精、气、神理念

气，在道家学说里是生命的根本。精出自气，管子在《内业篇》云：“精也者，气之精者也。”而神是人的心志，庄子在《列御寇》中描述“至人”的状态时使用了“精神”一词，庄子的“精神”指的是人的心志。《史记·太史公自序》云：“凡人所生者神也，所托者形也。神大用则竭，形大劳则敝，形神离则死。”《吕氏春秋》云：“大喜、大怒、大忧、大恐、大哀，五者接神则生害矣。”上述所说的“神”，皆是指的心志。道家由此提出养生之道，就是“养气”“存精”“守神”。道教内丹学称精、气、神为人的“三宝”。

中医接受了道家关于精、气、神的理念。在中医理论里，将“精”视作生命之体的始基，是生命活动的物质基础。“人始生，先成精”（《灵枢·经脉》），“精者，身之本也”（《黄帝内经·素问》）。什么是“精”？中医认为，“精”就是藏于人的肾中之精，它原于先天，故称“元精”；但它又由后天充养，后天充养之精主要指由脾胃所化生之水谷之精，如血津液等，分布于人体五脏六腑各个部分。《黄帝内经·素问》云：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之，故五脏盛乃能泻。”

气，是不断运动着的充养人体的一种无形物质，是维持生命活动的动力和功能，故“气者，人之根本也”（《难经·八难》）。人的生命活动是由气的运动变化产生的，气的呼吸升降是生命运动的基本形式。气源于先天而养于后天。先天之气称为“元气”，存于人的丹田；后天之气则指人的呼吸之气与水谷之气，两者相传于胸中而称为“宗气”。元气启动了生命活动，为后天之气的摄入不断培补先天元气，两者相辅相成，融合一体。道教的气功特别强调元气的培育，故说：“炼气者，炼元气，非口鼻呼吸之气。”

神，是人体生命活动的主宰。神囊括意识、思维、情感等精神活动，主宰人的生理活动、心理活动，体现于生命外在的活动。中医学将人体分为“形”与“神”两个部分，精、气归属为“形”，精神意识等归属为“神”。精、气是化神养神的基本物质，神不能脱离这些物质而存在，因而“形”为“神”之宅；然而，人的生理活动和心理活动都是在神的主宰下进行的，《淮南子·原道训》云：“神者，生之制也。”《黄帝内经·素问》说“得神者昌，失神者亡”，故“神”为“形”之主。由于神的一切活动都依赖于精气，精气充足，五脏和调，“神”的生机才能旺盛。一旦精亏气乏，人的神就会反常，出现目无光彩、语言失常、昏晕无知的症状。反过来，人的元“神”衰落，心灰意冷，缺乏生的意志，也会导致精、气的错乱，从而导致阴阳失调，发生人体疾病。名医李东垣在《省言箴》中对精、气、神关系作过综述：“气乃神之祖，精乃气之子，气者精神之根蒂也。积气以成精，积精以全神，必清必静，御之以道，可以为天人矣，有道者能之……养身之道，以养为本也。”