三、通讯员的遭遇
“七一”“七七”过了以后，队伍出发了，从襄河北岸开到了南岸。我们住在返湾湖畔。
“这里什么都好，就是晚上蚊子不好，伸手一抓，一把多哩！”油桶在外边放哨，自言自语地说。等一回，他向门外正在做乌龟罩子的一个同志挑剔道：“天气这样热，要把你闷死的！”
“闷死了总比咬死了好些。”那个说。
“告诉你，热狠了，要下雨的，早上我看到天上有个黑东西在湖那边拖下来，这叫龙上水，晚上一定要下大雨的，知道吧，小儿子。”
“牛皮！”这个被称为“小儿子”的回答。他是个才16岁的小伙子，是通许战斗解放过来的，在连上当通讯员也将近半年了，他长得又结实又漂亮，大家都喜欢摸摸他的脸，叫声“小儿子”！但他人小心不小，自从经过“诉苦运动”以后，打起仗来是很行的。连长为此特别给了他一支缴来的汤姆式。“拿着，小鬼，我知道你是穷人出身，会变成一个漂亮的射手的。”从此，他就是我们一个很好的同伴了。
吃罢中饭，正要睡午觉时，忽然任务来了。连长要他送个信给小河北边的供给部长，临行嘱咐他说：“要在天黑以前赶回来，来回80多里，现在是12点半，1个钟头12里，连停留的时间走上7个钟头，你在7点半就得赶回来。”又说：“这信是团长叫送的，他刚才到连部来，里面说的都是要紧事，可别丢了，知道吧？”
“知道！”通讯员把带子扎好，走了。
这个大热天，湖区的地方热起来连一点风儿也没有的，天上的太阳涨红了脸孔发狠地晒着，地面上冒着一阵阵蒸人的热气，树枝上的草蝉，拉长了嗓子“吱——吱——”地单调地叫着，喊得路上的行人的汗珠不停地往外流。
通讯员连奔带跑地赶着1小时12里的路程，他眼睛只看着那条一直往北的大堤，手里不歇地摇着那巴掌大的扇子，衣服全给酸汗湿透了。
过了小河，再走上20里，才到达目的地。原来这是供给部长的家。可是供给部长不在。到家属队玩去了，还有四五里路。“这些该死的家伙！”通讯员骂道，“我们在前面掩护你撤退，情况又紧，你倒好舒服！”
当他赶到供给部时，部长正在那里打“一百分”（一种扑克牌的娱乐），他生气地喊了一声，“报告！”部长接了信，匆匆地赶回去了，通讯员连晚饭也没吃就往回赶，在路上他私下埋怨着供给部长，不该使他多走了八九里的冤枉路。
过了河，黑云骤然愈积愈厚，使人几乎辨不出黑夜和黄昏。走到约莫离宿营地十余里的地方，突然，前面传来了一阵枪炮声。开始他还以为这是天上的雷声，细心一听，经验告诉他，前面已接上火了。从枪炮弹的密度上判断，他还知道敌人正在总攻。
平原的枪声，听得十分清楚，老百姓像发了疯一样往北逃，不久，枪声已渐渐地转到东北角去了，通讯员猜想：“我们的部队一定往那里移了。”
“怎么办呢？”他踌躇了一回，决定还是再赶回北边去吧，反正队伍已经不在了。
这时，老天爷好像有意和“小儿子”开玩笑，哗哗啦啦地下起大雨来，霎时间，打雷的打雷，下雨的下雨，河流四处哇哇地嚎叫，沉闷的世界猛然怒吼起来了。他的雨伞不顶事，打得浑身泥水，连爬带滚地才赶到河边。可是，不幸的事情又发生了：浮桥被水冲走啦！
“日他娘！”通讯员站在河边发呆，他不生气，倒自己笑起来了，“这都是蒋介石捣的鬼！”
通讯员还没有吃晚饭，他肚子里咕碌咕碌地叫着，怪难受的，在雷电的闪光中，他清楚地看到那几块桥板在芦苇中漂浮着，他懊悔自己不会水，不然早就过去了，在无法可想的时候，他只得顺着河岸，踏着烂泥往东走，他想也许在那里可以找到队伍。
走上约四五里路，他看到岸边有个破茅屋，里面有条破船，是用两条板凳架起来的——大概船家计划将它修理一下——他决定在船底下休息一会再走。
疲乏，使他睡着了。
很难说通讯员究竟睡了多久，总之，他是被一阵嘈杂的声音所惊醒了的，他醒来摸了下那淤湿的衣裳，它正发着热气。雨是停了，天仍是黑得怕人，远处，公鸡开始鸣叫，黎明已是不远了。
他站起来，很快就看到河的那边，有一队人马，打着火把，浩浩荡荡地沿着堤岸走着，他清楚认得：为首的就是那位供给部长——他骑着马，后面跟着抬的、挑的一大群，都是那被服、鞋子之类的东西，还有孩子们喊着嚷着，有的还在唱《国际歌》……
“原来是你们！敌人如果在这里，打上两梭子机枪过去才好玩哩。”通讯员也和他们朝一个方向往东走，然而走上六七里，他们又往东北角拐走了，剩下他一个人在河这边。
他无目的地走着，肚子更饿得发慌，于是，他决定先找个地方歇下来，向老百姓要些吃的，等到天明以后再走。
他往南三四里，找到了一个村庄，随便找了一个屋子闯进去了，但是里面没有人，看样子，主人昨天才走了的，东西被翻乱得一塌糊涂！衬着黎明的曙色，他发现灶上有些未吃完的剩饭，吃过之后，就倒在那张破床上睡觉了。
事情总是这么凑巧的，他才合上两眼，忽然传来一阵起床的号音，接着哨子又吹响了，他蓦地站了起来，“糟啦！这是敌人的驻地！”要想跑出去，已经来不及了。戴着船形帽的小勤务兵正在外面排着洗脸水，屋外面都是敌人……
俗语说，船到桥头自会直，在这样的紧急关头，我们的小通讯员，想出办法来了。他把芦席子堵住门口，子弹上了膛。如果敌人进来呢，打死他一个抵一个，打死他两个赚一个。
这时候，很多问题都爬上他的心头上来了。
他首先想到被国民党抓出来的情景：他在地里做活，匪军硬要他“带路”，老娘哭哭啼啼地跟在后头，她在路口上向匪军下跪叩头，被踢倒了，自己被押走，强迫当了匪勤务兵。唉，这悲惨的一幕……
“国民党，欺负穷人，老百姓都跑光了，当官的享福，打骂人，当兵的都是抓来的，狗一样贱，受压迫，饿瘦了，拖死了，活该？打天下？为老蒋，为美国……
“共产党，官兵平等，为老百姓，穷人自己的队伍，讲民主，为翻身，革命队伍好，连长好，指导员好，排班长好，油桶也好，比起国民党来，一个天，一个地……”
等了一回，敌人没有来，而且形势也似乎好起来了，外面渐渐影稀人静，队伍像是到林外集合去了。
他机警地往外探视，啊哟！前面正慌慌张张地来了一个小勤务兵！“我不管你，看你进来敢怎么样。”他缩回到床上，用衣服将头蒙起来，装着睡觉。
那小家伙果然踉跄地闯进来，跑到床跟前，摇着通讯员的腿叫道：“排长！排长！快吃饭去吧！队伍要出发啦，到处都没找着你！”
“滚！我——不吃！”
小家伙走了，他还以为排长喝醉了酒，又要发脾气了？通讯员自己大笑起来，同时急忙往村子的东头跑，敌军这时已往西面开回去了。
在村头他遇到一个老头子，正想问路，那老板慌忙答道：“老总，那还有什么事呢？东西都给你们的弟兄搜去了，腌的十来个咸鸭蛋，竹竿上晾的两件破衣服，都拿走了！没得什么啦！没得……”
“老板，别怕，我是解放军（新四军）。”
“啊——你是新四军，基干队？”老板打量了他一番。然后又说：“同志，进来，我还有两个火烧（烤麦馍），拿去吧，你们的队伍昨晚才从这里过去，现在离这里不过十四五里，你不急，慢慢地吃，我带你去。”
“谢谢你，老板，你指给我看，我自己会找去。”
通讯员感激地离开那老头，独个往东走去了。
当找到队伍的时候，连长的表是9点半钟。
通讯员见到连长他们，难过得想哭，好像一个失群的孩子，又找到她的母亲了。连长高兴地看着他：“小杨，衣服还湿得厉害呀！快拿我的衣服换上，快！我知道你这个小家伙是好种！”
油桶拉他到一边，问道：“小儿子，指导员说你立了功，你遇到什么奇怪的事吗？你要告诉我，好给你宣传宣传！”
通讯员没理他。
“我昨天不是说过吗？要下雨的，我是神仙，你信不信？”
通讯员发笑了，叫道：“你不是神仙，是乌龟，王八才知道这个的！”