3—6岁学前儿童身心发展的主要特点
（一）大脑皮层结构日趋复杂化，皮质抑制机能蓬勃发展
3岁儿童的平均脑重为1011克，7岁儿童的平均脑重为1280克，是成人脑重的90%多。学前儿童神经纤维继续增长，额叶表面积明显加快，神经纤维髓鞘化逐渐完成，神经兴奋的传导更加精确。脑电波α波增多并逐渐占主要地位，大脑结构相对成熟，为幼儿的智力活动迅速发展和形成新的、更复杂的行为提供了生理上的保证。皮质抑制机能的发展是大脑皮质机能发展的重要保证之一，3岁前儿童的内抑制发展很慢，4岁起，内抑制开始蓬勃发展，幼儿的兴奋过程比以前增强，睡眠时间减少，清醒时间相对延长，也可以安静地坐在位置上听老师的讲课，集中注意力完成一项活动，但相比较而言，抑制机能还是较弱，“因此，对幼儿过高的抑制要求，如要求幼儿长时间保持一种姿态或集中注意于单调乏味的课业，往往会引起高级神经活动的紊乱。”[12]
（二）认识活动以无意性占优势，有意性逐步发展
所谓无意性，是指没有预定的目标，不需要付出意志努力，自然而然进行的活动，比如无意注意、无意记忆、无意想象等，幼儿认识活动的趋势是从无意性向有意性过渡，即逐步发展有目的的、需要付出意志努力的心理活动。
幼儿的无意注意已经相当发达，凡是鲜明、生动、直观、形象、活动、多变的事物以及与他们的经验有关，符合他们兴趣的事物，都能引起他们的无意注意。注意的范围更加扩大。他们对于自己感兴趣的活动（如游戏等）能够较长时间保持注意，而且集中的程度很高，被一件事情吸引时甚至对别的都置若罔闻。有意注意是由脑的高级部位，特别是额叶控制的，额叶的发展比脑的其他部位慢。幼儿期，额叶有了一定的发展，这就为有意注意的发展提供了生理条件。3—4岁的幼儿，有意注意的水平仍然很低，即使在良好的教育条件下，一般也只能集中注意3～5分钟。4—5岁的幼儿，有意注意有了一定发展。例如，知道用手指着图书阅读来加强自己的注意，在无干扰情况下，集中注意的时间可达10分钟左右。5—6岁的幼儿，有意注意有了一定的稳定性和自觉性，他们不仅能根据成人提出的比较概括的要求去组织自己的注意，有时也能自己确定任务，自觉地调节（用自言自语或内部言语）自己的心理活动和行为，使之服从任务。注意集中的时间可延长到15分钟左右。但总的来说，幼儿有意注意尚处在初步形成时期，其发展水平大大低于无意注意。
3岁以后，由于活动的丰富化、复杂化，以及言语的进一步发展，幼儿记忆的水平显著提高，表现在无意记忆、机械记忆、形象记忆继续发展，达到相当高的水平；记忆的意识性、理解性明显提高，记忆的范围更加扩大，记忆保持的时间延长，也逐渐开始采用一定的记忆策略，这表明记忆发生了质的变化。有意识记一般发生在4—5岁，最初是被动的，成人在日常生活和组织幼儿进行各种活动时，经常向他们提出记忆的任务。在讲故事前，预先向幼儿提出复述故事的要求，背诵儿歌时，要求他们尽快记住。这一切，都是促使有意识记发展的手段。以后才能逐步自己确定识记的任务，主动地进行识记。年龄小的幼儿在识记时更多地运用机械识记，但是4岁以后的幼儿在记忆过程中能够对材料进行明显的理解性改造，他们在复述故事的时候，不是一字一句地背的，而是进行一些加工，比如用熟悉的词替换一些不熟悉的词，或者加进去一些情节等，说明幼儿的意义识记发展起来。幼儿记忆一般以形象记忆为主，语词记忆不断发展，直观的形象材料要比抽象的原理和词语的材料容易识记，5—6岁的幼儿语词记忆的发展开始大于形象记忆。
幼儿无意想象占主导，有意想象开始发展。有意想象到了幼儿晚期有了明显的发展，在进行想象活动之前，已有了预定的目的和确定的主题，并能克服困难，想象活动按主题进行，这时已不满足于想象过程，而更多地关心想象的目的是否能达到，表现在5—6岁的幼儿能够按照成人的要求进行诗歌创编、故事改编，绘画之前、游戏之前，先商量主题，再开展活动等。幼儿再造想象占主要地位，创造想象开始发展。一开始，儿童想象中的形象多是记忆表象的极简单加工，缺乏新异性，会根据外界情景的变化而变化，想象基本上是再现生活中的某些经验或情境。随着言语的发展和知识经验的积累，幼儿出现了创造性想象，开始时，创造性想象还带有再现性和模仿性，但已经能独立地进行想象了。他们可能提出一些不寻常的问题，如“月亮上能不能荡秋千？”幼儿想象的夸张性占主要地位，现实性开始发展。随着生活经验的积累和认知水平的不断提高，幼儿的想象逐渐趋向符合现实的逻辑性，能够把现象与现实分开，并注意想象符合现实的逻辑性。比如，给孩子们提问：“手帕飘到树上了，怎么办？”3—4岁幼儿回答：“坐飞机去拿！”5—6岁幼儿则回答：“爬梯子去拿！”继续问：“有小朋友说坐飞机去拿，可以吗？”“这不可能的，飞机要在天上飞很高的，而且飞机很大的！”
（三）以具体形象思维为主，抽象思维开始萌芽
幼儿的思维在直觉行动的基础上，展开具体形象思维以及进行初步的抽象思维。具体形象思维就是指幼儿的思维主要凭借事物的具体形象或者表象，而不是凭借对事物本质和内在关系的理解。幼儿还不善于运用概念、判断、推理来论证复杂的事物，对于抽象问题往往困惑不解，因此他们往往需要依靠具体事物作为思维的支柱，对于脱离形象的抽象概念较难处理。比如，孩子刚学习喊人时，如果对他说：“宝宝喊人呀！”他会很迷茫，在被家人反复催促后，才不情愿地喊了一声“人！”说明，孩子不理解喊“人”这个抽象的字词的意义，必须具体说“叫爷爷”“叫阿姨”等。孩子是依靠事物在自己头脑中的形象来思维的，他们的小头脑中充满了颜色、形状、声音等生动的形象。比如，说到“大灰狼”，他头脑中就会出现故事书中凶恶的样子，说到“公主”，小女孩就会产生长发、裙子、皇冠的形象。在解答数学题时，“家里现在有你、爷爷、奶奶三个人，等爸爸妈妈下班回到家了，家里一共几个人？”孩子能脱口而出：“5个人。”但问他：“3+2=？”他还要掰手指计算，因为前者在他头脑中形成了直观的形象，后者只是抽象的数概念。幼儿末期抽象逻辑思维开始萌芽，还带有不自觉性，表现为不能自觉地调节、检验和论证自己的思维过程，不能说出自己是如何进行思考与解决问题的。随着年龄的增长，儿童开始能够对自己的思维过程进行初级的监控，比如，一个小女孩说：“要记住这个谱子，多看几遍，多练几遍，练熟了就能背了！”这个时期的幼儿，思维还有一个显著的特点——自我中心性，即从自我的角度去解释世界，很难想象从别人的观点看事物是怎样的。比如，一个孩子有一个哥哥，当我们问他：“你有哥哥吗？”他很快回答：“有。”接着问：“那你哥哥有弟弟吗？”他也很快回答：“没有。”
（四）语言表达能力迅速发展，从口头语言向书面语言过渡
幼儿期是一生中词汇数量增加最快的时期，先掌握实词，其中最先掌握的是名词，其次是动词，然后形容词，虚词如连词、介词、助词、语气词等，幼儿掌握得较晚。幼儿所使用句子的结构从简单句到复合句，从陈述句到多种形式的句子，从无修饰句到修饰句。3岁前的儿童与成人的言语交流，主要在于向成人提问和回答成人的问题，是一种对话交流性质的，到了幼儿期，幼儿的独立性增加，可以从事更多的活动，获得自己的体会、经验，在与成人交流中，渴望把自己的体验告诉成人，促进了独白语言的发展，同时连贯语言的比重也逐渐上升。幼儿正处于口语发展的关键时期，在进入学校之前掌握95%的口头语言，基本完成口语学习的任务。其实，儿童在出生后就沉浸在书面语言的环境中，墙壁上各种各样的挂图，到处可见的图书、杂志、报纸，外面的标志、广告，电视节目里的字幕等，所以，儿童很早就表现出对阅读的兴趣和前阅读、前识字、前书写行为，婴儿时期喜欢拿本书翻来翻去，甚至撕书、吃书，都是表达对图书的兴趣；幼儿期，拿着书像模像样地读（现编现说），拿着笔画来画去模仿大人写字；学龄前期，已经能够自主阅读、认读和书写简单汉字。
（五）道德认知萌芽，由他律开始向自律转化
幼儿已经能理解什么是“对的”，什么是“错的”，什么是“好”，什么是“坏”，看图书时爱憎分明，并能做出合乎成人要求的道德行为，有初步的同情心、责任感和害羞、羞愧等，这些都说明幼儿有了道德感，遵守社会规范，学会将道德标准转化为自己的需要。在道德判断方面，幼儿的道德判断还带有很大的具体性、情绪性和受暗示性，依从于成人，在判断行为时，还不能把行为和结果结合起来，常常只看到行为的结果，不注意行为的动机。到了幼儿晚期，儿童开始注意行为的动机和意图，比如，小明去厨房吃饭，厨房的门后有一张板凳，上面放了十个碗，但是小明不知道，他推门进去，把碗都打碎了。小红趁妈妈不在家时自己拿饼干吃，饼干的旁边有一个碗，她拿饼干的时候，把碗给打碎了。幼儿早期的儿童会说小明犯错更重，因为他打碎了10个碗，而幼儿晚期的儿童会说小红犯错更重，因为她是偷吃做了坏事打碎碗的，而小明不是故意的。幼儿在道德认知上总体处于他律阶段，即认为规则是万能的、不变的，在评定行为是非时，总是抱着极端的态度，非黑即白，判断行为的好坏根据后果的大小，而不考虑行为动机，单方面尊重权威，遵守成人标准。幼儿晚期的儿童的道德认知开始向自律阶段转化，即认为规则或法则是经过协商制定的，判断行为考虑动机，与权威和同伴处于相互尊重的关系，能把自己放在他人位置上考虑，判断不再绝对化。但真正达到自律则是儿童进入小学以后。
（六）社会交往能力增强，由亲子交往向同伴交往扩展
3岁开始，幼儿的社会交往范围不限于亲人之间，不再把家人作为唯一的依靠对象，特别喜欢和小伙伴在一起，乐意同伴交往，和小朋友一起玩游戏，一起阅读，与同伴的交往比以前密切、频繁和持久。同伴交往的目的往往是游戏，为游戏而交往，游戏变得更加有建设性和合作性，社会技能变得重要起来。语言是幼儿交往的主要手段，乐于交往，对于被拒绝，幼儿会感到不安，但此时同伴关系并不稳固，交往对象容易更换，早期的友谊一般是脆弱、易变的，多半建立在地理位置接近（家住得近，或者在幼儿园位置紧挨着）、有共同的兴趣和喜爱的活动以及拥有有趣的玩具基础上。幼儿表现出和同性伙伴游戏的倾向，已经存在不同的交往类型和同伴关系：受欢迎儿童、受拒绝儿童、受忽视儿童、一般儿童。在同伴交往中，幼儿与同伴分享快乐，满足归属和爱的需要以及尊重的需要，学习如何与他人建立良好的关系、保持友谊和解决冲突，还获得了领导与被领导的经验。
（七）个性开始形成，性格特征和能力倾向逐步明显
个性是人比较稳定的具有一定倾向的心理活动的总和，主要表现在性格和能力倾向上。幼儿时期是儿童个性形成的关键时期，个性有了明显的表现，如有的好动、灵活、反应快，有的文静、沉着，有的活泼、开朗，有的勤快、能干，有的能和小朋友友好相处，有的霸道任性……在兴趣和能力倾向上，也逐渐展现自己的爱好和特长，画画、唱歌、舞蹈、乐器、运动、讲故事、计算以及动手操作等方面各有千秋。这一阶段幼儿的荣誉感、自尊心也比以前显露，自我意识更加明确，在自我评价上，从依从性评价向独立性评价发展，他们不再轻信成人的评价，从外部行为的评价到对内心品质的评价，从比较笼统的评价到比较细致的评价，从带有主观情绪性的评价到初步客观的评价，并开始以道德行为的准则进行评价。当然，总的来说，幼儿的自我评价能力还是很差，因此，成人要善于对幼儿做出适当的评价，表扬和批评都要具体，对事不对人。