解释文的旨趣

解释文或称说明文，也称解说文。这一种文章的旨趣是在：

阐明普遍的关系，剖析疑似的界限，使人理解物体、事端，以及别的意象。

所以彼的题目，共有三类：

（一）物体

（二）事端

（三）别的意象，如“文学”“教育”等等

在这三类题目之中，第二类题目是和纪叙文的对象相同的，初看或疑容易与纪叙文相混。但两者对象虽同，方式其实有别。纪叙文所用的方式，是“什么人物，于什么时分，在什么处所，做什么事”；解释文所用的方式是“什么事是怎样，时分是何时，处所是何处，人物的关系又是怎样怎样”。

而且，陈述的态度，也颇有点不同。纪叙文可以立主旨，因此可以带着作者个人的色彩；解释文是以“使人理解为旨趣”的，却该全然抛离了作者自己的趣味、倾向等等个人的色彩，全然站在公平无私的境地。因为有这两层的不同，所以解释文的题目纵和纪叙文的对象相同，其实也还容易分别。

最难分别的，就是第一类的题目。这一类题目既和记载文同对象，方式上有时也很相似，实际上又常用彼来代替说明解释。因这缘故，所以解释文和记载文——特是科学的记载文——的区别，比之解释文和纪叙文实更难辨别。但也只是表面的关系。倘从根本上观察，其实也并不难区别，不过必须注意下列两方面罢了。第一，须注意对象的范围。记载文对象的范围是特殊的，是具体的；解释文对象的范围是普遍的，是抽象的。例如陈述花，记载文陈述的范围只是这朵黄的菊花那朵白的玫瑰；解释文陈述的范围却是花的全体，是包括了一切的花说的。就使所说是黄的菊花白的玫瑰，也必是关于黄的菊花白的玫瑰全体普遍的事实，而不是这朵那朵的菊花玫瑰；如只陈述这朵那朵特殊的花，那便是记载文了（至多是代替解释文的记载文）。第二，该注意陈述的旨趣。因为记载文在乎记载形状、性质，解释文在乎阐明关系、界限，旨趣显然不同；纵有疑似，也只要决定了旨趣便可辨别。例如本书第十八节中——

牵牛花清晨开着，一受日光便萎缩了。

的一例，固然可以有两种旨趣上的看法：看作记载牵牛花的性质是记载文，看作阐明日光与牵牛花的关系是解释文。但这等旨趣的辨别，都可以从上下文或全文的倾向上决定；决定了旨趣，文章的种类也便被决定了。所以倘若彻底寻究，解释文和记载文的区分，其实也并不难辨别。不过必须彻底寻究罢了。