第十节　句的长短

从长度方面看，一切的句可以分为长句和短句两种。长句，是形体长、词数多的句；短句是形体短、词数少的句。

短句，形短而简单，颇宜于记录简单的事端。凡是给儿童读的文章及通俗用的文章，都该多用这一种句。记儿童及知识肤浅人的话，也常用到这一种句。如鲁迅先生的《故乡》中记闰土的话：

月亮地下，你听，啦啦的响了，猹在咬瓜了，你便捏了胡叉，轻轻地走去……走到了，看见猹了，你便刺。这畜生很伶俐，倒向你奔来，反从胯下窜了。他的皮毛是油一般的滑……

用了这些短句，便极像儿童的口吻神情。短句也宜于记录迅速的变动。如沫若先生译的《瞬间》诗，便是一个极端的例。短句又宜于描写急促的语言。如《池边》中——

什么？怎么说？

还拖延些什么呢，赶紧去，要迟了！

等几句，也便是个一例。至于普通的时候，这等短句，大抵用在特须劲拔即顿挫的处所。

然而短句，实在难以表明繁复的意思。所以表明繁复的意思的时候，终是免不了要用繁复的句子，即长句。因为：繁复的意思，内中各部分的意思，大抵有互相牵连的关系；这等牵连的关系，又大抵须用长句，才能明白表示。在这时候，自然须用长句。例如《儒林外史》中王冕母亲对王冕说的——

我儿，你历年卖诗卖画，我也积聚下三五十两银子，柴米不愁没有；我虽年老，又无疾病，你自放心出去躲避些时不妨。

这一句话，是针对上文王冕那“只是母亲在家，放心不下”一句话说的，主意是在“你自放心出去……”一截，其余都是从属的话。那些从属的话，我们若要使彼各个分离成句，原也不是不可能的事；只是彼的关系，怕不能这样一目了然了。所以遇着这种情景，又以用长句为宜。

然而句子过长，却又容易使人看到下半句，忘了上半句，反而不能一目了然。所以斟酌长短，固然是造句的一件要事，同时也是一件难以概括说明的事。但超过五十个字的长句，总以不用为是。