1955年我军首次实行军衔制度
1955年9月27日，人民解放军进行了历史上的第一次授衔活动。如今首次军衔制已广为人知，但是，关于这一制度实施过程中的许多历史细节也许并不为一般人所了解。
实行军衔制，是部队正规化建设的具体体现之一，也是部队行军、训练与作战的需要。1955年2月8日，第一届全国人民代表大会常务委员会第六次会议通过的《中国人民解放军军官服役条例》规定：中国人民解放军军衔共分4等14级。具体为：元帅：中华人民共和国元帅、中华人民共和国大元帅；将官：少将、中将、上将、大将；校官：少校、中校、上校、大校；尉官：少尉、中尉、上尉、大尉。
根据《中国人民解放军军官服役条例》规定，设有的中华人民共和国大元帅军衔，只有毛泽东有资格担任。但毛泽东出于个人的谦虚与工作的需要考虑，不同意自己任大元帅。
授予元帅、大将军衔的人选由中央书记处提名，经中央政治局审议确定。授予元帅军衔者还由国务院总理周恩来于1955年9月23日提出建议，提请第一届全国人大常务委员会第二十二次会议根据《中国人民解放军军官服役条例》审议通过。关于什么样的人可以授予元帅军衔的问题，周恩来的提议和人大常委会的决定中都采用了相同的词句，即“创建和领导人民武装力量，领导战役军团作战，立有卓越功勋的高级将领。”
根据《军官服役条例》规定，授予上将至少尉军衔的条件主要有四项：一为现任职务；二为政治品质；三为业务能力；四为在军队中的服务经历和对革命事业的贡献。
按照干部任免权限，授予少将至上将军衔人员名单由总干部部和总政治部政治干部部分别提出，报请中央军委授予。担任总政治部主任和总干部部部长的罗荣桓直接负责这项工作。
当罗荣桓得知中共中央准备提名授予他元帅军衔时，立即给中央写信，说明自己参加革命较晚，对革命贡献不大，恳切地请求不要授予他这样高的军衔。
中央没有采纳罗荣桓的意见。命令公布后，罗荣桓没有将这看成是个人的荣誉，他诚恳地对总政治部的干部们说：“我是总政治部主任，给我授元帅军衔，这主要是党中央和人民给予我们军队政治工作者的崇高荣誉。”[21](https://www.daowen.com)
由总干部部和总政治部政治干部部负责提出名单的少将至上将军衔人员共有1000余人。他们绝大多数于红军年代参加革命，也有少数人于抗日战争时期参加革命，还有一些少数民族干部以及起义将领，来自于各个“山头”。对这一千多人评衔，如何做到公平合理，基本符合本人基本情况，从而进一步调动广大干部的积极性，增强党内和军内的团结，是一件意义重大又十分细致复杂的工作。
面对这种复杂局面，罗荣桓在评衔过程中，始终坚持公道合理、实事求是，又兼顾五湖四海的原则，对每个人应当授什么军衔，主要是根据现任职务、对军队的贡献、战功和现实德才表现，并适当考虑个人资历，同时又作全面衡量。罗荣桓要求干部部门按照上述原则，首先选出各类人员的标杆，然后按每个人的具体情况反复进行衡量比较，然后提出评定军衔等级的具体意见。对拟授上将、中将的234人，罗荣桓亲自主持，逐一研究讨论。对于少将军衔的评定，罗荣桓委托赖传珠、徐立清和萧华等研究讨论，遇到难以认定的问题，再由罗荣桓主持会议解决。
1955年9月27日下午5时，中南海怀仁堂举行了授予元帅军衔典礼。朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英被授予元帅军衔。
与他们同一批授衔的，还有10名大将（粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、肖劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达）、55名上将（王建安、李聚奎是后来补授的，连这二人在内共有上将57位）、175名中将和800余名少将。
元帅军衔的命令是以中华人民共和国主席的名义由毛泽东签发，毛泽东亲自授予；将官的军衔命令是以国务院总理的名义由周恩来签发，在京的将官由周恩来亲自授予；校官、尉官的军衔命令是以国防部长的名义由彭德怀签发的。全军各地驻军授衔和授勋的典礼，从10月22日起，分别在北京、南京、兰州、成都、广州、武汉、沈阳等七个地区举行。经军委第五十一次会议讨论决定：南京由刘伯承元帅主持；成都、兰州由贺龙元帅主持；北京由聂荣臻元帅主持；沈阳由叶剑英元帅主持；武汉由国务院副总理李先念主持。由他们代表毛泽东主席授予勋章，代表周恩来总理授予将官军衔，代表彭德怀国防部长授予校官、尉官军衔。中国人民解放军总部以及海军、空军、公安军、防空军、装甲兵、炮兵、工程兵、铁道兵的校尉级军官授衔典礼，由国防部副部长黄克诚大将代表国防部长彭德怀主持。
几乎与军官评衔工作同时，士兵的评衔工作也展开起来。士兵军衔主要分为2等5级：军士分为上士、中士、下士；兵分为上等兵、列兵。上等兵的评衔由连首长提名，上报营党委通过，由营首长命令公布；军士评衔由连首长提出初步意见，经党支部扩大会议讨论通过，报营党委审查，再报团党委通过，由团首长命令公布。全部工作在1955年10月底以前结束。
在1955年的授衔过程中，一些同志认为给自己授衔高了，主动要求低授一级军衔。其中徐向前、罗荣桓、叶剑英要求不授元帅军衔，徐海东、许光达要求不授大将军衔，徐立清要求不授上将军衔，孙毅要求不授中将军衔。最后评定的结果，除徐立清由上将降为中将之外，其余要求低授的同志在组织上做说服工作后，都授予了他们应授的军衔。