语言文字的起源

要明白文字的起源，必先明白语言的起源；但是语言是怎样发生的呢？有人说是“天生来的”，或是上帝创造世界和人类的时候，一开始就会说话的，这自然不像话，谁也不会相信；又有人说，语言是人有计划地创造成功的，这也不成话。据社会史的考察，人类在蒙昧初期，始发生语言，当这个时候，哪能有什么具体的有计划地创造出语言来？自然也不能使人相信。假使我们根据社会经济与社会形式发展史的研究，那所得的结论便迥然不同。

生物界中不仅人类有语言，群居动物也有语言，譬如“马嘶”“鹿鸣”“狼嗥”“犬吠”，在人类看来，自然是莫名其妙，然而嘶、鸣、嗥、吠的动物的相互之间，自然有它们的这种“鸣”“吠”“嘶”与“嗥”的迫切要求，犹之乎人类之有语言的要求一样。“它们由一只老的动物领导，寻找共同的就食地，并且占据地势，共同防备仇敌的袭击，因此在它们中间就要互相报告各种不同的消息。它们有各种鸣声，表示它们对于异性的引诱，对于仇敌的惊慌，对于远处危险的警戒，或是表示嬉戏与挑战，欢乐与恐惧，爱情与愤怒，这都是它们大家完全了解的。我们只要想及羚羊，当猎人相信确能射杀羚羊时，它常是一声狂叫，使全队羚羊都逃跑了。不独此等群居动物知道以鸣声向同类报警，就是孤栖的动物，对于它们的周围也是执行警戒任务的。当我们穿过山林时，山鸟与喜鹊即作恐怖的鸣声以警戒它们的同类；老鸦对于掠鸟以及其他原野间的鸟雀也执行同样的任务，沼泽间的全体小鸟则注意于更大的涉水鸟的警告。”这自然是不成音节的极其单纯的声音。

人类的语言也是从这样不成音节的单纯声音开始的，这种单纯不成音节的声音，就是“原始人类起初互相了解的媒介。但是人类的发展，经过了极悠久的岁月，即比一切动物的发展都悠久的岁月，他们的精神能力又发展到了高度，他又能利用他积久劳动的经验，把他的两只前足变成两只手。自从我们的祖先把两只前足变成两只手以后，人类的劳动范围就渐渐扩大，劳动技术渐渐进步，身体与四肢的运动愈加发展，他们的‘语言’也就愈加清晰。人类当其劳动时，常发出各种声音以维持相互间的联系，或造成一般人的劳动情绪。如果工作的振动，如工厂机器振动的声音不能用音律将工人联合起来，但是又不足以压抑人的声音时，则人便开始高歌求得其邻近工作者的附和。人类当其孤立劳动时也乐于唱歌，或发出很高的声音传达邻近各地。到森林里拾菌的女子用此唱彼和的歌声，或简单的呼唤声维持社会的联系”。

人类的语言萌芽于这种劳动的呼唤叫号简单声音，这种简单的呼唤叫号做了人类初期的互相了解的媒介。但要形成人类今日之语言，必得还有一个必要条件，就是“社会的共同生活”。人类一开始就是社会的动物，因为草昧初辟，天壤茫茫，穴居野处，生事艰难。这个时候，人类所努力的，专在于征服自然，就是怎样才可以免于毒蛇猛兽的危害，怎样才可以免于风霜雨雪的侵袭，怎样才可以免于疾病饥寒的交迫，怎样才可以避苦而求乐，转危而为安，那自然要靠着大家“守望相助，疾病相扶持”了。况且那时对于自然的斗争，不像现在可以借助于机械，借助于科学；所恃者只有人类的两手，若是大家不联络起来，共同动作，那人类恐怕早已灭绝。所以人类的劳动与他们的社会的共同生活是相须为用，也是同时并起的，大家既然是共同生活，共同劳动，就不能不互通情感，以表示他们的喜怒哀乐；不能不交换意见，以传达他们的经验知识；有时共同劳作，则举动的或缓或急，或先或后，皆需要一种符号以为意思的沟通，行动的合拍，于是人类的简单声音，就日趋于复杂，久而久之就形成比较完备的语言。有了语言，人类的劳动越发有兴趣，有进步，人类的生活越发完美，欲望越发增加，而知识经验也就越发宏富。这种经验和知识不但可以借语言之助，互相传授，并且可以遗留给后人，劳动技术与工具，也可以传之无穷。辗转相承，交互影响，因语言进化，而人类的劳动也就进步；劳动进步，人类的语言也因之而进化。

但是人类生活既愈趋演进，交通愈益频繁，关系愈益复杂，无论就时间说，徒恃语言，都不能应付裕如。事情多了，或则人类交通广了，语言便不够用了；而要想把前人的经验、技能、文化、工具一一传之后人，语言更是不够用了，到了野蛮时代的“上期”，才发明文字以济语言之穷，有了文字，才有文献记录，把以前种种的发明、经验、技能、思想移交于后代，于是人类才走进了文明时代。《易经》所谓“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察”，就是说明文字发明前后的社会现象。不过《易经》把文字的发明，完全归功于所谓“圣人”，把人类长期的共同劳动、共同生活之奋斗的史实，一笔抹杀，好像这类创作，都只是圣贤从他们自己的脑子里创造出来似的。这是个谎，《系辞传》这一类的话，都是一样的谎，我们万不可相信它，我们要从社会学、人类学、经济学、考古学去研究人类语言文字的起源，才可得到满意的答复。