这样从最平常的细节下笔，拉开歌唱祖国大江南北壮丽山河的序幕，留下了酝酿高潮的充分空间。
“在早晨，我站在黄土山岗的山腰上，/金黄色的太阳光，正抹着山顶，/酸枣刺上的露珠还滴着。……”（《一个早晨的歌者的希望》）这是延安的充满希望的清晨，“我”面阳而立，心中翻涌着希望的歌。“也曾想，/深山猎舍，/烧落叶，/煮山泉，/摘野花为寿……”（《也曾想》）。好一幅隐居图，低矮猎舍、金黄落叶、清澄山泉、缤纷野花构成了一幅有声有色的画面，成为多少文人雅士心中永远的梦。
像这样寥寥数句就描绘一幅美丽多姿又耐人寻味的画面，在周立波的诗中比比皆事。它们既大大提高了诗歌的审美价值，也体现着诗人的创作追求。
为了便于抒发炽烈的情感，也为了在诗中描绘完整的画面，周立波选用了一种散文化的诗歌语言，熔口语入诗，朴素自然，诗句不拘长短，不讲押韵，形式极端自由。
周立波认为：“形式不过是诗的骨骼，情意才是诗的血肉，技巧的工拙是诗神的末事。”也许是从这样的认识出发，也许是他从未将主要精力放在诗歌创作上，所以他不刻意地追求诗歌形式的雅正、语言的精致、数量的多少，而是用顺手拈来的语言表达奔泻而出的情感，形成其朴素自然的语言风格。
艾青说：“深厚博大的思想，通过最浅显的语言表演出来，才是最理想的诗。”周立波也是用这种最浅显的语言—口语来传情达意的，“你爱南方呢？还是北方？/我不知道呵，/先生，/我不知道。/我只晓得。/这一切，都是祖国的，/而我，/我要告诉你，/亲爱的先生，/我是永远的，永远地爱我祖国的一切，”（《南方与北方》）。这里没有或很少用书面语汇，这些朴实无华的口语表达浓烈深沉的爱国情怀，真挚亲切，是化浓为淡的大巧之朴。这样饱含情绪的自然简单的口语，构成他的诗歌语言的主体，从而使诗歌具有朴素、明快的风格，如：“我想起了樟树、鳜鱼、竹鸡和春笋，/我想起了阳雀子、狗尾巴草和五月的稻花的香气，/我想起了好象黏着在禾场上、谷仓里、山茶下和藕塘边的童年的种种记忆。”，“饮马长城窟，”/我曾记得这古时代的名歌，/到如今/它已经有了新的意义。”
周立波的自由诗基本不押韵，且篇无定节，节无定句，无定字，有时一行诗长达60多字，有时短至2个字，似乎无异于散文的句式。他很善于用这种灵活多变的散文句法抒情写志。一般说来，不同长度的句子有不同的节奏性能，顿数多的长句子能显示凝重沉郁的情调，是“抑”，顿数少的短句子是“扬”，能显示急促昂扬的情调。长短句交错，抑扬顿挫的节奏就出来了。诗的结尾收束简洁有力，像一首交响乐，在高潮迭起之后便戛然而止，让人回味不尽。如《牵引你的》、《一个早晨的歌者的希望》、《因为困难》、《南方和北方》等诗都有这样的特点。
此外，周立波还喜欢采用排对、对比等修辞手法加强表达效果。尤其是排比，是他惯用的手法，一方面丰富了诗歌的内容，另一方面又充分地表达了丰富的情感，给诗歌造成了一种气势，形成感情的激流。排比的句式也使得一个个零散的诗句巧妙结合起来，化零为整，表达同一个主题，如《我们有一切》中：
“我们有一切，
不但是大地，不但是海洋，
不但是希望，不但是芬芳，
不但是春天的花朵，夏天的温暖，
也有忧愁呵，也有褴褛，
也有寂寞呵，也有深仇
也有饥饿呵， 也有鞭子，”
连用两组排比句，节奏流畅，气魄宏大，这种同一语调的不断重复，显出层层递进的气势，获得强烈刺激的效果。
由于周立波的自由体诗在艺术上具有这样一些特点，所以使人感到读他的诗有一种浪漫主义气息迎面扑来，不由自主地被感染，被激动，这与读他的小说是两种完全不同的阅读体验。如果说读完他的小说会掩卷深思，会心一笑，那么读完他的诗后一定会使人热血沸腾，激情荡漾。