朱德表示欢迎毛泽东回红四军前委工作
1929年7月，中央来信要红四军派领导干部去上海参加军事会议，汇报红四军情况。陈毅仍以毛泽东为自己上级，和朱德一起赶到蛟洋召开前委会。会议决定陈毅前往上海。陈毅请毛泽东回来主持前委工作，毛泽东拒绝了。前委乃决定由朱德代理前委书记。
陈毅到上海开会，红四军就只剩下朱德一人主持工作，他感到了责任的重大。(https://www.daowen.com)
9月上旬，朱德率领红四军攻克上杭，争取到了一个相对稳定的形势。下旬，朱德在上杭主持召开红四军党的第八次代表大会。召开这次会议的本意是想解决“七大”所没有解决的争论问题。但是，由于陈毅去上海开会没有回来，毛泽东则在闽西特委所在地蛟洋养病，导致会议无法做好充分准备。另外，红四军开党的“七大”时就有人认为毛泽东主张民主集中制，但是民主了半天，最后还是党代表集中，因此这种民主集中制是“自上而下的民主制”，实际上是家长制。他们主张实行“自下而上的民主制”，一切问题都由大家来讨论决定，实际上也就是极端民主化。因此，红四军党的“八大”就是在这种气氛中开幕的。结果，会议开成了一个“大民主”的会议，大会在“无组织状态开了3天，毫无结果”，引起了多数同志的不满。一些人痛切地感到毛泽东离开红四军后，“全军政治上失掉了领导的中心”。在会上，时任第三纵队第九支队党代表的罗荣桓和其他几位同志发言，要求将毛泽东请回来领导红四军的斗争。与会同志七嘴八舌地喊着：“同意！”
面对此情此景，朱德也深切体会到红四军离不开毛泽东，他表示欢迎毛泽东回前委工作。
实事求是地讲，朱德、毛泽东在坚持党对军队的领导等大的原则是非上并没有根本的分歧。几乎与毛泽东在秋收起义部队中实行支部建在连上的制度的同时，朱德率领南昌起义余部实行了“赣南三整”，其中的“大庾整编”，就是整顿部队中的党团组织，成立党支部。就像粟裕所回忆的：“那时候我们还不懂得应当把支部建在连上，但是实行了把一部分党、团员分配到各个连队去，从而加强了党在基层的工作。”[7]
朱德领导的部队，陈毅担任党代表，部队经过湘南起义扩大后，各部队也都实行党代表制度。这些制度的实行，对朱德来讲，完全是自觉自愿的，作为旧军人出身的他，又是难能可贵的。
在朱德的支持下，会议专门派人去请毛泽东，并且带去了部分代表要求他回红四军工作的联名信。但是，此时的毛泽东正在经历他自己称为是“鬼门关”的病魔的折磨。
毛泽东的身体状况，在距此时将近一个月以后的10月18日，红四军军长兼代前委书记朱德向福建省委和中央报告中也能够得到证实。报告说：“陈毅同志仍未回来，毛泽东同志久病，现虽能起床，尚不能行步，此次去东江，尚不能出发。”[8]
身体状况是如此，心情又是很不舒畅，因此毛泽东回了一封信说，红四军党内是非不解决，我不能够随便回来；再者身体不好，就不参加会议了。
毛泽东的态度自然引起了会议上许多人的不满，大会采纳很多代表的意见，致信希望他务必到会并回红四军主持前委工作。
在严肃的党纪面前，毛泽东只能强打起精神坐着担架来到上杭，但是他来到时，红四军党的八大已经在闹哄哄中结束了。大家看到毛泽东确实病得很重，便让他继续休息养病。
10月13日，闽西特委、红四军前委接到中共福建省委的信，信中要求前委执行中共中央指示，将红军全部开往东江。而朱德对进军广东一直持谨慎态度，认为江西的敌人力量比较弱，群众基础也比较好，广东则不然。之前的4月15日，东江的特委曾来信要求红四军前往帮助他们计划发动的东江暴动。朱德回信婉言谢绝。这次福建省委来信说中央的要求，而且正遇到张发奎、李宗仁、白崇禧的反蒋战争爆发，朱德有些动心。
前委多数人的意见是执行中央指示，全部出兵东江。
10月19日，朱德令第四纵队留守闽西，率第一、二、三纵队向东江地区出击。然而此次行动事实证明是错误的。部队冒进东江，红四军兵力损失三分之一，减员1000多人。第二纵队收容的六七百名俘虏兵几乎跑光了。红四军的三个纵队只好实行缩编。这是继井冈山的“八月失败”后，红四军受到的又一次重大损失。不得已，朱德于11月13日率领剩余部队转回闽西长汀。
由于战斗失利，红四军内部思想愈加混乱，逃亡现象加重。许多同志都感到了毛泽东提出的“加强军队思想工作、强化党对军队领导”的重要性。朱德也有同感，他曾经心情沉重地对康克清说：看来，要想加强红四军党的建设，必须确立政治上的中心，加强党的领导机关的建设，这都离不开毛委员，他的领导是正确的。
红军主力出征时，毛泽东带着贺子珍来到永定县的苏家坡养病。为了保卫毛泽东的安全，朱德专门调了一个连来担任警卫任务，并向中共永定县委书记张鼎丞作交代，要求他尽力关照好毛泽东的生活和安全。
在朱德、县委和苏家坡群众的关心、照顾和掩护下，36岁的毛泽东仗着旺盛的生命力，逐渐恢复了身体的健康。
毛泽东虽在养病，可无时不在关心着部队的行动和战友的安危，渴望重返战斗岗位。这在他当年重阳节写的《采桑子》一词中可以充分地体现出来：
人生易老天难老/岁岁重阳/今又重阳/战地黄花分外香/一年一度秋风劲/不似春光/胜似春光/寥廓江天万里霜