序
《大乘起信论》，旧题马鸣菩萨造，真谛三藏译，千余年来，殆相习无异议。虽然，以历史上佛教教理发达之顺序言之，马鸣时代似不应有如《起信论》一派之圆教的学说。以中国佛教思想派别言之，《起信论》学说与专弘《摄大乘论》之真谛，亦多不相容处。故我国近年，善言佛典者对于本论已不免有几分怀疑，如欧阳竟无居士即其一人也。然怀疑论实不自今日始。隋法经等所著《众经目录》初著录此论，而以入诸疑惑部。其文曰：
《大乘起信论》一卷，人云真谛译。勘《真谛录》无此论，故入疑。
又，唐均正著《四论玄义》（注一）云：
《起信论》一卷，人云马鸣菩萨造。北地诸论师云：“非马鸣造论；昔日地论师造论，借菩萨名目之。”寻觅翻经论目录中无有也。
法经《众经目录》之成书，在真谛没后二十五年，而云“勘《真谛录》无此论”。均正年代虽不可考，但既为唐人，与斯论出世时相去必不远，顾乃目此为“昔日地论师所造”。是则马鸣之著，真谛之译，在隋唐间本已成疑问，特后世学者不之察耳。距今十五六年前，日本学界对于此书始发生问题。初则对于马鸣著述怀疑，继则对于真谛翻译怀疑，终乃决定其为支那撰述而非印度撰述，且作者所属之派别、所生之年代亦大略推见焉。持此说者有三人：曰松本文三郎，曰望月信亨，曰村上专精。其论文及著书为吾所见者为下：
松本著：《〈起信论〉考》（明治四三年五月）
《〈起信论〉后语》（明治四三年七月）
《〈起信论〉之译者与其注疏》（明治四三年九月，并见《佛典之研究》。）
望月著：《〈起信论〉之作者》（明治三五年一月《宗粹杂志》）
《疑似经与伪妄经》（大正六年八月《佛书研究杂志》）
《关于 〈大乘起信论〉作者之拟议》（大正七年一月《宗教界杂志》）
《〈大乘起信论〉支那撰述考》（大正八年一月《佛书研究杂志》）
《三度论 〈起信论〉为支那撰述》（大正九年八月《哲学杂志》）
《〈起信论〉学说与 〈占察经〉之类同及关系》（大正九年十一月《佛教学杂志》）
《〈大乘起信论〉之研究》（大正十一年三月，单行本。）
村上著：《对于 〈大乘起信论〉之史的考察》（大正八年十月《哲学杂志》）
《四度论 〈大乘起信〉之著作问题》（大正九年九月，同上。）
《大乘论》（大正十年二月，同上。）
《〈起信论〉与 〈华严经〉》（大正十年十一月，同上。）
此问题以望月氏为中心，而松本氏导之于前，村上氏以斯界老宿翼之于后。当大正八、九两年中（即民国八、九年），日本论坛为此问题起一激战。其持反对论者为常盘大定及羽溪了谛，亦彼都著名学者。吾侪以史学之眼忠实评骘之，则望月派所持，盖信谳也。望月所著《〈大乘起信论〉之研究》，为五十万言以上之一巨帙，此外松本、村上二氏所论述，又不下十万言。吾既搜而遍读之，辄撷其精要，且间附己见，助彼张目，以成斯论。吾属稿之际，有两种感想浮于吾脑焉：
其一：《起信论》在思想界价值之伟大，稍治佛学者皆能知之，无待吾词费。松本氏之言曰：“昔叔本华极口赞美印度《奥义书》，谓为‘最高人智之所产出’。（注二）以《起信论》校彼，有过之无不及也。”斯言虽或溢美，要亦近真。本论自出世以来，注释者百七十余家，为书不下千卷（注三），其影响于我国民思想之深厚，可以概见。朝鲜、日本千年诵习无论矣，逮近世而英译且有三本，巍然成为世界学术界之一重镇。前此共指为二千年前印度大哲所撰述，一旦忽证明其出于我先民之手，吾之欢喜踊跃乃不可言喻。本论是否吻合佛意且勿论，是否能阐宇宙唯一的真理更勿论。要之，在各派佛学中能撷其菁英而调和之，以完成佛教教理最高的发展，在过去全人类之宗教及哲学学说中，确能自出一头地，有其颠扑不破之壁垒，此万人所同认也。而此业乃吾先民之所自出，得此足以为我思想界无限增重，而隋唐之佛学，宋元明之理学，其渊源所自，皆历历可寻。质而言之，此为印度文明与中国文明结婚所产之胤嗣，而以克岐克嶷显于世界。吾皆生千年后，睹此巨大崇贵之遗产复归本宗，不能不感激涕流也。
其二：此一段公案，为佛学界空前之大发明，自无待言。然检诸家之论据，其取材不越全藏，则固吾国人所尽人能读者也。而发明之业，乃让诸彼都人士，是知治学须有方法，不然则熟视无睹。近数年来，国中谈佛者炽然矣；其纯出于迷信的动机者且勿论，即实心求法者，亦大率东听一经，西翻一论，绝少留意于别派之条贯，往往糅矛盾之说于一炉，以自招思想之混乱。吾以为今后而欲昌明佛法者，其第一步当自历史的研究始。印度有印度之佛学，中国有中国之佛学，其所宗向虽一，其所趣发各殊。谓宜分别部居，溯源竟流，观夫同一教义中而各派因时因地应机蜕变之迹为何如，其有矫诬附益者则芟汰之。夫如是，以言修持耶，则能一其宗尚；以言诵习耶，则能驭繁赜。要之，七千卷之《大藏》，非大加一番整理，不能发其光明，而整理之功，非用近世科学方法不可，日本近十年来，从事于此者渐有人矣。而我国则闻乎其未之闻。吾检此《起信论》一段公案，未尝不惊叹彼都学者用力之勤，而深觉此种方法若能应用之以整理全藏，则其中可以就发见之殖民地盖不知凡几。此实全世界学术上一大业，而我国人所不容多让者也。
吾草创本文，其初不过欲辑译日本学者所说，介绍于我学界而已。既而参考各书，亦往往别有所发明。且日人著作，其繁简详略之处，多不适于吾国人之检阅，乃全部重行组织如左［下］[2]。虽名迻译，实不异新构矣。为行文便利起见，故篇中所述，孰为望月说，孰为其他两家说，孰为我所新附，不复一一标举。十一年九月二十六日作始，十月七日成。此十二日中尽废百事矣。著者识。