形式组织

主题材料继续在完全或部分的对位作品中得到了发展——赋格、托卡塔和众赞歌前奏曲。新的主调音乐形式，尤其是在器乐音乐中，通常依赖于旋律材料的简单陈述和对比。变奏原则是这些形式的一种逻辑的延伸，并在主调音乐和对位音乐中发展成为了主题与变奏、帕萨卡利亚（passacaglia）或众赞歌变奏曲。

为键盘乐器（尤其是管风琴和羽管键琴［Clavecin］）而写的大量独奏作品的风格体现出了即兴的特征。快速的音阶走句、装饰音或是风格自由的和弦音型都是此类作品的特点，这样的作品常被称为“幻想曲”。

与文艺复兴时期一样，歌词文本依然主导着声乐音乐形式，但方式有所不同。在新的宣叙调中，唱词是用一种几近戏剧性的风格呈现出来的，试图模仿古希腊戏剧中的演唱方式。

大小调调性体系的确立使音乐在形式建构上具有了划分清晰的乐句和乐段（Period）。这一点在器乐音乐和声乐音乐中都很常见，形式组织中常用的模进（Sequence）式的模式构建手段亦如此。