组织开展系统的政治理论教育
“理论是行动的指南”。马克思列宁主义是我们党的理论基础。组织指战员学习和掌握马克思列宁主义、毛泽东思想的基本理论，是军队思想政治建设的根本任务。
在1948年至1950年期间，许多部队就普遍组织新参军的知识分子和国民党起义、投诚的旧军官学习社会发展史（历史唯物主义）和毛泽东关于新民主主义革命的理论与政策，收到了很好的效果。1950年11月，总政罗荣桓主任在全军第一次宣教文化工作会议的讲话中，首次提出了在全军范围内加强干部理论教育的问题。他指出：
为了培养干部，为了部队建设的长远打算，必须在各级干部中有领导有系统地进行马列主义、毛泽东思想的政治理论教育。这是提高干部政治觉悟水平和工作能力的根本建设，是提高部队战斗力，完成各项任务的重要保证。[29]
经过这次会议认真讨论，统一认识，总政治部在同年12月所发《关于1951年全军政治工作方针与任务的指示》中，即把“加强干部理论教育，有计划地培养干部”作为全军政治工作的一项重要任务。
1951年1月和4月，总政治部又在所发的《关于1951年部队政治教育指示》和《关于1951年部队干部理论教育的补充通知》中，强调“干部政治理论水平高低、党性强弱、思想意识与领导作风是否正派，对部队的工作有决定影响。政治理论教育是提高干部工作能力，思想政策水平、纠正各种偏向和工作缺点的根本环节”，因此“干部政治理论教育须占部队政治教育的首要地位”。同时指出：“战士政治教育，亦须注意打好基础”，同时还规定，所有干部，凡文化程度在高小以下者，以学习文化为主，高小毕业以上者，均以政治理论学习为主，按其理论程度分别编入初、中、高三个班次。初级班学习《政治常识》；中级班学习《社会发展史》；高级班选修《毛泽东选集》《联共（布）党史》《政治经济学》《思想方法论》，并于本年内首先学好毛泽东的《实践论》。[30]
为了保证学习的正常进行，全军绝大多数单位都根据总政的规定配备了理论教员，基本上做到团的单位有一名初级教员，师的单位有一名中级教员，军级单位有一名学习顾问。据统计，到1953年4月止，全军共培训2300余名理论教员。总政治部从1950年底起，先后举办了4期理论教员训练班，为全军培训了800多名理论骨干。总政宣传部还集中人力编写了《历史唯物论》和《中国共产党党史》教学提纲，供院校和部队学校使用。总政治部和各大军区，还在宣传部门内设立了专管院校学员和在职干部政治教育的机构和讲师团、组，辅助各单位组织干部理论学习。
1951年底，总政治部召开的第二次宣教文化工作会议，按照罗荣桓的意见，提出了“系统的、联系实际的、稳步前进的”干部理论教育方针。同时鉴于1952年全军要进行整党和精简整编，故要求一般干部主要是在整党中学好《共产主义与共产党》，但仍然提出整党后，按照高、中级班的班次分别学习一部分《中国共产党党史》《毛泽东选集》和《社会发展史》。
1952年12月，总政治部在《关于1953年全军政治工作任务的指示》中，规定1953年内所有有阅读能力的高级干部，都要在学习斯大林《苏联社会主义经济问题》和苏共十九次代表大会文件以后，学习毛泽东著作（以中共党史为线索）。
1953年5月，总政治部在《关于1953年下半年实施正规训练中的政治工作指示》中，重申干部“教育（应）着重于系统的基本理论教育，改变过去那种以临时的突击的宣传鼓动为主的情况。”6月，总政治部又在《1953 年部队政治教育计划》和《关于今后部队战士政治教育的目的与教材问题的规定》中，要求“一切整训部队，从1953年起，都要采用系统的、联系实际的、稳步前进的方针，在干部中经常进行政治理论教育。”并规定政治理论教育以《政治常识》《历史唯物论》《中国共产党历史》（以毛泽东著作为基本教材）为目前时期的基础课程。部队一切在职干部，在今后的二、三年内，都要至少学完其中的一门课程；高级干部学完《毛泽东选集》第一至四卷。战士则按总政编写的《中国人民解放军》《中华人民共和国》《世界两大阵营的斗争及其前途》等三册政治教材（每年一册），进行系统的爱国主义、国际主义和共产主义教育，以便有步骤地达到提高他们政治觉悟的目的。
从1951年开始，延续三年的全军政治理论教育，虽然有时因为进行政治运动和其他学习而被挤掉，加上不少同志在学习中存在着“工作忙，钻不进，不习惯”等困难，因而在有些单位中曾出现所谓“一紧、二松、三垮台”三部曲，即学习时紧时松，时断时续的状况。但总起来看，效果还是明显的。多数干部经过几年的坚持，已经系统学了《社会发展史》《政治常识》《中国革命问题》《中国共产党历史》（含《毛泽东选集》）等课程中的一至二或三门课程，初步弥补了过去理论知识不足的缺陷，增强了继续学习理论的信心和决心。经过学习，许多同志感到，因为提高了理论，现在对于毛泽东提出的“夺取全国胜利，这只是万里长征走完第一步”，“人民解放军永远是一个战斗队”等重要要想，有了进一步的领会；对于干部本身所存在的居功骄傲、停滞不前、革命到头等错误思想，也能从理论上分析其产生的原因和危害，提高了改造思想和执行党的任务的自觉性。一些学了哲学的同志体会到，哲学中的命题也就是实际生活中的问题，党中央教导我们要走群众路线，从实际出发，从群众中来，到群众中去，要抓住中心环节全面客观地发展地去分析问题等等，也就是辩证唯物主义和历史唯物主义在实际工作中的体现，从而为自觉改进思想作风和工作作风，提供了理论武器。