表演实践

因为尚无固定的书面记谱体系，所有古代音乐的表演实践都依赖于口头传统。乐器、人声、力度和速度（Tempo）的选择都由当时的趣味和传统所决定。在古代记述中，涉及音乐表演的内容表明，某些特殊的乐器只用于特定的场合，因为它们的音色是与道德伦理价值有关的。

人声的运用与在欧洲传统中的亦不相同。从现今西欧以外文化的音乐实践来看，不同的音色是通过喉部收紧、假声（Falsetto）和喉声等实践而产生的。在一些非西方民族（尤其是东亚民族）中，人声的使用暗示了使歌唱尽可能地与说话相区别是非常可取的。东方演唱者的声乐技巧所发出的声音，在西方人看来与鼻音和有限共鸣有关。相比之下，西方演唱中的声乐技巧则试图产生一种持久的、共鸣充分的声音。