茶文化在中国的发展历史
人们常说，“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”，表明茶已深入百姓日常生活。但这深入生活并非一朝一夕之事，西汉以前，茶主要为药用，直至西汉年间饮茶才有史可据，证明中国饮茶习俗不晚于公元前1世纪。
（一）两汉时期
茶原产于我国西南地区，但两汉时期，饮茶风气只盛行于四川一带，汉代对茶做过记录的司马相如、王褒、扬雄均是四川人。西汉著名文学家司马相如在《凡将篇》中提到茶的“荈诧”作为药用，名儒扬雄在《方言》一书中写道，“蜀西南人谓荼曰蔎”，两人皆被陆羽列入《茶经》人物。又有西汉文学家王褒在《僮约》中以“烹荼尽具”“武阳买荼” 两次提及茶，可见在汉代，四川早已将茶作为商品，只是在该时期，茶为珍品，仅供上层社会的王公贵族享用，民间极少饮茶。这一时期的饮茶方式是煮茶法，把茶入釜鼎内煮后再盛到碗内饮用。
（二）三国两晋南北朝
自秦汉王朝统一中国后，各地经济往来更加紧密，上等茶在成为贡品的同时，茶业也随长江上游地区的四川扩散至长江中下游。三国两晋时期，中国茶业进一步发展，逐渐由独冠中国的巴蜀地区为长江中游地区和华中地区所取代。三国时，孙吴据有现在苏、皖、赣、鄂、湘、桂一部分和广东、福建、浙江全部陆地的东南半壁江山，这一地区，也是当时我国茶业发展的主要区域。此时，南方栽种茶树的规模和范围有很大的发展，而茶的饮用，也流传到了北方名门望族。
两晋南北朝时期玄学兴起、道教勃兴、佛教渐入，对茶的发展有极大促进作用。文人雅士、僧侣、道士对茶的需求，让茶已经脱离日常饮品渐入精神领域，开始具备一定的文化功能。这一时期，一方面门阀制度形成，一般官吏和士人的夸豪斗富让有识之士提出“养廉”思想，以陆纳、桓温为代表的士大夫主张以茶代酒推行节俭，促进茶文化滋生。另一方面，玄学兴起，以所谓名士为主导的玄学家们重门第、仪止，喜爱流连于青山绿水之间的高谈阔论，酒可能使人失雅，而茶却能助人心态平和、精神饱满。加之，茶有助于僧人禅定提神，有助于道士修炼养身，因此，茶文化在这一时期开始初显，茶已成为一种文化符号，饮茶已成为一种精神现象。
（三）隋唐宋时期
隋朝的建立，结束了中国上百年分裂局面，政治经济方面大刀阔斧的改革，以及大运河的开凿、驰道的改善为茶文化的传播提供良好外部环境打下了坚实的基础。
之后，大唐盛世促进茶文化的进一步发展，在成就陆羽撰写世界上第一部茶学专著《茶经》的同时，也将茶文化推广至民间。有学者认为民间饮茶始兴于玄宗朝，肃宗、代宗时渐多，德宗以后盛行。以《茶经》为例，初稿约成于代宗永泰元年（765年），定稿于德宗建中元年（780年）。该书认为当时的饮茶之风扩散到民间，以东都洛阳和西都长安及湖北、山东一带最为盛行，都把茶当作家常饮料。隋唐年间，饮茶方式除了传统煮茶法外，还有煎茶法，不仅中原广大地区饮茶，边疆少数民族地区也开启饮茶习俗。
宋承唐风，饮茶习俗进一步推广，茶文化随之传播。北宋时期，宋徽宗赵佶所著的《大观茶论》云：“荐绅之士，韦布之流，沐浴膏泽，熏陶德化，咸以雅尚相推，从事茗饮。故近岁以来，采择之精，制作之工，品第之胜，烹点之妙，莫不咸适其极。”[5]到了南宋时期，不仅茶铺陈设讲究，且服务时间长，临安夜市依旧有茶卖。吴自牧的《梦粱录》卷十六《茶肆》记载：“今之茶肆，列花架，安顿奇松异桧等物于其上，装饰店面，敲打响盏歌卖，止用瓷盏漆托供卖，则无银盂物也。夜市于大街有车担设浮铺，点茶汤以便游观之人。”[6]宋朝制茶方式改变，散茶逐渐取代片茶，导致茶饮方式随之改变，由煎茶为主变为点茶为主，并在此基础上形成了斗茶习俗。
这一时期，除了《茶经》《茶录》《大观茶论》等具有代表性的茶学著作外，还出现了大量有关茶的文学作品、艺术作品。唐代约有500首、宋代约有1 000首关于茶的诗词，出现周昉（唐）《调琴啜茗图卷》、刘松年（南宋）《斗茶图卷》和《茗园赌市图》等优秀绘画作品。总之，这个时期，是中国茶文化发展、风靡、变革的时期，是茶在中国发展史上具有重要影响力的时期。
斗茶又名斗茗、茗战，始于唐盛于宋，是古代有钱人的一种雅玩，以三斗两胜的赛制来评判茶的优劣。斗茶较为集中的时间是新茶初出的清明时节，地点主要在有规模的茶叶店，斗茶的主体是文人雅士，比赛主要围绕斗茶品、斗茶令和茶百戏三个方面展开。
时至今日，斗茶习俗依然兴盛，但主体、形式和目的发生了变化。斗茶主体由文人雅士为主的群体变为茶农或茶商为主体，形式上在仅保留斗茶品的基础上，增加了茶艺表演、遴选茶王等内容，目的由纯粹的雅玩变为筛选好茶，推动茶产业发展和作为茶叶营销的手段。
（四）元明清时期
元明清时期在保持传统饮茶习俗的同时，茶文化进一步丰富。这一时期茶品繁多、门类齐全，流传至今的泡茶法趋于成熟，泡茶流程基本固定下来。元朝忽思慧《饮膳正要》载：“金字末茶两匙头，入酥油同搅，沸汤点之。”“沸汤点之”说明已经开始有泡茶法泡茶的趋势，明代张源《茶录》、许次纾《茶疏》总结了壶泡法的步骤大致为备器、择水、取火、候汤、泡茶、酌茶、啜饮这些程序。
泡茶法的出现推动了茶器的发展，表现突出的有瓷器和紫砂器具。从宋代点茶之风始，瓷器茶具开始发展，如建安窑的黑瓷茶盏、浙江龙泉哥窑黑胎青瓷等。元朝时期，景德镇因烧青花瓷而闻名于世，明代时，景德镇已成为全国制瓷中心，在青花瓷茶具基础上还制造彩瓷茶具。与此同时，集艺术性和实用性为一体的新质陶器紫砂壶也在发展，涌现出供春、董翰、赵梁、元畅、时大彬、徐友泉、李仲芳等制壶大师。
这一时期关于茶的艺术作品层出不穷，有唐寅（明）《事茗图》、文徵明（明）《惠山茶会图》、丁云鹏（明）《玉川煮茶图》、钱慧安（清）《烹茶洗砚图》等作品流传于世。此外，在《水浒传》《聊斋志异》《老残游记》《红楼梦》等文学作品中，都有饮茶情景出现，描写饮茶场景最多、最细腻、最生动的莫过于《红楼梦》，如“香销茶尽”一说为荣、宁二府的衰亡埋下伏笔。《红楼梦》中数百处关于茶事的描写，说明茶已充分融入人们的日常生活。
（五）清以后至今
清代以后的历史大致分为三个时期，即民国时期、中华人民共和国成立至改革开放以前、改革开放至今。
民国时期，由于战火频仍，中国的茶业发展相对滞缓。中华人民共和国成立初期至改革开放以前，茶业属于计划经济体制管控，茶叶统购统销，没有真正意义上的市场贸易，但在前农业部副部长吴觉农的带领下，实现了茶产量的恢复，1977年茶园面积已达101.4万公顷，茶叶产量达25.21万吨，超过历史上的鼎盛时期1886年的23.4万吨。[7]
改革开放以后直到今天，茶业经历了三个发展阶段。第一阶段是1978年开始的生产体制改革，把茶园分包到户；第二阶段是1985年开始的流通体制改革，国务院下发〔1984〕75号文件，规定除边销茶仍实行计划性指令以外，内销外销彻底放开；第三阶段是党的十八大以后，提出茶业发展要抓市场、抓科技、抓文化，使中国茶业进入新的发展时期。据中国茶业流通协会的相关报告，2018年全国18个主要产茶省（区、市）茶园面积4 395.6万亩，全国干毛茶产量为261.6万吨。[8]茶业的发展也促进茶文化的繁荣。
茶文化的繁荣主要表现在全国高校茶学专业蓬勃发展，茶学研究兴盛，茶学著作层出不穷，各个领域的优秀茶人不断涌现，传统茶文化逐渐回归。以茶学研究为例，有庄晚芳、陈椽、陈宗懋、于观亭等一大批为茶倾注毕生精力的优秀专家，且成果丰硕。在茶艺服务方面注重不同层次茶艺师的培养，近年来，部分地区考取茶艺师资格证政府还给予一定的费用补贴。与茶相关的各个产业链逐步形成并完善，传播茶文化的专业场所也如雨后春笋般出现，如北京的老舍茶馆、上海的湖心亭茶楼、广州的翁姐学堂、贵州都匀的本善茶馆等五星级茶馆，传播茶文化的团体组织也相继形成。
随着中国国力的提升和习近平总书记“四个自信”的提出，习主席先后多次与外国元首茶叙。茶事外交呈现常态化，且频率高。
可见，茶自被发现和利用以来，在中国的发展历史从未间断，直至今天仍在蓬勃发展。