萧绍平原水利体系的形成
1.明代山会平原地区的水利状况
南宋浦阳江转入山会平原，借道东流后，使得流经地的水系发生很大变化。如钱清江原来只是一条无名的小河，浦阳江主流注入后，河面不断扩大，成为一条滔滔大江。由于洪水频发，沿江村落受灾颇深，因此碛堰也时常开通，以泄洪流。元、明以来，碛堰口多次被人为扩大，碛堰西的新江和渔浦江也已开通。到了宣德十年（1435年）前，浦阳江主流已改由西出渔浦入海，以致西小江来水锐减，淤积严重。《明英宗实录》和《明史·河渠志》都有相关记载。“宣德十年九月，行在吏部主事沈中言：浙江绍兴府山阴县西有小江，通金华、严、处，下接三江海口，旧引诸暨、浦江、义乌等处湖水，以通舟楫。近者，水泄于临浦三叉江口，至沙土淤塞。乞敕有司量户差人筑临浦戚堰，障诸暨等处湖水，仍自小江流出，则沙土冲突，舟楫可通矣。”[85]正统十二年（1447年），浙江听选官王信言：“绍兴东（应为西）小江，南通诸暨七十二湖，西通钱塘江，近为潮水涌塞，江与田平，舟不能行，久雨水溢，邻田则受其苦，乞发丁夫疏浚。”[86]
浦阳江的西流使得西小江淤塞严重，导致的不仅仅是舟楫不通的后果，更严重的是对周边农田水利的影响。钱塘江乃是一条典型的潮汐河流，钱塘江大潮更是举世闻名。浦阳江东流借道西小江、钱清江入三江口出海，这个三江口正是处在钱塘江湾的“喇叭口”上，因此受潮汐作用显见。而如今断了西小江的来水，则潮汐上溯，沿岸农田的返咸现象日益严重。此时急需修建一水利工程来解决这一问题。
2.萧山平原与山会平原的连接
天顺元年（1457年），彭谊任绍兴知府。彭谊（1410—1498），广东东莞人。《明史·彭谊传》称：“谊，好古博学，通律历、占象、水利、兵法之属。平居谦厚简默，临事毅然有断。”[87]并有协助石璞复堵黄河沙湾决口的经历。[88]可见，彭谊为官廉明，精通水利。而彭谊刚任绍兴知府，恰遇天旱岁饥。《明史·五行志》载：“天顺元年夏，两京不雨，杭州、宁波、金华、均州亦旱。三年，南北畿、浙江、湖广、江西、四川、广西、贵州旱。”[89]由于天旱少雨，西小江沿岸农田返咸现象严重。为了抵御海潮，保护农田，彭谊便在钱清镇的白马山麓兴筑了白马山闸。[90]
白马山闸修筑后，外可挡潮汐，防止潮汐上溯带来的淤积、返咸问题；内可利用西小江河道蓄淡，涝时又可排水冲淤。西小江水位开始上升并初步具有调节的能力后，就可废除萧绍运河上的钱清南北堰，使萧绍运河畅通。这就首次将萧山平原与山会平原连接起来，形成了萧绍平原。
同时，彭谊还“建议开通碛堰于西江”[91]，并筑临浦坝，阻断浦阳江水入西小江，减轻山会平原的泄洪量。
3.萧绍平原水系的完善
白马山闸修筑后，曾发挥了一些效益。但由于闸据三江口外海30里，闸仅3孔，规模较小，缺乏足够的冲淤水量，以致闸下西小江河道淤积日益严重。二十余年后，便“故道皆为良田”[92]。白马山闸排涝能力缩减，使得西小江在排涝时尚需经山会平原，由玉山斗门排出，这就不可避免地引起山会平原水灾频发。
成化九年（1473年），戴琥出任绍兴知府。面对这样的水利格局，戴琥采取了与前人不同的治水措施。他既不堵碛堰，使浦阳江复走西小江故道，也不疏浚西小江，而是多建水闸，采取多点排水的方法来解决排涝问题。这批水闸有：“于山阴新灶、柘林各置一闸，以泄（西小）江南之水；又于扁拖、甲蓬各置一闸以泄江北之水；复于小山之龛山，山阴之新河各置一闸，以泄湘湖及麻溪之水。此外，还有萧山长山闸，排水入钱塘江。”[93]
多点排水的优点是工程量小，就近排水，灵活方便，易为当地百姓接受。但也带来了控制与调度上的麻烦，易造成各行其事。为此，戴琥于成化十二年（1476年）立《山会水则》碑，进行统一调度：
种高田，水宜至中则；种中高田，水宜至中则下五寸；种低田，水宜至下则，稍上五寸亦无伤。低田秧已旺，及常时，及麦未收时，宜在中则下五寸，决不可令过中则也；收稻时，宜在下则上五寸，再下恐妨舟楫矣。水在中则上，各闸俱用开；至中则下五寸，只开玉山斗门、扁拖、龛山闸；至下则上五寸，各闸俱用闭。正、二、三、四、五、八、九、十月，不用土筑，余月及久旱用土筑。其水旱非常时月，又当临时按视以为开闭，不在此例也。
戴琥时期所做的《山会水则》，可说是萧绍平原河网水位调控的第一个运行规则。他根据农田在不同地区、不同时节所需的水量为依据，相应开闭水闸，调节水量。在非常时期，又可根据具体情况来采取措施，具有灵活变通性。《山会水则》的出台使得萧绍平原开始进入通过河网进行水量调控的时代，逐渐摆脱鉴湖湮废的阴影。
多点排水法虽效果显著，但遇特大水灾时，仍不能完全应付。因此，戴琥在下游排涝的同时，在上游处又继开碛堰加大出水，并筑麻溪坝，切断麻溪与西小江的联系。
麻溪，又名进化溪，发源于今萧山境内大岩山东麓螽斯岭。古时注入临浦湖，临浦湖湮废后，入西小江，成为西小江的源流。由于麻溪上游“为溪流性砂卵石河床，且两岸山体集雨面积近乎相等，如遇暴雨，则洪峰时间集中，洪峰流量骤增，因此水位暴涨暴落，水患尤多”[94]。在前面讲到的戴琥建排水闸时，就建有新河闸以泄麻溪之水。此时，麻溪分为二段。一段仍经西小江，另一段则经新开凿的“新河”，过新河闸，合浦阳江，出碛堰。虽然分流麻溪，减少了麻溪入西小江的水量，但一遇到大潮大水，浦阳江水就逆流合着麻溪水一同涌入西小江，危害颇大。于是，为了保全萧绍平原免受涝灾，便筑麻溪坝，断绝了浦阳江及麻溪与西小江的联系。从此，萧绍平原可少受浦阳江及麻溪之水患了。
关于麻溪坝的确切筑坝年份，当代学者也有不同观点。斯波义信认为明天顺年间，知府彭谊筑碛堰，同时筑临浦坝和麻溪坝。在其所著的《宋代江南经济史研究》中有一图即《绍兴山阴县天乐乡水利图》[95]，将麻溪坝标在麻溪原流与浦阳江之间的“新河”河道上。笔者以为，如果麻溪坝是在此处的话，不仅违背了分流麻溪水的本意，而且使得麻溪独流西小江，加重了西小江的水患。[96]而嘉靖《萧山县志》中有一图即《萧山县境之图》则明确将麻溪坝标在了苎罗山东处西小江上游的地方，阻断麻溪之水出西小江。此外，还有观点认为麻溪坝乃戴琥之后的弘治年间所筑。[97]萧山的陈志富则认为麻溪坝所筑时间应在成化十八年（1482年）五月之后到成化十九年（1483年）末这段时间内。[98]笔者认为，麻溪筑坝犹如碛堰开通一样，是个后人继承前人、不断完善的过程。麻溪筑坝的历史最早可追溯到汉代的马臻[99]，之后元至正元年（1341年）、明天顺年间和成化年间都有筑麻溪坝的记载。最终是戴琥修筑的那一段，彻底阻断了麻溪与西小江的联系。
4.三江闸修筑奠定萧绍河网水利格局
继戴琥之后，山阴县的张焕在正德年间又对多点排水做了补充。除新建泾溇、扁拖南闸外，又扩建扁拖北闸，由2洞增至3洞。而西小江的进一步淤积，使得一遇大水，这些水闸也来不及排水，西小江以东地势较低的会稽县就会常受水灾。当水无法排泄时，又不得不开挖堤塘泄水，之后又得马上修补，蓄水防旱。这样的结果是咸水倒灌，水旱无常。绍兴文人徐渭（文长）在嘉靖年间就写过一篇《水利考》，描绘了当时这样的水利状况：
迄今闸久淤塞，水道不通。一有泛滥，则不东注，则以会稽为壑，虽有玉山斗门，不足以泄横流之势，每于蒿口、曹娥、贺盘、黄草沥、直落施等处开掘塘缺，虽得少舒一时之急，而即欲修补以备潴蓄，则又难为工矣。是以不免有旱干之虞。[100]
嘉靖十五年（1536年），汤绍恩任绍兴知府后，便着手解决旱涝问题。他相得三江口处两山对峙，是个建闸的好地方，便决定在此建闸，次年闸建成。闸全长108米，净宽62.74米，共28孔，分别以28星宿来命名，所以又称应宿闸。三江闸建成后，汤绍恩又进行了相应的配套设施建设，来完善三江闸体系。如在上游地区扩宽浚深碛堰，加大浦阳江的出水量；在新河闸附近修筑茅山闸，涝可泄天乐乡之水，旱可引浦阳江水上溯之淡水灌田。又在三江闸内修筑平水、泾溇、撞塘、蒿坝清水诸闸以调节水量。最后在闸外修筑三江石塘，来保护三江闸。三江闸体系形成，外可御潮，内可蓄泄，结束了山会平原直接通海的历史，有了可统一调节萧绍水网的体系，萧绍河网水利体系形成。