一、老化的困境
小时盼望长大，对于小孩来说，年龄的增长无疑是一件快乐并值得期待的事情。但对于老年人来说，情况并非如此，他们需要面对生理、心理、社会等各方面“老化”所带来的一系列巨变。老化是每个人都必须经历的一个过程，一味回避不仅无法改变老化的客观现实，反而会加速我们对老化的担忧与恐惧。反之，如果我们能积极面对老化，充分利用现代信息技术，采用智能设备多途径收集老年人在老化过程中呈现出来的各类变化，归纳总结出老化的生理和心理变化特征，那么老化也就并不可怕，我们还能提前为必将面临的老化做好准备。
（一）身体机能的老化
老化是指随着年龄的不断增加，老年人的各项机能不可避免地发生相应的退化。一般来说，老化可分为生理性老化和病理性老化两种主要类型。其中，生理性老化是指老年人在未患有疾病前提下的一种自然老化，是大部分老年人共有的一种老化现象。病理性老化是指老年人在患有某种疾病的情况下，各项机能发生较为显著的退化，是部分患病老年人具有的一种老化现象。生理性老化是一种不可逆的现象，而病理性老化是可以进行有效预防和治愈的。本章讨论的重点是生理性老化，随着年龄的增加，老年人的各项身体机能将呈直线下降趋势，但各器官退化的速度不尽相同，在所有器官中，肾、肺功能的下降速度最为显著。具体而言，老年人身体机能的老化主要体现在以下几个系统中。
1.泌尿系统
作为血液过滤器的肾小球，是肾脏的主要组成部分，其数量会随着老年人年龄的增加而逐渐减少，此时，肾脏器官的过滤值（指单位时间内两肾生产的滤液量）也会随之降低，导致肾脏功能明显减退。肾脏是泌尿系统的重要组成部分，一旦发生明显减退，会引起整个泌尿系统功能的衰退，最终导致老年人的抵抗力和免疫力逐年下降。
2.呼吸系统
肺是呼吸系统中最重要的组成部分，随着年龄的增加，老年人的肺部组织会逐渐失去弹性。老年人常见的呼吸系统疾病为肺活量降低、肺功能残气量增加，导致通气功能减弱。此外，老化还会引起肺泡壁（肺部的重要组成部分）逐年变薄，导致肺部排除进入气管异物的功能减弱，极易引发各类呼吸系统炎症。
3.脑神经系统
脑神经系统主要由中枢神经系统和周围神经系统构成，其中，中枢神经主要包括大脑和脊髓，周围神经系统主要包括脑神经、脊神经、自主神经，负责支配大脑和各身体部位的运转。随着年龄的增长，老年人的脑神经系统也会逐渐衰退，如中枢神经功能衰退或者紊乱，使老年人的睡眠质量明显下降，容易出现睡眠时间短、睡眠浅等情况。受脑神经支配的各项身体运动功能也会明显下降，表现为反应迟钝、操作能力差等。此外，老年人的视觉、听觉和味觉功能也会逐渐衰退，大部分老年人都具有视觉、听觉或者味觉上的障碍。
4.免疫系统
随着年龄的增加，老年人的免疫系统会逐渐下降，导致老年人抵抗细菌和病毒的能力变弱。对于一般年轻人来说，感冒咳嗽等小病可在很短的时间内治愈，并使身体恢复到生病前的状态，但对于老年人来说，往往需要一个较长的时间才能治愈，即使治愈了，身体可能也无法恢复到病前的状态，因为老年人的各项身体器官都出现了不同程度的衰退，一旦出现新问题，很难恢复到正常水平。
（二）心理健康问题突出
对于老年人来说，年龄的增加不仅会带来生理机能的显著变化，也会产生一系列心理上的变化。俗话说“家有一老，如有一宝”，老年人本该因具有丰富的人生经验而拥有很强的“人生成就感”，但事实并非如此，感到寂寞孤独、悲观失望已成为越来越多老年人的“常态”，有不少老年人患上不同程度的抑郁症，更有甚者走向极端——自杀。2019年6月10日，国家卫生健康委员会在北京举行新闻发布会，发布会的数据显示，城市老年人心理健康率仅为30.3%，农村老年人心理健康率更低，只有26.8%。导致老年人心理健康问题突出的原因很多，本书认为主要有以下几个方面。
1.工作生活模式的转化不顺
除了少部分自主经营的老年人可在60岁后继续工作外，大部分老年人都必须面临“退休”这一社会事实。退休固然能让老年人获得更多的休息时间，但同样也会带来工作生活模式的剧变。工作时间的骤减和自由时间的大幅度增加，会直接改变老年人的生活模式，与退休前相比，其花费在睡觉、吃饭和休闲娱乐上的时间变得非常长。在处理工作生活模式转化上，只有少部分老年人实现成功转化，在退休后享受积极健康的老年生活；大部分老年人在转化上存在不同程度的障碍。工作生活模式转化不顺容易产生意志消沉、缺乏活力、自信心减弱等轻度心理健康问题，严重时会导致老年人出现性格封闭、长期不出门等极端情况。
2.家庭成员的关怀不够
在当下的中国社会，大部分年轻人面临较大的工作和生活压力，直接导致其陪伴老年人的时间非常少。特别是在年轻人组建自己独立的家庭并生育小孩后，其难免将更多的精力放在自己的小家庭和孩子上，更无暇顾及家里年迈的父母。老年人在离开原来的工作场所后，其日常活动范围会随之缩小，社交圈也会显著缩小，家庭自然就成为其最重要的活动场所，其会把大部分时间和精力都花费在家庭成员上，而家庭关怀的缺失，必然使老年人产生巨大的心理落差，极易悲观失望。