小序

我是为供给男女同学们的需要，编了这一册书；我也是为报告男女同学以外的男女青年一种见解和一种希求起见，编了这一册书。

我颇感着我们中国以前种种关于作文的见解，有些应该修正，有些应该增加，有些向来不很注意的，从此应该着重。我又希求从来对于作法只是零碎掇拾的惯习，从此变成要有组织的风尚。我这一册书，总算是我们怀着这一种见解和这一种希求的具体的报告。

这一册书，将告诉青年们作文上各个重要的问题，又将告诉青年们这些问题的地位和这些问题基本的解决法。在我编时注意所及的范围内，一切，都想提纲挈领地说；一切，都想条分缕析地说；一切，都想平允公正地说。

我颇希望这一册书能够稍稍扩张了这一种的见解和希求！

我写这一册书时，曾承邵仲辉先生供给了几个有益的意见，刘大白和叶楚伧两先生给我寻觅了几个确切的例证，我很感谢这三位朋友。

1922年2月25日，陈望道记于上海

练习作文有三多：

就是，看多，做多，商量多。

——欧阳修（见陈师道《后山诗话》）