二 南宋的灭亡
突破襄樊
至元四年（一二六七年），忽必烈在巩固了自己的地位，作了长期的备战之后，以宋廷拘囚郝经为借口，举兵南下灭宋。首先攻击的目标就是南宋防御蒙古的最重要据点——襄阳。
襄阳地处汉水中游南岸，与北岸樊城相对，是扼守长江的屏障。金亡后，宋蒙多次争夺襄阳，但自一二三九年孟珙收复襄阳以来，蒙古军一直未能得手。中统三年忽必烈采用南宋降将刘整重贿襄阳守将吕文德、开榷场于樊城的计策，筑土城堡垒于鹿门山，遏制了宋军南北之援。至元四年开始的灭宋战争，也是采用刘整“攻宋方略，宜先从事襄阳”，“如覆襄阳，浮汉入江，则宋可平也”的献策。
至元四年八月，忽必烈命阿朮、刘整攻襄樊，揭开了长达六年之久的襄樊保卫战的战幕。当时，襄樊号称城坚池深，兵储可支十年，两城相为固守，唇齿相依，广大军民以大无畏的气概，决心与来犯之敌决一死战。所以在战斗的头几年，虽然蒙古军用了筑堡垒、造舰船、练水军、绝援襄粮道等方法，使宋军处于孤立无援的地位，但始终未能攻下。
至元五年（一二六八年）春，蒙古军以破襄必先破樊，发兵围攻樊城。宋将张世杰与围城蒙古军战于赤滩圃，失败。七月，守将夏贵率舟师来援，袭阿朮军于新郢，又败。秋，贾似道命范文虎来援，至灌子滩，再败。范文虎轻舟脱逃。是年底，襄阳守将吕文德病死，弟吕文焕继为襄阳守将。
至元七年（一二七〇年）春，宋以李庭芝为京湖制置大使，督师援襄樊。范文虎忌李庭芝战功，致书贾似道：“吾将兵数万入襄阳，一战可平，但愿无使听命于京阃（指李庭芝），事成则功归恩相矣。”贾似道命范文虎从中牵制李庭芝，李庭芝多次要进兵，范文虎却“日携美妾走马击毬军中为乐”[70]，以朝廷命令未到拒不发兵。南宋统治集团竟是如此腐败！
是年底，忽必烈增派史天泽至前线，他采用张弘范计，“城万山以断其西，栅灌子滩以绝其东”[71]，由以堵塞襄阳与外界的联系。于是襄阳的粮援中断。
至元八年夏，各路元军同时包围襄阳。六月，范文虎军抵鹿门，大败，他乘夜逃遁，战舰及辎重全部被元军俘获。
至元九年，襄樊已被困五年，城中特别缺少盐薪布帛。李庭芝屯郢州（今湖北钟祥），知襄阳西北有清泥河，源于均州、房州，于是造轻舟百艘，装载货物，募民兵三千，由民兵部辖张顺、张贵率领，准备冒死突破元军防线，支援襄阳。这是一次极大的冒险，所去者必是九死一生，但三千民兵，人人感奋。至夜，顺流入江，元舟封锁江口，无隙可入，张顺等斩断元军所设铁链，转战一百二十里，元军不敢交锋，黎明抵达襄阳城下，城中军民得知张顺等来到，踊跃过望，勇气百倍。可惜，张顺中箭牺牲。张贵又遣二民兵，泅水去范文虎处，约定郢州发兵夹击。至约定日，张贵率军突破元军防线，不料范文虎失约，张贵中创数十处，被元军俘获，不屈而死。张顺、张贵援襄事迹，十分悲壮，他们虽然牺牲了，但这种斗争精神却一直激励着南宋军民的抗元斗争。
至元十年（一二七三年）正月，元军采用了张弘范绝断襄樊水上联系的策略，又用西域“回回炮”攻樊城，于是樊城陷。守将范天顺战死，牛富率兵百余巷战，兵败投火自尽。二月，吕文焕以襄阳投降元朝。至是，可歌可泣的襄阳保卫战宣告结束。
襄阳保卫战的失败是贾似道妥协投降政策的必然结果。没有广大军民的浴血奋战，襄阳战役是不可能坚持六年之久的。
占领临安
元军占领襄阳后，等于打开了南宋的大门，南宋王朝的崩溃已是无可挽回了。(https://www.daowen.com)
至元十一年（一二七四年）六月，元世祖忽必烈命伯颜率师伐宋。伯颜分军为二道：一道进犯淮西淮东，指向扬州；一道由他自己率领，沿汉水入长江，并沿江南下，直趋临安。
自襄阳失守后，贾似道继续推行民族投降政策，包庇重用在襄樊战役中怯懦逃遁的范文虎和叛将吕文焕的亲属。面对敌人强大的攻势，他们毫无积极的备战措施。因此，在蒙古铁蹄面前，不是一触即溃，就是叛变投降。只有饱受蒙古铁蹄蹂躏的广大劳动人民，才是抗元斗争的主力军，一部分爱国领袖，在民族矛盾激烈的时代条件和人民群众英勇斗争的推动下，也投入了保卫民族生存的反元斗争中去。
由伯颜亲率的一路元军，以吕文焕为前锋，由襄阳顺汉水而下，随即包围郢州，宋守将张世杰在汉水设防坚守，元军由旁近水道绕过郢州，复入汉水，进至沙洋。沙洋守将王虎臣、王大用坚决抵抗，元军用金汁炮焚民房，城破被屠，于是进围新城。新城守将居谊拒不投降，并射伤前来劝降的吕文焕，后终因寡不敌众，居谊与三千战士全部殉职。
元军入长江后，攻下要塞阳逻堡，宋汉鄂舟师统帅夏贵仓皇逃遁，汉阳、鄂州相继失陷。伯颜派阿里海涯守鄂，并进攻湖南，自率军队沿江东下。黄州（今湖北黄冈）奕喜、蕲州（今湖北蕲春东南）管景模、江州（今江西九江）吕师夔和安庆的范文虎全都不战而降。沿江诸郡都是吕氏的亲属或旧部，也是贾似道重用、包庇过的将领，他们望风而降是不足为怪的。但是许多州郡的人民，仍奋起抗敌，如池州知事逃跑，军民在通判赵卯发率领下，缮壁聚粮以固守，最后壮烈牺牲。
至元十一年（一二七四年）七月，度宗死，全后4岁幼子赵㬎为帝。朝政仍为贾似道控制。十二月，鄂州失陷后，贾似道在朝野舆论压力下，不得已出兵应战。第二年二月，贾似道率诸路精兵13万，“金帛辎重之舟，舳舻衔接百余里”，驻燕湖，与夏贵兵合。同时又遣宋京与伯颜议和，与一二六〇年密约一样，许以输岁币称臣，被伯颜拒绝。贾似道不得不命孙虎臣统领步兵七万驻丁家洲，夏贵以战舰二千五百艘横亘江中，自率后军驻鲁港。于是双方发生交战。伯颜分步骑夹岸而进，又用战舰巨炮轰击孙虎臣军，孙虎臣军大溃，逃到鲁港。夏贵见孙虎臣军败，竟不战而逃，元军乘胜追击，宋军大溃，军资器械尽为元军所获。贾似道自鲁港逃到扬州。这次战役后，宋军水陆两军的主力几乎全部丧失了。
贾似道逃到扬州后，上书请迁都逃跑。谢太后（理宗后）不许。元遣使向贾似道索要郝经，贾似道大恐，将郝经遣还。宋廷谢太后命陈宜中为相，陈上书请斩贾似道。谢太后罢贾似道官，贬循州。押解途中贾似道被杀。
元军在丁家洲大捷后，乘胜沿江而下。太平、和州、无为等宋守将纷纷投降。元军直抵建康，宋沿江制置大使、建康守臣赵
逃跑，建康失守。元兵连取镇江、江阴、无锡、常州、西海州、广德等地。但各地军民仍然英勇抵抗。在无锡，元军遭到当地军民的英勇抗击，抗战军民惨遭杀害；在金坛，金坛人民组织义勇兵与元军奋战；在常州，元军占领后不久，张世杰即遣刘师勇等攻复，附近诸城纷纷起义，与张世杰会合，直到这年十一月，常州才被元军攻破，守将姚訔、陈炤、王安节、刘师勇等继续率领军民抵抗，他们坚持巷战，宁死不屈，最后仅刘师勇等八人逃出虎口，全城惨遭屠杀。元军攻占常州后，由阿兰人杭忽思、玉也烈拔都儿等率阿速军驻戍。“民不堪命，宋降将洪福以计乘醉而杀之。”[72]马可·波罗在其《行纪》中也记载此事：“诸阿兰皆是基督教徒，取此城入据之，在城中见有美酒，饮之醉，酣睡如同猪豚，及夜，居民尽杀之，无能脱者。”[73]常州人民杀死元军后，元军统帅伯颜命党项人昂吉儿重新占领常州，擒洪福及董统制、谭正将等宋降将。
临安危急。宋廷不得不发出勤王号召。但响应者甚少，只有张世杰和文天祥等少数宋臣起兵响应。
张世杰，范阳（今河北涿县）人，原是金将张柔部下，张柔降蒙，他投宋，为吕文德部属。在历次战斗中作战勇猛，抗元坚决。鄂州失陷后，他领兵入卫，途中收复饶州。
文天祥，名云孙，字宋端，号文山，吉州庐陵（今江西吉安）人，以状元任赣州（今江西赣州）知州。勤王诏下后，他“尽以家资为军费”，领兵至临安，宋廷命其驻平江。时元军已破常州，入独松关，前锋抵达皋亭山（今杭州东北30里）。陈宜中命文天祥弃平江、守余杭。至元十三年（一二七六年）正月，他被命为临安知府。他建议组织临安城内外二十万军民，由张世杰率领，背城一战，帝后入海逃难。但南宋朝廷无心抵抗，不从。未久，陈宜中逃奔温州，张世杰领兵南下。
至元十三年正月十八日，宋廷遣宗室赵尹甫、赵吉甫等携传国玉玺及降表赴元营，降表称：“痛自贬损，削帝号，以两浙、福建、江东西、湖南北、二广、四川见在州郡，谨悉奉上圣朝，为宗社生灵祈哀请命。……不忍臣祖宗三百年宗社遽至殒绝，曲赐裁处，特与存全，大元皇帝再生之德，则赵氏子孙世世有赖，不敢弭志”[74]。伯颜接受了南宋降表，谢后命文天祥以右丞相兼枢密使衔赴元营请和。文天祥与伯颜“抗论皋亭山”，伯颜“怒拘之”，押解至镇江。二月，赵㬎正式上表投降，元改临安为两浙大都督府，命忙兀台、范文虎等入城接管，元世祖发布文告。至此，南宋灭亡。三月，伯颜入临安，赵㬎及全太后，稍后谢太后病愈后都被押送至大都。