纪叙文的主旨

要使纪叙材料剪裁叙宜，第一，应该先定纪叙的旨趣。

旨趣的种类很多，约略可以分为以下三类：

第一，以开人知识为主——例如普通的历史、教科书之类。

第二，以动人观感为主——例如中国“劝善惩恶”的旧小说，及纪叙战争的惨淡，引人非战；纪叙思想家、道德家、宗教家的轶事，导人为善之类。

第三，以给人兴趣为主——例如滑稽小说之类。

这三类旨趣，在任何纪叙文中至少必有一类含藏在内。

旨趣如果决定，这就可以搜集切合纪叙旨趣的事实，选定纪叙的中心事实。那被选定的中心事实，在纪叙文中就是纪叙文的主旨。例如《儒林外史》，旨趣是属乎动人观感的第二类，主旨就是要写出“把那文行出处都看得轻了”的中心事实。

主旨既定，对于材料就可以看与主旨关系的浅深决定去取；我们可以抛了一切关系浅的事实，将关系深的取来作纪叙的材料。例如要写一篇第三类旨趣的西湖游记，主旨如在西湖风景的美妙，那与凤林寺寺僧谈话等等的闲事，便可按下不提，免致文章凌杂。

与主旨无甚关系的事实，即被记入文中，也只可算作文章的旁枝。这等旁枝，名为“插话”（Episode），应该使彼和本文独立成段。