红军总政治部的成立
总政治部的成立从形式上看，最早时间应当是1930年3月。当时，党中央决定，将1928年根据党的六大决议设立的中共中央军事部改称为中共中央军事委员会，周恩来担任书记，与此同时，在军事委员会内设立了总政治部，并由鲁易任主任。但是，总政治部设立接近一年，除了主任鲁易外，并没有设立具体机构，也没有扩充其他组成人员。
直至1931年2月15日，中共中央军事委员会总政治部才正式成立，毛泽东兼任主任。2月17日，中共中央军事委员会主席项英、副主席朱德、毛泽东发出《中央革命军事委员会通令第6号》，规定《总政治部的任务及红军中政治部与政治委员的关系》，对成立总政治部的意义作了说明，对总政治部的职权作了规定。
《通令》解释说：
组织革命战争，消灭军阀战争，是目前革命的中心任务。执行这个任务，就要创造铁的红军，要争取广大群众，因此加强红军中的政治教育，使红军的指挥员战斗员明了他们的任务并且坚决的去执行；同时加紧对群众的宣传和组织，发动战区之内的广大群众起来斗争，就成了我们的迫切任务。执行这些任务的，是红军中的政治委员、政治部。统辖各地红军的这些任务就要有个总政治部。现在全国各地红军有大的发展，统一和加强他们的政治领导，成了迫切的需要。为了这个需要，在本会内面设立总政治部，以毛泽东为主任。为了事实需要，本会总政治部，暂时兼任第一方面军总政治部职务。
《通令》规定：
总政治部指挥红军中的政治部并指导政治委员的政治工作。总政治部的命令，红军之中政治部要绝对的服从。而关于政治工作方面的则政治委员同样要接受并服从。各红军中的政治部要经常的按级向总政治部作报告。政治委员除向上级的政治委员报告外，同时并向上一级的政治部作政治工作报告。红军中政治部与政治委员在组织上是各有单独的组织系统，但在工作上则下级政治部服从上级政治部的指挥，同时要服从同级政治委员的指导；下级政治委员服从上级政治委员的指导，同时在政治工作方面同样受上级政治部的指导。[1]
1931年11月，中华苏维埃共和国中央革命军事委员会（简称为中革军委）取代原来的中共中央军事委员会宣告成立，主席朱德、副主席王稼祥、彭德怀，统一领导各个根据地红军的作战和建设，总政治部也随之改称为中华苏维埃共和国中央革命军事委员会总政治部，主任王稼祥，副主任聂荣臻（后由贺昌接任）。总政治部下设了组织部、宣传部、敌工部、地方工作部、青年部和红军最高裁判所，组织机构已经基本完备。(https://www.daowen.com)
1932年1月，中革军委总政治部又改称为中国工农红军总政治部，但是正副主任和组织机构都没有变化。
1933年5月，中华苏维埃共和国临时中央政府决定，将中央革命军事委员会由前方转移至政府所在地瑞金，在前方另外组织中国工农红军总部，任命朱德为中国工农红军总司令兼第一方面军司令员，周恩来为中国工农红军总政治委员兼第一方面军政治委员，中革军委总政治部改属中国工农红军总部，称为中国工农红军总部总政治部，主任王稼祥（贺昌代理），副主任贺昌、袁国平。
1935年10月，红军长征到达陕北后，中革军委一度改称为中华苏维埃西北革命军事委员会，主席毛泽东，副主席周恩来、彭德怀，中国工农红军总部撤销，总政治部也改属于中华苏维埃西北革命军事委员会，主任王稼祥（李富春、杨尚昆代），副主任杨尚昆。
在红军西征期间，总政治部还曾经改称为中国人民抗日先锋军总政治部。
1936年12月，中华苏维埃中央革命军事委员会成立，主席毛泽东，副主席周恩来、张国焘。总政治部又改称为中革军委总政治部，主任王稼祥（后为任弼时），副主任杨尚昆（后为邓小平）。
在上述过程中，尽管随着革命形势的变化，总政治部的隶属关系、名称、领导人几经变动，机构也有增减，但它作为全军政治工作最高领导机关的地位始终没有变化，直至抗日战争、解放战争乃至建国后也是如此。