六、“天助”渡淮

25日，从彭店沿着公路往南走，黄昏时分，踏着霏霏的细雨进入淮河岸边的息县县城。守城伪保安团队，已逃之夭夭了，这是国民党军去年破坏停战协定，侵占中原解放区的第二个县城（第一个是光山）。入城后，灯火荧荧，用不着说，老百姓是很熟悉我们的，很多人跟我们说“共产党”和“红军”，这在河南其他各地还不多见，有家药材店的一个老先生对我说：“湖北的董必武是人中之杰。”他说是在武昌见过董老的，又说见到了我们，有“他乡遇故知”之感。

淮河在这里是条面阔底浅的沙河，平时人和牲口都可徒涉，黑夜中，借河边上的点点的灯光，可以看到成千成百的木筏和木船，穿梭往来，此时，刘邓两将军也亲自为过河事而忙碌地计划着，我们记者团一行，坐了一个船，天大亮了，到达南岸，当我们上岸时，刘伯承将军站在河边嘱咐道：“往南走15里，在仁大庄一带休息。”我们迈开脚步以后，他又说：“呵——仁、大、庄，不要记错了，前面的警戒部队不多呀。”随处都表现出他的细心周密和体贴入微。

我们整个队伍是在26日过完了河的，第二天，河水忽然暴涨，水流湍急，不但人马无法涉水，即舟楫亦难往返，蒋军的尾追部队这时恰恰赶到河边来了，眼看着这条怒吼着的洪流，挡住去路，于徒唤奈何之余，只好对我们“拱手相送”了。老百姓都说，这是“天意”，是人民解放军的“洪福”。

据后来俘获的蒋军官员说，解放军迅速过了淮河之后，蒋介石打了电报痛责他们“让共匪轻易渡淮，殊属可惜，是国军之耻”云云。

京沪一带的报纸，也曾多次警告过，“不要让共匪窜回大别山，这是最危险的一着！！”美帝国主义也为此而着急，但正在他们惶惶不安之时，人民解放军的旗子已插在大别山上了。