织体

复调织体盛行于几乎1300年之后所有的中世纪音乐中。在此之前，世俗音乐是单声的，宗教音乐配以传统的素歌或奥尔加农，后者则是一种早期复调形式。三声部复调最为常见，但到了14世纪末四个声部也得到了频繁使用。实际上，这种复调音乐全部以既存的圣咏旋律为基础，该旋律“维持”在持续声部（tenor）中，通常用非常缓慢或拉长的时值。

在三声部复调音乐中，定旋律（Cantus Firmus）一般处在最低声部。其他声部通常运动得更快，也常常带有装饰。四声部复调音乐中，定旋律则被置于持续声部，而最低声部是对应声部（Contratenor），后来称为低声部（bassus）。这一声部有着与持续声部几乎相同的音域，并且频繁地与持续声部发生交叉。位于持续声部上方的声部称为altus（高声部），该声部上方的声部则称为sovrano（最高声部）或superius（最高声部）。

这一时期宗教复调音乐与世俗复调音乐的织体之间没有任何区别。不同声部保持着其各自在旋律上的独立性，并经常相互交叉。同时，由于广泛使用四度、五度和八度音程，而缺乏其他音程的和声导向，使得早期复调音乐的音响具有一种宽广的特质。