0—1岁学前儿童身心发展的主要特点
（一）身体和神经系统发展迅速
从外部指标看，出生后头几个月，婴儿身高平均每月增长2.5厘米以上，半年后有所减慢，每月增长1～1.5厘米，1岁时身高可达70～75厘米，达到出生时的1.5倍；体重增加6～7千克，为出生时体重的两倍。脑重增长最快，6个月时已达到700～800克（约占成人脑重的50%），12个月时已达800～900克。12个月时，头围可达46～47厘米。大脑神经突触的数量和长度不断增加，并以不同的方向向皮质各层深入，给乳儿和外界环境发生复杂的暂时联系提供了物质前提。神经髓鞘也逐步形成起来。有研究表明，分化抑制大约在第1个月后期形成，消退抑制在3—3.5个月形成，延缓抑制在3.5—4个月形成。从出生后的下半年起，乳儿的第二信号系统开始活动，能将第一信号系统的声音刺激和实际事物联系起来，逐渐获得词语信号。
（二）感知觉发展的敏感期
从出生起，婴儿就会借着嗅觉、听觉、视觉、味觉、触觉等感官来熟悉环境，了解事物。出生后，婴儿在复杂的声音环境中有所选择，他对人的声音最为敏感，对快乐的、抑扬顿挫的声音又更敏感，尤其偏爱母亲的声音。乳儿生命最初的几个月，视觉发展非常快，6个月时的视觉功能在很多方面已接近成人，喜欢看鲜艳明亮的物体，尤其偏好人脸，1岁左右的乳儿视力已达到成人正常水平。一般认为，乳儿从3—4个月开始就能分辨彩色和非彩色，喜欢波长较长的暖色，如红、橙、黄色，不喜欢波长较短的冷色，如蓝、紫色，红色物体特别容易引起乳儿的兴奋。研究表明，乳儿喜欢看复杂的、轮廓多的、活动的、清晰的图片，喜欢注视人的面部图形，4个月以前的乳儿就已具有了大小知觉的恒常性，6个月以前的乳儿就已经能辨别大小，随着爬行动作的发展，乳儿6个月左右出现深度知觉。儿童味蕾的分布比成人更广泛，甜酸苦咸四种基本的味觉在舌头不同部位有显著的感受性差异，舌尖对甜味最敏感，舌尖两侧对咸味最敏感，舌根对苦味最敏感，舌的两侧对酸味最敏感。乳儿能够察觉各种气味，对于不喜欢的气味，如醋、氨气或者臭鸡蛋味，他们会做出厌恶表情（Rieser，Yonas &Wilkner，1976；Steiner，1979）。每个人都有自己独特的“气味标识”，乳儿正是用这一特点来辨认亲密的抚养者。触觉也是乳儿认识世界的重要手段，乳儿特别敏感的部位有嘴唇、手掌、脚掌、前额和眼帘，主要通过口腔和手的触觉来探索外部世界，1岁之前甚至此后相当长的时间内，口腔触觉都是儿童认识客体的重要手段，所以，乳儿总是喜欢把东西放进嘴里，用嘴来探索物体属性。乳儿对温暖、寒冷及温度变化同样非常敏感，当奶瓶里奶液太热时，他们会拒绝吸吮奶嘴；当房间温度骤然下降时，他们会加强活动保持身体的热量（Pratt，1954）。但是，乳儿缺乏对温度知觉的认知，成人尤其要注意保护他们，谨防被烫伤、烧伤或冻伤。
（三）动作发展从无意识到有意识
动作常常被视作儿童心理发展水平的一项重要指标，因为动作和心理的发展有着密切关系。新生儿（出生到28天）以无意识的无条件反射动作为主，慢慢过渡到有意识的动作，包括大肌肉的动作和小肌肉的动作发展。动作发展经历了：（1）从整到分：儿童最初的动作是全身性的、笼统的、弥散的，以后才逐渐分化为局部的、准确的、专门化的动作，如手帕盖在一两个月的乳儿的脸上，乳儿受到刺激，会全身乱动，6个月的婴儿开始有定向动作，手向手帕方向抓，而八九个月的婴儿则毫不费力地拉下手帕。（2）从上到下：儿童最早发展的是头部动作，其次是躯干动作，最后是脚的动作。任何一个儿童动作的发展总是沿着“抬头—翻身—坐—爬—站—行走”的顺序进行的。（3）由近及远：儿童动作发展从躯体中部开始，越靠近躯干的部位，动作发展越早，然后是远离身体中心部位动作的发展。以上肢发展为例，肩头和上臂动作首先成熟，其次是肘、腕、手、手指动作的发展。（4）由粗到细：儿童首先出现的是躯体大肌肉动作，然后才是灵巧的手部小肌肉动作。从四肢动作看，首先学会臂和腿的动作，以后才逐步学会手和脚的动作，尤其是手指的精细动作，以及准确的手眼协调。
（四）注意、记忆和思维处于启蒙时期
满月之后，乳儿觉醒的时间不断延长，生活逐渐有规律性，注意的客体不断增加。1—3个月的乳儿注意的选择性很明显，喜欢注视曲线、轮廓多的图形，和对称的、集中的以及复杂的图形。3—6个月乳儿注意力在原有基础上进一步发展，探索活动更加积极，可看见的和可操作的、能发出声响的物体更能引起他们持久的注意和兴趣。6个月以后，乳儿的知识经验逐渐增加，活动范围扩大，开始记人、记事、记物，对熟悉的物体增加注意，对其有特殊意义的人，比如母亲，或让其恐惧的陌生人会特别注意。
人类个体在胎儿末期（妊娠8个月左右）就已经有了听觉记忆，新生儿末期已具备特定的常识记忆能力，3个月的乳儿对操作性条件反射的记忆能保持4周之久。总体而言，乳儿期仍然是不随意记忆，记忆保持时间相对较短。在乳儿期，出现思维的萌芽，这个时期的儿童是直觉行动思维，在动作中进行思维，动作是思维的起点，是解决问题的概括化手段，通过不断地和外界交往，知道主体动作与外界物体之间的关系，动作不断协调、整合，形成大的、新的动作格式。大量研究证实，3个月的乳儿就已经具备比较明显的问题解决能力。
（五）语言发展从牙牙学语到发出第一批有意义的字词
0—1岁是言语发生准备阶段，划分为三个阶段：简单发音阶段（0—3个月）、连续音节阶段（4—8个月）和学话萌芽阶段（9—12个月）。乳儿大约在5个月时进入牙牙学语阶段，喜欢发音，以发音做游戏得到快感，此时乳儿能发出很多声音，不限于母语的声音，而且各国乳儿的发音都很相似，聋哑儿童也会像正常婴儿一样发出牙牙语，只是因为缺乏听觉反馈，牙牙语停止得比正常儿童早。大约9—10个月，非本民族的语言逐渐被放弃，淘汰环境中用不到的声音，同时逐步增加符合母语的发音。牙牙语帮助儿童学习如何调节和控制发音器官的活动，获得一般的发音能力和操作原则，是以后语音发展的积极准备。1岁左右，开始说出一批有意义的字词，最初的单词知识作为事物或者动作的一般标志。
（六）情绪不断分化
在出生一段时间后，婴儿在成熟和后天环境的作用下，情绪不断分化。伊扎德是当代美国著名的情绪发展研究专家，他提出的情绪动机分化理论在情绪研究中有很大影响。他认为儿童出生时就具有五大情绪：惊奇、痛苦、厌恶、最初步的微笑和兴趣，对于儿童最初适应母体外的环境和生存具有决定性的意义，5—6周婴儿出现社会性微笑，表现出对人特别的兴趣和微笑；3—4个月，婴儿出现愤怒、悲伤；6—8个月，婴儿出现对最熟悉、亲近者的依恋，随之产生分离焦虑和陌生人焦虑。同时，原始的、最初的情绪反应如笑、哭、恐惧等也不断分化、发展。
（七）个性初步形成
气质是儿童出生后最早表现出来的一种较为明显而稳定的个人特质，是在任何社会文化环境背景中父母最先能观察到的婴儿的个人特点。托马斯、切斯等（Thomas，Chess，et al.，1974，1982）在对婴儿进行大量追踪研究的基础上，根据其确立的气质9维度标准，将婴儿的气质类型划分为三种：（1）容易型。大多数婴儿属于这一类型，约占研究对象的40%。这类婴儿的吃、喝、睡等生理活动有规律，节奏明显，容易适应新环境，也容易接受新事物和不熟悉的人，情绪一般积极愉快，爱玩，对成人的交往行为反应积极。由于他们生活规律、情绪愉快且对成人的抚养活动提供大量的积极反馈，因而容易受到成人最大的关怀和喜爱。（2）困难型。这一类婴儿人数较少，约占10%。他们突出的特点是时常大声哭闹、烦躁易怒、爱发脾气、不易安抚。在饮食、睡眠等生理活动方面缺乏规律性，对新食物、新事物、新环境接受很慢。他们的情绪总是不好，在游戏中也不愉快。成人需要费很大的力气才能使他们接受抚爱，很难得到他们的正面反馈。由于这类孩子对父母来说是一个较大的麻烦，在养育过程中容易使亲子关系疏远，因此需要成人极大的耐心和宽容。（3）迟缓型。约有15%的被试属于这一类型。他们的生活水平很低，行为反应强度很弱，情绪总是消极，而不甚愉快，但也不像困难型婴儿那样总是大声哭闹，而是常常安静地退缩，情绪低落。他们逃避新事物、新刺激，对外界环境和事物的变化适应较慢。但在没有压力的情况下，他们也会对新刺激缓慢地发生兴趣，在新情境中能逐渐地活跃起来。这一类儿童随着年龄的增长、成人抚爱和教育情况不同而发生分化。以上三种类型只涵盖了约65%的儿童，另有35%的婴儿不能简单地划归到上述任何一种气质类型中去。他们往往具有上述两种或三种气质类型的混合特点，属于中间型或过渡型。