佛教输入以前之古代翻译文学
翻译有二：一、以今翻古，二、以内翻外。以今翻古者，在言文一致时代，最感其必要，盖语言易世而必变[2]，则古书非翻不能读也。求诸先籍，则有《史记》之译《尚书》，今举数条为例：
《尚书·尧典》
钦若昊天。
允厘百工，庶绩咸熙。
帝曰：“畴咨，若时登庸？”放齐曰：“胤子朱启明。”帝曰：“吁！嚚讼，可乎？”帝曰：“咨，四岳！朕在位七十载，汝能庸命巽朕位？”岳曰：“否德，忝帝位。”曰：“明明，扬侧陋。”师锡帝曰：“有鳏在下，曰虞舜。”帝曰：“俞，予闻，如何？”岳曰：“瞽子，父顽，母嚚，象傲。克谐以孝；烝烝乂，不格奸。”帝曰：“我其试哉。”女于时，观厥刑于二女。厘降二女于沩汭，嫔于虞。
《史记·五帝本纪》
敬顺昊天。
信饬百官，众功皆兴。
尧曰：“谁可顺此事者？”放齐曰：“嗣子丹朱开明。”尧曰：“吁！顽，凶，不用。”尧曰：“嗟，四岳！朕在位七十载，汝能用命践朕位？”岳应曰：“鄙德，忝帝位。”尧曰：“悉举贵戚，及疏远隐匿者。”众皆言于尧曰：“有矜在民间，曰虞舜。”尧曰：“然，朕闻之，其何如？”岳曰：“盲者子，父顽，母嚚，弟傲。能和以孝，烝烝治，不至奸。”尧曰：“吾其试哉。”于是尧妻之二女，观其德于二女。舜饬下二女于沩汭，如妇礼。
此种引经法，以后儒眼光论之，则为擅改经文。而司马迁不以为嫌者，盖以今语读古书，义应如此。其实不过翻译作用之一种，使古代思想融为“今化”而已。然自汉以后，言文分离，属文者皆摹仿古言，译古之业遂绝。
以内译外者，即狭义之翻译也。语最古之译本书，吾欲以《山海经》当之。此经殆我族在中亚细亚时相传之神话，至战国、秦、汉间始写以华言，故不独名物多此土所无，即语法亦时或诡异。然此不过吾个人理想，未得确实佐证，不能断言。此外古书中之纯粹翻译文学，以吾所记忆，则得二事：
一、《说苑·善说》篇所载鄂君译《越人歌》：
（越语原文）
滥兮抃草滥予昌柢［
］泽予昌州州
〈州〉焉乎秦胥胥缦予乎昭澶秦
逾渗隄［惿］随河湖
（楚文译文）
今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻。
心几顽而不绝兮，知得王子。
山有木兮木有枝。
心说君兮君不知。
二、《后汉书·西南夷传》所载白狼王唐菆等《慕化诗》三章：
（原文） （译文） （原文） （译文）
提官隗构大汉是治，魏冒逾糟与天意合。
罔译刘脾吏译平端，旁莫支流不从我来。
征衣随旅闻风向化，知唐桑艾所见奇异。
邪毗
䋠多赐缯布，推潭仆远甘美酒食。
拓拒苏便昌乐肉飞，局后仍离屈伸悉备。
偻让龙洞蛮夷贫薄，莫支度由无所报嗣。
阳雒僧鳞愿主长寿，莫稚角存子孙昌炽。
右［上］第一章。
偻让皮尼蛮夷所处，且交陵悟日入之部。
绳动随旅慕义向化，路且㑈雒归日出主。
圣德渡诺圣德深恩，魏菌度洗与人富厚。
综邪流藩冬多霜雪，莋邪寻螺夏多和雨。
藐浔泸漓寒温时适，菌补邪推部人多有。
辟危归险涉危历险，莫受万柳不远万里。
术叠附德去俗归德，仍路孳摸心归慈母。
右［上］第二章。
荒服之仪荒服之外，犁藉怜怜土地
埆。
阻苏邪犁食肉衣皮，莫砀粗沐不见盐谷。
罔译传微吏译传风，是汉夜拒大汉安乐。
踪优路仁携负归仁，雷折险龙触冒险陿。
伦狼藏幢高山岐峻，扶路侧禄缘崖磻石。
息落服湿木薄发家，理沥髭雒百宿到洛。
捕茝菌毗父子同赐，怀槁匹漏怀抱匹帛。
传言呼敕传告种人，陵阳臣仆长愿臣仆。
右［上］第三章。
右［上］两篇实我文学界之凤毛麟角。《鄂君歌》译本之优美，殊不在《风》、《骚》下。原文具传，尤为难得。倘此类史料能得多数，则于古代言语学、人类学皆有大裨，又不仅文学之光而已。然我国古代与异族之接触虽多，其文化皆出我下，凡交际皆以我族语言文字为主，故“象鞮”之业，无足称焉。其对于外来文化，为热情的欢迎，为虚心的领受，而认翻译为一种崇高事业者，则自佛教输入以后也。