四、两个老王
一连几天都下着雨，路上滑油油的，背包愈走愈重，走起路来像扭秧歌，一个不小心“扑通”！就会掼成个泥牛样子——在这样的日子里，王大国和王德厚的关系更坏了。
王德厚骂道：“去你妈的，你滚回北方去罢！南方没有你，革命也会成功的！”王大国气得发抖：“好他妈的小子，不是为了革命，你摆酒席也请不到老子来！”在宿营的时候，连柴火也找不到烧的，这两个老王却在那里裂开嘴巴子吵架，怪谁呢？怪天公下雨下得太多吧。
王大国是北方人，他在第一次南下的时候，对南方就有很多意见了，但没有人和他作对，一切马马虎虎地就过去了，这回班上却有了个王厚德！——这个老王是湖北本地人，他在山西晋城吃了个把月小米子，吃得一肚子火，听说南下，欢喜得几天都睡不着，天天吹南方怎样怎样好，恰恰又遇到这个沿路说南方坏的北方人，于是，就好像一辆大车上的两个轮子，走起路来总是吱吱喳喳地互相倾轧。
起先，他们只不过比比谁的好。
“北方多好呀”，这个老王说，“不管吃什么，麦子、小米子、高梁、红薯、豆子、洋芋……也要比这个大米子好，面粉能做几十种好吃的，面条、蒸馍、大饼、油条、油饼、花卷、包子、饺子……啥都能行，比起这个大米来，哼！吃不饱，饿得快还不算，吃了还会肚子痛！……北方的路呢，多宽敞，人能走大车也能走呀，像这样小的鸡巴路，转个弯就转到水里去了！……北方好的还多着呢，拿老百姓待军队来说，当兵的只要在村子外头喊一声：‘喂，有开水吗？’一下子男的女的、老的少的都抬了开水来，要把你淹死啦！在这个鬼南方，你喊去吧，口水也喊干了，啥也没人理，自己还累出一身汗，唉，做牲口也要做个北方的好，吃上一把干草要比一百把稻草强……”
那个老王说：“一辈子也不要到北方，走他妈的几十里，看不到一条街，找到一家小铺，甜酒也买不到一碗，南方呢，你要买肉就肉，鱼就鱼，哪一家老百姓不吃上几个菜，栽秧割麦吃的东西，北方人要吃上一年，南方哪一个当兵的不发上几套衣服？北方好容易才买到一斤棉花，南方要山有山，要水有水，风雨有个准，北方刮起风来，满天黄沙，把眼睛也吹瞎了，老子少吃一碗饭，就要给它刮到天上去……”
比完了好的，就是比坏。这个老王说南方的人真笑话，吃的叫“巴巴”（馍馍），拉的也叫“巴巴”，女人好吃懒做，爱拉“皮绊”（轧姘头）。那个老王说北方人一年到头都不洗澡，一家人在一个炕上睡觉，不要脸！
他们的南北方是很简单的，一个是指湖北（他不说湖南，因为那个老王不是湖南人），一个是指山西的晋城。比较起来，油桶还是高明一些，他这个“南方”人，除了晋城以外，从前还到过一次冀中，所以他同意王德厚的意见说，北方不如南方好，但他补上一句：冀中的北方除外。本来他想连冀中也说不好的，由于他平常欺别人没有到过，把那里吹得特别好，只好承认北方有部分的好处了。至于一班的刘班长和一班的杨副班长，一个完全同意这个老王，另一个却完全同情那个老王，不过他们嘴里都没有说。
事情发展得愈来愈坏，大凡遇到疲劳，下雨天，伙食坏，这个老王就骂“南方”一顿，那个老王也必定起来反骂“北方”一番。他们两个人的名字，就无形中代表了“南方”和“北方”。
有一天，王大国从伙房打饭回来，滑倒了，饭菜翻到水田里，“妈的皮！这个鸡巴南方！”他索性把盘子往地上一摔，打破了，王德厚冷冷地说：“盘子又不是炸弹，可以随便摔掉的，大家没吃的是小事，违反了群众纪律，有人会找谈话的。”
这个老王给这些带刺的话气得脸色发白，他尤其受不了别人提起他打炸弹的事情，于是，他捏住拳头骂道：
“好好好，好个鸡巴！谁再说南方好，老子揍他！”
那个老王也走了过来：“好家伙，我还没有给人打过，蒋介石也欺负不了老子，就怕北方裤子？”
这好像一个遭遇战，双方都要开火了！如果不是油桶带着指导员和排长进来，战况就要“渐趋激烈”。
“到连部来！你们两个。”指导员的话，像瓢冷水，将屋子里迸发出来的火花熄灭了。两个老王静静地跟着他到了连部。
“你们是来革命的呢？还是来打架的呢？”指导员严厉地问道。
“……”
“你们都不赞成打倒蒋介石？”
“谁也没有反对。”
“你们都赞成毛主席吗？”
“不赞成毛主席还当兵？”
“你们都怕困难吗？”
“死也不怕，怕困难？”
“那么，北方，南方，还不是一样地打老蒋，一样地拥护毛主席？一样地为穷人革命？你们说，还有什么了不起的事？”
“……”
“回去吧，以后管你谁吵，有理的三扁担，无理的扁担三，都要受处分！”
两个人又静静地走了回去。
这次谈话以后，两个老王两天都不说话，油桶有时偷空从三班走过来，想做个“和事佬”。
“同志，你们都是不对的。”油桶温柔地说：“分什么南北？毛主席在北方住了这样久，还能说北方不好？毛主席又是南方人呀，还能说南方坏？”他还举出过去很多首长都是南方人，长征到北方，对南方北方的看法都无所谓，而且保证说道“绝对”不是“吹牛皮”。
然而不久，两个老王渐渐地和解了。他们第一次和解的情形是这样的：有个晚上，班长派他两个人担任夜间的“复哨”，在夜深人静的时候，一支神香已经点去一半了，这个老王向那个老王要烟草，就这样，开始谈起来，这个说他小时如何受苦，那个说家里如何受欺负，“老王，咱都差不多是一样的呀。”“是的，我们都一样的。”那个老王说。
过了几天，队伍开回了襄北，民主县政府开了个盛大的劳军大会。一头头的大肥猪，一桶桶的好烧酒，叠得像个小山头的白面馍，贫农团的老板挑着，提着，抬着送上会场，几十套锣鼓家具吹吹打打地跟在后头，多么热闹！
解放战士杨富益在那里看了半天，他想：“老百姓对咱多好！在国民党那里一辈子也没见过，为人民革命，死了也是甘心的。”油桶高兴得到处做鬼脸，他挤到王大国跟前得意地问道：
“老王，南方好不好？”
“这情形我看得多了，第一次南下在大悟山与五师会合，就是这样的，没啥稀奇。”
“不，我问你南方好不好？”油桶愈加得意地追问着。
“慰劳咱的都是穷人，穷人都是好的。”
觉得话不投机，油桶又把脸转向王德厚。
“你说，我们南方怎样？”
“在晋城也有，你忘记那里的老百姓欢迎我们，比今天还热闹吗？伙计，到处的穷人都一样的！”