第七节 词的辨别
我们如要选词适当，第一步应该辨别词的可用与不可用。辨别的基本标准，就是明白。因为我们作文无非要人明白知道我们的意思，而别人能不能明白知道我们的意思，却大半因为我们用词明白不明白的缘故。所以我们辨别词性，最初定该以明白为标准，辨别彼的可用与不可用。可用的用，不可用的，避去。
据普通的见解，应该避去的词约有下列两项：一是不纯粹的词，二是不精确的词。
一、不纯粹的词
这里所谓不纯粹的词，就是一切违背国语标准的词。违背国语，势必至于连懂国语的人都看不懂。连懂国语的人都看不懂的词，当然没有在国语文中做文章成分的资格，所以通常都该避去。不纯粹的词，最重要的是下列四种：
A.死语
一切语言，无论从前怎样流行，凡是现在通用的，就是活语，凡是现在不通用的，就是死语。譬如四书五经的语言，在从前读书范围很狭而且公认四书五经为必修的书籍的时候，那些语言原极通用，我们不妨认为活语，但在现在，读书范围既不像从前那么狭窄，读书人的知识、职业与兴趣，也已不像从前那么简单，对于四书五经，怕不会都像从前那样反复背诵着了，便是不曾阅读的，怕也不是可以四舍五取的小数。所以四书五经的语言，在现在一般社会里过半已经成为死语了。不但四书五经的语言如此，便是几年前文言中流行的语言，现在也已经有许多成为白话文中被废弃的死语。这些死语，我们作文都该努力避去。不然，文章就易流于晦涩，不能算是纯粹的文字。如——
若是眉眼传情未了时，我中心日夜图之，怎因而有美玉于斯？（《西厢》）
娘呵，靡不初鲜有终，他做会影里情郎，我做会书中爱宠。（《西厢》）
太尉……心中想道：“我是朝廷贵官，在京师时，重裀而卧，列鼎而食，尚兀自倦怠，……”（《水浒》）
上三例中用圆点标出的，都是四书五经的语言；用圆圈标出的，都是文言中流行的语言：在现今都是死语。
B.滥造语
和死语相对的，是滥造语。滥造语就是一种不必制造、却又造出的语言。滥造的范围，自然不易划定；约略说来，仿佛只有下列两种新造语不是滥造语：
（a）有新事物新思想输入发生时所造的新语，如“力迎欧化，使东西文明融合，而令中国有再生（Renascence）之机”的“再生”（康白情《论中国民族之气质》，《新潮》卷一之二，244页）
（b）有滑稽、讽刺等特别作用时所造的新语，如“唐二棒槌道，‘……我有一个嫡侄，他在凤阳府里住，也和我同榜中了；又是同榜，又是同门。……他昨日来拜我，是门年愚侄的帖子。我如今回拜他，可该用个门年愚叔？’”的“门年愚侄”“门年愚叔”。（《儒林外史》）
除此之外，便可以说是滥造的了。文章杂了滥造语，就易流于怪僻，不能算是纯粹的文字。
C.外国语
一切外国语，除了已经通行的（如逻辑之类）及真没有适当译语的（如萨坡达奇之类）之外，也该努力避去。不然，也容易减损了文章的价值；普通人看不懂，懂的人又觉着累赘讨厌。如——
我是X光线的光，
我是全宇宙的Energy的总量。（郭沫若《天狗》）
“Energy”（音“爱耐卢尼”，能力之义）是外国语。
D.方言
和杂用外国语一样不纯粹的，就是杂用方言。凡是方言，除了有特别理由，也不该轻易杂用。否则，也要减损了文章的价值。如——
今天冷得很，火炉热得肆。（陈嘉蔼《新》，《新潮》卷一之一，35页）
用圆点标出的是上海方言。
以上四种不纯粹的词，可以分成两组：A、B一组，都不是现代的语言；C、D一组，都不是国民的语言。除了另有特别需要胜过我们所谓纯粹的要求时，这两组的语言尽该避去不用。
二、不精确的词
第二项该避去的，就是不精确的词。上文所谓不纯粹，不过指违背国语标准而说，这里说的不精确，乃是指词的本身含义晦涩暧昧而说。譬如“甲和乙说明日游半淞园去”这句话，骤看似乎很明白，若仔细推究，就觉暧昧不明：“明日游半淞园去”这句话究竟是甲对乙说的呢，还是甲乙两人说的，从文字上简直无从断定。这就是不精确的一个例。不精确的词，最重要的有下列两种：
A.同义的异词
如说：
我一到杭州就往省教育会去访问某先生，恰好我的旧友正在那里。
这里的“某先生”和“旧友”，大约同是一个人；但依文义，却也未尝不可作两个人解释。这就是滥用同义的异词所致的晦昧。
B.异义的同词
如上文“甲和乙说明日游半淞园去”这句话所以不精确，就因为“和”一个字有“向”“并”两种异义的缘故。
又如——
一日，门上人进来禀道，“娄府两位少老爷到了”。蘧太守随即叫公孙：“你娄家表叔到了，快去迎请进来！”……这两位乃是娄中堂的公子。中堂在朝二十余年，薨逝之后，赐了祭葬，谥为“文恪”……这位三公子……四公子……是蘧太守的亲内侄……次早……蘧太守叫公孙亲送上船，自己出来，在厅上作别，说道，“……二位贤侄回府，到令祖太保公及尊公文恪公墓上，提着我的名字……”……娄家两位公子在船上，后面一只大官船赶来，叫拢了船，一个人上船来请，两公子认得是同乡鲁编修家里的管家，……两公子走过船来；……编修公已是方巾便服，出来站在舱门口。编修原是太保的门生，当下见了，笑道，“我方才远远看见船头上站的是四世兄，……不想三世兄也在这里。……”（嘉庆本《儒林外史》）
“令祖太保公”的太保，是两公子的祖；“太保的门生”的太保是两公子的父：两个太保也是异义的同词。
这两种，就是最该避去的不精确的词。