毛泽东称其为“军队内部政治工作方针”

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“民主”一词来源于希腊文Demos（人民）和Kratia（统治、政府、权力）。其词源和字面上的本意为“人民的政治权力”“人民当家作主”“人民的统治”，即指多数人的统治。在军队中推行民主制度，是毛泽东关于人民军队建设理论的一个伟大创举，也是毛泽东政治建军思想的一个重要内容。

1965年8月1日，贺龙元帅发表题为《中国人民解放军的民主传统》的文章指出：

中国人民解放军，为什么能够创造出那么多人间奇迹？创造出那么多军事史上的奇迹？是什么原因，是什么力量，使我军能够克服一切困难而不被任何困难所挡住，能够战胜一切敌人而不被任何敌人所压倒？最根本的原因，就在于我们的军队是一支在无产阶级政党领导下的、用马克思、列宁主义、毛泽东思想武装起来的真正的人民军队，就在于我们所进行的战争，是为了人民的解放的正义战争，是依靠人民自己的力量来进行的真正的人民战争。由此出发，我们同一切旧的军队旧的军事传统彻底决裂，不但确立了全心全意为人民服务的宗旨，实行了党对军队的绝对领导，建立了革命的政治工作，而且完全打破了那种认为军队要打仗要服从命令，就不能有民主的陈腐观念，创造了历史上第一支真正讲民主的属于人民自己的军队。^[1]