沟通人与鬼神关系的巫术
英国人类文化学学者马林诺夫斯基揭示：“巫术是一套动作，具有实用的价值，是达到目的的工具……巫术中每一个举动都包含着标准化的行为，即仪式；标准化的语言，即咒语；及有一定的人物在适切的情景中举行礼节。”[10]人们所知的巫术，通常是一种仪式，大多采取象征性的歌舞形式，也使用某种据认为赋有魔力的实物和咒语。巫术之所以神秘，是因为人们相信它具有一种超自然的力量。大凡一切非平常人力可以预期完成的事情，人们就会使用巫术来解决。
中国古代的巫术，通常由巫师来实施。《国语·楚语》观射父在《论绝地天通》中说：“古者民神不杂，民之精爽不携贰者，而又能齐肃衷正，其智能上下比义，其圣能光远宣朗，其明能光照之，其聪能听彻之，如是则明神降之，在男曰觋，在女曰巫。”巫师的本领就是通过巫术，沟通神与人之间的关系，调动鬼神之力为人消灾致福。
这类通鬼神的巫术，具体有两种方式：一种是请神附体。请神附体有请神、探源、抓鬼和谢神四个步骤。《汉书·礼乐志》云：“大祝，迎神于庙门，奏嘉至，犹有降神之乐也。”请神后巫师成为神的化身，代神言行。此时的巫师通常会显出失魂落魄的状态。另一种途径是通阴，即“灵魂出走”，巫师的灵魂似乎离开肉体，到神鬼所在的地方。
巫师在实施大型巫术时，通常还有一个助手，古时候称之为“祝”。《说文》说：“祝，祭主赞词者。”意思是，“祝”掌管宗教祭祀的具体仪规，是起司仪作用的人。“祝”的使命是为主祭者诵祷辞，迎神而导行，因此“祝”需要有好口才，以明语导祭，以美言悦神。
据史记载，殷商时代这类巫术最为盛行。因为殷人有一个至高无上的神——“帝”。“人者，赖年收谷类食以生存者也。而令雨、降旱、授年、不授年，皆帝之能事，是人之所以生，实天之所赐也。帝者，能降若降不若，授佑降灾，则又实为人间祸福之主宰。以神权特大，威力无比，故令雨降旱，授年不授年，虽惟帝为能，但万一雨年不好，则宁以为乃先祖作祟，亦不能怪罪于帝天。”[11]在殷人心目中，“帝”神是万物的主宰，祸福吉凶皆由它来决定，因而特别推崇与“帝”沟通，传达“帝”意的巫术。
商代巫师的地位是很高的，在朝廷里常常会参与重要的决策。开创商代的国君成汤，他本人就是个巫师。《吕氏春秋·顺民》记载：
昔者汤克夏而正天下，天大旱，五年不收，汤乃以身祷于桑林，曰：“余一人有罪，无及万夫。万夫有罪，在余一人。无以一人之不敏，使上帝鬼神伤民之命。”于是翦其发，枥其手，以身为牺牲，用祈福于上帝，民乃甚说，雨乃大至。则汤达乎鬼神之化、人事之传也。
成汤死后，长孙太甲接位时，伊尹是太甲老师，也是“格于皇天”的巫师。伊尹可以密查天意，可以代传天意。伊尹在《伊训》中申饬太甲：“惟上帝不常，作善，降之百祥；作不善，降之百殃。”意思是我代上帝传意，上帝要用降百祥嘉奖作善者，降百殃处罚作不善者。
占卜本是一种对“天数”的预测术，但它具有双重性，它既可依附于“天命”说，也可依附于“鬼神”说。依附于“鬼神”说的占卜就属于这种巫术。从已有史料的记载来看，殷人“尚鬼神”，重祭祀，崇占卜。商朝占卜是一种通鬼神的巫术，多用于王事，如卜行、卜师、卜祝、卜宾、卜疑、卜王、卜祀、卜猎等。据《史记·殷本纪》记载，成汤以来至于帝辛，历经三十王，今见于卜辞者二十有三。
即便进入春秋战国时代，巫师的地位仍旧高高在上。特别是在春秋时期，凡国君决定一件国家大事，或者是决定一次重要战争，国君都要斋戒沐浴，一个人独居在宫殿里边三天或者五天七天，静静地祈祷，然后请巫师来卜筮，作出决策。所以《春秋》这部编年体史书中充满卜筮卜卦的记录。
这类通鬼神的巫术，花样很多，比如符咒治病，作法驱邪，请神赐福，等等。其中最为神秘的是偶像祝诅术。偶像祝诅术的方式，英国人类学家弗雷泽在《金枝》中曾做过揭示，它的原理就是原始思维里的“相似律”，即通过对偶像的诅咒和攻击，来控制或报复偶像所代表的人物。中国最早的偶像祝诅术始于商代。据《史记·殷本纪》记载：“帝武乙无道，为偶人，谓之天神。与之博，令人为行。天神不胜，乃僇辱之。为革囊，盛血，卬而射之，命曰‘射天’。武乙猎于河渭之间，暴雷，武乙震死。”
西周以后，偶像祝诅术渐趋流行。《史记·刺客列传》记载一段故事：赵襄子联合韩、魏二家，灭了智伯一家。豫让是智伯的朋友，为了替智伯复仇，躲在桥下，去行刺坐车过桥的赵襄子，结果被赵襄子所擒。豫让说：今天的事，我理所当然该死，但我请求在您的衣服上砍几刀，这样也就算是我替智伯报了仇了，我死而无憾了。赵襄子敬重豫让的义气，便脱下一件衣服，让人递给了他。豫让拔出剑来，一连向衣服砍了好几下，砍罢豫让自刎而死。而赵襄子的情况呢？早于《史记》的《战国策》记载：“豫让拔剑击衣，衣尽出血。襄子回车，车轮未周而亡。”司马迁也许认为此说太奇离，没有采用这个传说。但如史学家吕思勉所说：“凡厌胜诅咒之术，均自此而出。”[12]
通神成仙，是这种巫术衍生的产物。先秦时期，楚人已有神仙的传说，说明巫术已发展成为神仙术。这时期从巫师中开始分化出专务神仙术的方士。《山海经》中记述了“不死树”“不死民”“不死之药”，皆是这类巫术的产物。