人口老龄化及老年人养老现状
人口老龄化是目前世界上大部分国家面临的重要问题。中国不仅是一个老龄化国家，而且具有老年人口数量多、增速快、高龄化严重等特点，这对于还未充分实现现代化的发展中国家而言，形势尤为紧迫。
（一）人口老龄化状况
根据联合国的标准，当一国或地区60岁及以上老年人口比例超过10%，或者65岁及以上老年人口比例超过7%，则该国或地区进入老龄化社会。早在1999年，我国就进入老龄化社会，从2009年开始，我国进入老龄化加速发展阶段（见下图）。根据国家统计局数据，截至2018年底，我国65岁及以上老年人口为1.7亿，占总人口的12%。据世界卫生组织预测，我国65岁及以上人口将从2009年的8%上升到2030年的26%，预计将达2.3亿，2050年突破3.3亿，约占总人口的31%，即每三四个人当中就有一位老年人，届时我国将成为世界上老龄化程度最高的国家。[1]
图1-1 2009年以来我国人口老龄化与老年抚养比走势
注：老年人口占比即65岁及以上人口占总人口的比例；老年抚养比即老年人口数与劳动年龄人口数之比，也就是每100名劳动年龄人口要负担多少名老年人。
（资料来源：国家统计局网站，http：//data.stats.gov.cn/index.htm。）
我国人口老龄化形势十分严峻，老年人口基数大，人口增速快，还存在“空巢化”“独居化”“高龄化”“失能化”等现象。据测算，我国失能老年人将持续增长到2020年的4200万、2030年的6168万、2050年的9750万；80岁以上高龄老年人持续增加到2020年的2900万、2030年的4300万、2050年的1.08亿；空巢和独居老年人则持续递增到2020年的1.18亿、2030年的1.8亿、2050年的2.62亿。为此，人口老龄化的不断加速使得我国老龄问题日益突出。老龄化日趋严重，一方面会掣肘经济社会的发展，另一方面需要社会为老年人提供各种有效的养老服务资源。因此，做好养老服务成为一项重要的社会、经济、政治问题。
（二）老年人养老现状
总体而言，中国目前的养老方式主要有三种，即居家养老（家庭养老）、社区养老及机构养老，在实践中，社区养老大多是老年人居住在家中，享受以社区作为平台所提供的各种养老服务资源，所以，也有把居家养老和社区养老结合起来，统称为社区居家养老。受传统思想及文化的影响，结合中国目前的经济社会发展状况来看，老年人现在及将来很长一段时间将主要采取居家养老或者社区养老的方式。
在城市，居家养老是主流，年轻人早出晚归地工作，退休后身体硬朗的老人也不能闲着，大多承担起了洗衣做饭及带孙子的义务，忙得几乎没有私人时间。由于高房价，使得许多老年人不能与自己的子女同住，只能在节假日才能与子女匆匆见上一面，甚至有些老年人白天在子女家“工作”，晚上才回到自己家休息。部分老年人由于子女在外地，更是一年难得见上一面，大多数时间只能老两口相依为伴。老两口当中一旦一半离去，另一半只能在孤寂中打发时间。部分条件好的社区，老年人可以参与社区组织的舞蹈、声乐、绘画、弹琴、旅游等活动当中去，还可以享受社区养老服务中心提供的餐饮、康复、护理等服务，能够使退休生活过得更舒心一些，而其他不具备这些条件的老年人只能自我照顾、自娱自乐。如果老年人失去生活自理能力，一部分孝顺且经济状况尚可的子女会雇请保姆照料老年人的生活起居，或者把老人送到养老机构，由养老机构承担起照料任务；而对于经济条件欠佳的家庭来说，子女自身有能力照顾的还好，否则，这部分老年人只能勉强维持生存。在城市，有退休金且生活能够自理的老人不存在很大的养老问题，而对于失能、半失能老人来说，除非有较丰厚的退休金，否则，将给子女带来很大的经济及心理负担。如果城市老年人没有退休金，那么所有的任务都将落到子女身上，这也恐怕是子女难以承受之任务。尤其对于第一代独生子女父母来说，“四二一”的家庭结构使得他们不仅不能够奢望子女养老，恐怕连见孩子一面都很困难。
在农村，老年人同样以居家养老为主，但养老的形势更加严峻。首先，农村老年人的老龄化程度比城市更严重；其次，农村老年人的健康状况比城市老年人要差；再次，大多数农村老年人没有退休金，只能全部依靠家庭及子女进行养老。[2]因此，农村老年人的养老问题是一个亟待解决的重要问题。过去，农村老年人虽然没有固定收入，但他们基本能够自给自足，还会有多个子女，即使有个别子女不孝或者经济状况欠佳，但在其他子女的共同努力下，总也能够渡过难关。然而，随着经济的发展及农村年轻劳动力的大量外流，农村老年人的生活发生了变化。有劳动能力的老年人不仅要生产劳作，还要照顾因无力带进城而被父母留下来的孙子，自己生了小病只能扛着，从而积劳成疾，生活质量不高。部分老年人由于急性病发作而无人能够及时发现送医，错过了宝贵的抢救时机，遗憾离世。一旦农村老年人生活不能自理了，由于思想观念、经济条件的限制，通常难以得到较好的护理，甚至处于自生自灭的状态。也就不难理解，为何部分老年人在生病之后会选择极端方式结束生命。如此看来，农村老年人的生存都存在问题，更不用提娱乐等精神生活了。可喜的是，随着城乡居民基本养老保险的实施，农村老年人也有了每个月80元左右的基础养老金，虽然只是九牛一毛，但也给农村老年人带来了希望。