各汗国的独立化
大蒙古兀鲁思是一个极复杂的政治联合体。它的领土东起今日中国的东北，西迄俄罗斯。境内被征服的民族很多，其语言、宗教、生活方式与风俗习惯各不相同，社会发展水平也极不一致。这样一个缺乏统一经济基础的庞大帝国，要维持长久的统一极为困难。
成吉思汗把广阔的领土分封给子弟，于是在大蒙古兀鲁思之下形成了若干小兀鲁思。
东道诸王的四个兀鲁思，被统治者主要是蒙古人。自成吉思汗统一后，蒙古各部就逐渐融合为一个民族共同体了，他们仍以从事游牧畜牧业为主，语言也大体相同。因此，无论就地理、民族成分或经济基础来说，东道诸王领地和拖雷领地都是紧密相连，构成一个整体的。在政治上，他们也很大程度上受大汗的控制，不可能发展成独立的政权。至元二十四年，斡赤斤后王乃颜纠合合撒儿后王势都儿、合赤温后王胜纳哈儿等发动叛乱，与海都勾结，反对忽必烈，结果很快就被平定了。忽必烈将他们的所属军队重新分配[36]，大概就是“国除”的意思。后来，这四个家族虽然仍旧封王，并领有自己的封土分民，但地位已大大下降，要受出镇蒙古的亲王以及岭北行省和辽阳行省的节制了。
西道诸王的情况则不同。
朮赤兀鲁思治下，主要是钦察人和斡罗思人。钦察人说突厥语，主要从事游牧业，部分从事定居农业；斡罗思人则基本上以农业为生，封建关系已很发展，所奉宗教是基督教（东正教）。来到这个地区的蒙古人为数是不多的。成吉思汗分民时授予朮赤系的军队，《史集》说是四千户，《秘史》说是九千户，他们分散在从今额尔齐斯河到黑海的辽阔草原上，与当地居民相比显然是少数。后来钦察汗国的军队中就增加进了斡罗思、钦察、马扎儿及其他民族的军队[37]。迁入钦察草原的蒙古人，与钦察人杂居、通婚，渐渐地“他们几乎全都成了钦察人，好像他们〔与钦察人〕是同一民族一样”[38]。因此，蒙古的征服并不是带来钦察草原的蒙古化，而是蒙古人的突厥化。到十四世纪以后，钦察汗国的蒙古人主要不是说蒙古语，而是说突厥语了。
由于蒙古统治集团内部的矛盾，朮赤家族从朮赤本人开始就表现了离心的倾向。成吉思汗西征回军时，屡次召他来见，他都托辞不来，以致成吉思汗想亲自带兵去征讨他。朮赤营帐在也儿的石河。他死后，次子拔都继承汗位。拔都领导西征军征服了钦察和斡罗思后，主要精力便放到组织自己西方的封国，把营帐设到亦的勒河（伏尔加河）下游今阿斯特拉罕附近，其后就在这里建立了萨莱（Sarāi）城，作为本国的首都。朮赤长子斡鲁答也分得其父的一半军队和兀鲁思东部地区（锡尔河以北），与其弟脱哈帖木儿等共居之，自成一封国中之封国，被称为朮赤兀鲁思的左翼诸王，但奉拔都及其继承者为主。到十四世纪初，发展成相对独立的“白帐汗国”（Aq-ordo）。
窝阔台死后，汗位空虚达五六年之久，宗王们各自为政，大蒙古兀鲁思的中央权力开始削弱。拔都在诸王中属籍最尊，他反对贵由当大汗，拒不出席忽里台，表现了不受大汗控制的强烈倾向。贵由企图恢复大汗权威，发兵征讨拔都，结果丢了性命。拔都反对贵由，目的是保护自己在西方的利益，并非有意于夺取大汗的位子。根据成吉思汗分民、分地的安排，蒙古本土和东方诸地是拖雷系的势力范围，这一点他大概是意识到的，与其争一个没有实力基础的大汗座位，不如加强自己封国的地位更为有利。因此他推举了“大那颜”的长子蒙哥。通过拥戴蒙哥，换得大汗对他在西方的权力的确认。如卢勃鲁克所见，当时大蒙古兀鲁思似乎分成两大势力范围，蒙哥大汗控制东部，而拔都控制西部[39]。
一二五五年拔都死，其长子撒里答正在和林朝觐，蒙哥命他回国继承父位，但他死于途中，很可能是被其叔（朮赤第三子）别儿哥所害[40]。蒙哥又命其子乌剌赤嗣位，乌剌赤即位后数月也死了。于是，别儿哥取得了汗位（一二五七至一二六六年）。
在与当地各民族的接触中，钦察汗国的蒙古贵族逐渐重视商业、手工业的经济利益。虽然大多数蒙古人仍从事游牧业，而贵族们则喜爱城市生活，别儿哥就是一个代表人物。他在亦的勒河下游今伏尔加格勒附近另建一新萨莱城（别儿哥萨莱），不久便发展成为钦察汗国的工商业中心和国际贸易城市，到月即别汗时代（一三一二至一三四一年），就把首都从拔都萨莱迁到这里。别儿哥继续使钦察汗国朝着地方化和独立化的方向发展。他和他的两兄弟很早就改信了伊斯兰教[41]，后来钦察汗国的上层贵族也跟着多信伊斯兰教。
一二五九年大汗蒙哥死后，其弟忽必烈与阿里不哥爆发了争夺汗位的长期战争，海都乘机割据自雄，察合台后王也依违于两者之间，自行其是，钦察汗国与蒙古本土的联系完全被阻隔。别儿哥对大汗谁属之事没有表现出多大兴趣，此时他正集中注意于和旭烈兀争夺对高加索地区的控制。一二六二年，西方的这两家蒙古统治者也发生了大战。大蒙古兀鲁思就在统治集团的大内讧中分裂了。忽必烈虽然战胜了阿里不哥，完全控制了蒙古本土，但他的力量基础是中原汉地，因此便将首都从和林迁到大都。对遥远的钦察汗国，他除了要求其承认自己的大汗名义外，不可能进行任何控制。至此，钦察汗国完全达到了实际的独立。(https://www.daowen.com)
蒙古对波斯、阿拉伯地区的征服延续了三十多年。从成吉思汗以来，陆续占领的地方，都是作为黄金家族的共有财产，由大汗掌管。其军事由大汗所派镇戍军统帅负责，行政事务另置官员管理。窝阔台时，以真帖木儿为呼罗珊等处长官，各系宗王派代表协理。真帖木儿死后，以畏兀人阔里吉思代之。脱列哥那皇后摄政时，杀阔里吉思，改命阿儿浑。蒙哥即位后，立阿母河等处行尚书省，仍以阿儿浑为长官，管理波斯诸地。一二五三年蒙哥遣其弟旭烈兀领导西征，从各支贵族中抽调兵力参加，本是大蒙古兀鲁思的共同事业，并没有将其地授予旭烈兀。
波斯、阿拉伯地区农业发达，商业和手工业也很繁荣，居民说波斯语和阿拉伯语，信奉伊斯兰教。从经济基础和文化传统上看，与大蒙古兀鲁思的其他区域存在着很大差异，地理上距离中心也较远。因此，要长久维持这个地区与大蒙古兀鲁思东方领土的统一，事实上不可能做到。这是旭烈兀能够据有其地、“自帝一方”的客观条件。
正当旭烈兀消灭了木剌夷、哈里发，继续进兵叙利亚时，传来了蒙哥之死和忽必烈与阿里不哥争位的消息。他将征服该地区的军事交付给统将怯的不花，自己从叙利亚东还。但此后他的行止不明。据说在此之前他曾下令将伊朗的国库的财富发运回蒙古，得到上述消息后，立即收回了成命[42]。看来他对两兄弟之争采取了观望的态度，实意则在于乘机据有波斯诸地。忽必烈正好满足了他的愿望，将阿母河以西地区授予他自主管领，以换取他的支持。于是又一个封国——伊利汗国在波斯、阿拉伯地区建立起来了，而且根据忽必烈大汗的圣旨，自始便拥有实际独立的地位[43]。
察合台封国位于中亚地区，其情况和上述两个封国有些不同。从历史传统和地理位置上看，这个地区与蒙古高原及中原汉地是紧密联系在一起的，千余年来一直交替地受漠北游牧政权或中原王朝的统治。在蒙古征服时代，中亚地区已基本上突厥化，居民主要说突厥语，大部分都改信了伊斯兰教。按经济区域分，今巴尔喀什湖以东、以南是良好的牧场，阿母河北和可失哈耳、忽炭一带则是农耕和城市发达地区。
察合台家族及其所属蒙古军主要居住在牧区，汗庭设在伊犁河上。农耕地区和城市则作为黄金家族的共有财产，由大汗委官治理。蒙古统治者看到，与其将这些农商地区变为草场，不如使其兴复，可从源源不断的赋税中获得更大的利益。因此，成吉思汗从中亚回军时，便委任花剌子模人牙剌瓦赤父子管财赋，与蒙古达鲁花赤共同治理河中等地。这两人都善理财，很得蒙古统治者的信任。窝阔台时代，大汗政府命牙剌瓦赤分主西域财赋，制定了按丁征税的办法，后调中原，其子麻速忽继任。蒙哥即位，立别十八里等处行尚书省，管辖范围从畏兀儿直至河中诸地，麻速忽仍任行省事。察合台汗及其继承者并不直接干预这些地区的行政事务，只是满足于从赋税收入中取得自己的一份[44]。
察合台死于一二四二年，汗位本应由其长孙哈剌旭烈继承，但贵由因也速蒙哥（察合台第五子）党于己，立之为汗。贵由死后，也速蒙哥与窝阔台系诸王联合，反对蒙哥当大汗。蒙哥即位后严厉镇压异己，派哈剌旭烈回国处死也速蒙哥。哈剌旭烈死于途中，其妻兀鲁忽乃至国，宣布大汗圣旨，杀也速蒙哥，自专国政。
一二六〇年，忽必烈与阿里不哥均自立为大汗，双方都企图控制中亚地区。忽必烈派不里之子阿必失哈回国主事，路上被阿里不哥部将捕获。阿里不哥另遣阿鲁忽（察合台第六子拜答儿之子）为察合台兀鲁思之汗，使他提供军需，并守其东境以抗忽必烈军，守阿母河以防旭烈兀军来助忽必烈[45]。阿鲁忽回国后，根据阿里不哥旨意从兀鲁忽乃手里夺取了权力，并将朮赤系势力逐出阿母河北地区（蒙哥时代该地为拔都所占），控制了察合台封地全境，拥有十五万骑兵，遂不愿再服从阿里不哥。不久，阿里不哥遣使者来征牲畜、兵器和钱物，阿鲁忽将他们征集的物资全部扣留，又杀其使者，于是宣布归附于忽必烈。忽必烈命他统治从按台山直到阿母河之兀鲁思和诸部[46]。
消灭阿里不哥势力后，忽必烈力图重新控制原别十八里行省之地，与察合台后王和窝阔台后王展开了长期的斗争（详见第八章）。