顺帝前期的统治

妥懽帖睦尔之立

元文宗图帖睦尔统治了五年，于至顺三年（一三三二年）八月死。当他病危之际，遗诏立明宗之子。这是由于他原先夺了他哥哥的皇位，试图在死后留下个好的名声。文宗死后，权臣燕铁木儿为便于控制，乃立明宗次子懿璘质班，在至顺三年十月初四日即皇帝位于大都，是为宁宗。

宁宗仅做了四十三天短命皇帝，就死了，时年仅七岁。于是由文宗后临朝，权臣燕铁木儿与群臣议立文宗子燕帖古思。文宗后不同意，主立明宗长子妥懽帖睦尔。妥懽帖睦尔时年仅十三岁，至顺元年（一三三〇年）其母被害后，他曾被流放于高丽一海岛中，第二年又被迁居广西静江（今桂林）。燕铁木儿乃派人迎妥懽帖睦尔于静江，并亲至良乡迎接。但当相见之后，妥懽帖睦尔因年幼且畏惧燕铁木儿。故对燕铁木儿“一无所答”，燕铁木儿心怀鬼胎；想起当年谋害明宗之事，深恐妥懽帖睦尔即位之后“追举前事”，所以迁延数月，妥懽帖睦尔一直不得立。后适值燕铁木儿荒淫过度身死，乃由文宗后与大臣议，由妥懽帖睦尔于至顺四年（一三三三年）六月即皇帝位于上都，是为顺帝。当时文宗后规定，妥懽帖睦尔之后，“其传位于燕帖古思，若武宗、仁宗故事”[116]。然事与愿违，元顺帝于后至元六年（一三四〇年）六月追发前文宗谋害明宗之事，下诏“撤文宗庙主”，徙文宗后不答失里东安州安置，流放燕帖古思于高丽，未至而中道加以杀害[117]。应当说，这是明宗、文宗两系争夺帝位的继续。

元顺帝妥懽帖睦尔即位之后，蒙古最高统治集团内部的帝位之争虽已告一段落，但统治阶级的内部矛盾并没有减退，它突出地表现在权臣与权臣之间、权臣与皇帝之间、皇帝与皇后之间以及军阀互相之间的斗争上，这是顺帝时期的政治特点之一。

妥懽帖睦尔即位后，以燕铁木儿弟撒敦为左丞相、子唐其势为御史大夫。后至元元年（一三三五年）三月，又立燕铁木儿之女伯牙吾氏为皇后。可见在顺帝初年燕铁木儿一家的权势仍是颇为显赫的。但是，此权臣家族很快受到另一权臣伯颜的挑战。

就伯颜的经历及拥立文宗之功劳而言，他是唯一可与燕铁木儿相匹敌的人，故在拥戴事成之后，文宗于天历三年正月任他为知枢密院事。至顺二年，进封浚宁王；至顺三年，又拜太傅，加徽政使。顺帝即位后，为嘉奖伯颜翊戴之功，乃任他为中书右丞相。元统二年，进为太师。同年十一月，又进封为秦王。显然，伯颜的权势已跃居于燕铁木儿的后裔之上，于是身为中书左丞相的唐其势，当然不甘心失去其父燕铁木儿在世的天堂，发出了“天下本我家天下也，伯颜何人而位居吾上”[118]的怨言，并进而付诸行动，与其叔撒敦弟答里、其弟答剌海，勾结所亲诸王晃火帖木儿，暗中谋废立，结果被伯颜于后至元元年（一三三五年）六、七月间一网打尽，连同皇后伯牙吾氏在内，无一逃脱。元朝统治集团内部一场又一场流血的派系斗争，至此以一胜一负而暂告一段落。

伯颜诛杀唐其势之后，“专权自恣”，“益无所忌”。他“擅爵人，赦死罪，任邪佞，杀无辜，诸卫精兵收为己用，府库钱帛听其出纳。”“势焰薰灼，天下之人唯知有伯颜而已”[119]，他的各种封号、官衔加起来足足有二百四十六字之多[120]。这就必然引起元顺帝本人的不满。当时伯颜之侄脱脱，出于自家利益的考虑，见其伯父骄纵已甚，挟震主之威，深恐一旦败亡，同遭灭族之祸，乃暗中向元顺帝“自陈忘家徇国之意”[121]，终于取得了元顺帝的信任，并与元顺帝心腹世杰班阿鲁深相结纳，谋逐伯颜。后至元六年二月，乘伯颜请太子猎于柳林之机，脱脱与世杰班、阿鲁共同策划，以所掌兵及宿卫士拒伯颜。由元顺帝下诏黜伯颜为河南行省左丞相。当伯颜知道不妙而遣使问故时，已无能为力，只得俯首就范。同年三月，伯颜被远徙而病死于龙兴路驿舍[122]。(https://www.daowen.com)

脱脱“更化”

脱脱，字大用，蒙古蔑儿乞部人。他自幼养于伯父伯颜家，稍长，就学于老儒吴直方，立下“日记古人嘉言善行，服之终身”[123]的志向。十五岁时，脱脱充任泰定帝皇太子阿剌吉八怯怜口怯薛官；文宗图帖睦尔登位后，曾任内宰司丞兼成制提举司达鲁花赤，忠翊侍卫亲军都指挥使；顺帝即位后，曾升任同知枢密院事，击败唐其势后，拜御史中丞、虎符亲军都指挥使，进为御史大夫。

后至元六年（一三四〇年），脱脱逐走伯颜后，其父马札儿台即起用为中书右丞相，马札儿台“于通州置榻坊，开酒馆、糟坊，日至万石，又使广贩长芦淮南盐”[124]，脱脱让参政佛嘉问向顺帝告了一状，迫使马札儿台辞职，自己继为右丞相。脱脱一上台，即废伯颜旧政，史称“更化”[125]。

脱脱“更化”政策的主要内容有：一，恢复科举取士制。元朝科举始于延祐二年（一三一五年），以后每三年一科从无中断过，但在后至元元年（一三三五年）被伯颜宣布废除。脱脱采纳吴直方的意见，于后至元六年十二月重新恢复科举[126]。这一措施对于笼络汉族士大夫，引导他们走读书入仕的道路，对于消除由于伯颜推行排儒政策而带来的隔阂心理，具有一定的作用。二，大兴国子监，遴选儒臣劝讲。当时，蒙古、回回、汉人三监生员达到三千余人[127]，又动员顺帝读圣贤书，选儒臣欧阳玄、李好文、黄溍、许有壬等四人，“五月一进讲，读五经四书，写大字，操琴弹古调，常御宣文阁用心前言往行，欣欣然有向慕之志焉”[128]。三，开马禁，减盐额，蠲负逋。这是稍稍减轻剥削以缓和社会矛盾的措施。四，修三史和《至正新格》。至正三年（一三四三年），顺帝下诏修辽、金、宋三史，脱脱任都总裁官；同年，修《至正新格》；五年十月，三史全部修成。这两项措施是新政中“文治”的重要内容。脱脱在短短的四年中采取的这些政策，对于纠正伯颜擅权时期“变乱祖宗成宪”的倒行逆施，克服由此而造成的社会危机，是有一定作用的，故“更化”政策推行后，“中外翕然称为贤相”[129]。

至正四年（一三四四年）脱脱以疾辞去相位。七年，马札儿台被劾，贬徙甘肃，脱脱力请俱行，马札儿台病死于甘州，脱脱被召还京师。八年，复为中书右丞相。这时，元朝的统治已病入膏肓，纵然脱脱有一番抱负，也无计可施了。关于元末农民大起义前夕的元朝政治状况，将在本书第七章中阐述。